„Freakonomics: Ein Schurkenökonom erforscht die verborgene Seite von allem“ von Steven Levitt, Stephen J. Dubner Automatische übersetzen

Selten zieht ein Buch über Wirtschaftswissenschaften ein großes Publikum an, aber „Freakonomics: A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything“ verkaufte sich nach seinem Debüt im Jahr 2005 4 Millionen Mal. Das Buch des Professors Steven Levitt von der University of Chicago und des Journalisten Stephen Dubner erklärt, wie Anreize – die Gründe, warum Menschen Dinge tun – in vielen Lebensbereichen ungewöhnliche und unerwartete Auswirkungen haben können.

Gelobt und geschmäht für seinen unkonventionellen Ansatz – das Werk wurde verurteilt, weil es suggerierte, dass liberalisierte Abtreibungsgesetze dazu beigetragen hätten, die Kriminalitätsrate in den USA zu senken – löste „Freakonomics“ eine lebhafte Debatte aus und inspirierte mehrere Fortsetzungen, einen wöchentlichen Podcast und eine Filmdokumentation. Die E-Book-Version 2020 der überarbeiteten und erweiterten Auflage bildet die Grundlage für diesen Studienführer. In der Einleitung werden die Hauptthemen des Buches vorgestellt: Konventionelles Denken ist oft falsch und Menschen treffen Entscheidungen auf der Grundlage dessen, was sie tun „wollen“, und nicht auf der Grundlage dessen, was sie tun sollten. Anreize drängen und ziehen Menschen zu diesen Entscheidungen; Manchmal veranlassen diese Motivatoren Menschen dazu, von Experten unerwartete Maßnahmen zu ergreifen. Der Weg, herauszufinden, welche Optionen Menschen wirklich bevorzugen, besteht darin, Daten über ihre Handlungen zu sammeln, gründlich, aber leidenschaftslos über die in den Daten offenbarten Anreize nachzudenken und die verborgene Seite des menschlichen Verhaltens aufzudecken. Kapitel 1 untersucht Betrug, warum er geschieht und wie man ihn erkennt. Israelische Kindertagesstätten verhängten eine Geldstrafe von 3 US-Dollar gegen Eltern, die ihre Kinder zu spät abholten, aber die Verspätung hat sich mehr als verdoppelt; Verspätung verwandelte sich von einem moralischen Versagen in ein Privileg, das Eltern erkaufen konnten. Elite-Sumo-Ringer gelten als hochmoralisch, aber wenn der letzte Kampf eines Siegers gegen einen Gegner stattfindet, der kurz vor der Degradierung steht, nimmt er oft einen Sturz hin, um dem schwächeren Gegner einen Gefallen zu tun, der sich in einem späteren Kampf revanchiert. Chicagoer Schulen verschärften in den 1990er-Jahren die Prüfungsanforderungen, und leistungsschwache Klassenzimmer schnitten plötzlich viel besser ab, weil die Lehrer die Antwortbögen der Schüler veränderten. Ein Verkäufer brachte Bagels zu Unternehmen, in denen Büroangestellte nach dem Honorarsystem bezahlten; An regnerischen Tagen und nach teuren Feiertagen wie Weihnachten und Thanksgiving kam es häufiger zu Diebstählen. Laut Kapitel 2 nutzen sowohl Immobilienmakler als auch der Ku-Klux-Klan Insiderinformationen, um andere auszunutzen. Im 20. Jahrhundert präsentierte sich der Klan als äußerst gefährlicher Geheimbund, der die bürgerlichen Freiheiten der Schwarzen unterdrücken wollte, und Gerüchten zufolge lynchte der KKK viel mehr Afroamerikaner, als er tatsächlich tat. Die Gruppe nutzte dieses Gerücht und ihre geheimen Verbindungen zu Polizeibehörden im Süden, um schwarze Amerikaner einzuschüchtern, ohne immer auf riskante Morde zurückzugreifen. Immobilienmakler hingegen verdienen mehr Geld, indem sie Häuser schnell und günstig verkaufen, und sie verheimlichen dieses Wissen vor ihren Kunden. Auch andere Berufstätige – Ärzte, Automechaniker, Autohändler – nutzen Insiderwissen, um ihre eigenen Kunden zu überzeugen. Kapitel 3 wirft ein Licht auf die verborgene Welt drogenhandelnder innerstädtischer Gangs – von denen die meisten, entgegen der landläufigen Meinung, zu arm sind, um aus der Wohnung ihrer Mutter auszuziehen. Die Erfindung des Crack-Kokains brachte eine billige Droge in die städtische Szene, und die Kriminalität nahm zu, als rivalisierende Banden gegeneinander um Spitzenverkaufsplätze kämpften. Der Soziologe Sudhir Venkatesh untersuchte sechs Jahre lang eine Chicagoer Drogenbande von innen. Er erfuhr, dass die Welt eines drogenhandelnden Fußsoldaten gefährlich ist – nach vier Jahren starb jeder Vierte in Straßenschlachten – und dass die meisten weder im Rang noch im Sold aufsteigen. Für Gangster ist jedoch die geringe Chance, dass ihnen der Verkauf von Drogen einen Ausstieg aus den Wohnprojekten verschafft, das Risiko wert. Kurz nachdem Venkatesh sein Studium abgeschlossen hatte, ging die Kriminalität in Amerika allen Prognosen zum Trotz steil zurück. In Kapitel 4 argumentieren die Autoren, dass dies auf eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA zurückzuführen ist, mit der Abtreibung legalisiert wurde. Das Ergebnis war, dass viel weniger ungewollte Kinder geboren wurden; Wenn unerwünschte Kinder erwachsen werden, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie in Straftaten verwickelt werden, viel größer; In den 1990er-Jahren bedeutete eine geringere Zahl solcher Menschen auch weniger Verbrechen. In den Kapiteln 5 und 6 werden die Auswirkungen der Elternschaft auf die Lebensergebnisse von Kindern untersucht. Missbräuchliche Eltern beeinträchtigen die Chancen ihrer Nachkommen, aber Eltern, die versuchen, ihren Kindern schulische Anreize zu geben, machen mit diesen Bemühungen im Allgemeinen keinen Unterschied. Was zählt, ist, wer die Eltern sind – gebildet, leseinteressiert – und nicht, was sie tun. Eltern in einkommensschwachen Gemeinden, sowohl Weiße als auch Schwarze, neigen dazu, ihren Kindern Namen zu geben, die in wohlhabenderen Vierteln nicht verwendet werden, und Kapitel 6 konzentriert sich auf dieses Phänomen. Außerdem wählen schwarze Eltern Namen, die sich erheblich von denen weißer Eltern unterscheiden. In beiden Gruppen ändern sich die Namen im Laufe der Jahrzehnte, wobei einige an die Spitze der Modebranche gelangen und andere absteigen.