„Gott sieht die Wahrheit, wartet aber“ von Leo Tolstoi

„Gott sieht die Wahrheit, wartet aber“ ist eine Kurzgeschichte von Leo Tolstoi, die ursprünglich 1872 veröffentlicht wurde. Die Geschichte, eine Parabel über Vergebung, die religiöse und spirituelle Themen behandelt, erzählt von einem Mann, der wegen eines Mordes, den er nicht begangen hat, ins Gefängnis in Sibirien geschickt wird begehen. Die Geschichte wurde für verschiedene Medien adaptiert, darunter Filme und Radiosendungen. Dieses Handbuch bezieht sich auf die Norton Critical Edition von 1990.

Die Geschichte spielt im heutigen Russland Tolstois und wird in der dritten Person in einem einfachen und unkomplizierten Stil erzählt. Die Hauptfigur ist Ivan Dmitrich Aksenov, ein erfolgreicher Kaufmann aus der Stadt Wladimir. Aksenov ist ein sorgloser Mann, der eine etwas wilde Jugend führte, bevor er sich niederließ und eine Familie gründete. Eines Sommers, als Aksenov sich darauf vorbereitet, die Stadt aus geschäftlichen Gründen zu verlassen, kommt seine Frau auf ihn zu und fleht ihn an, seine Abreise aufzuschieben. Sie erzählt von einem unheilvollen Traum, in dem sie sah, wie Aksenov von seiner Reise zurückkehrte und seine Mütze abnahm, nur um festzustellen, dass die Haare darunter grau geworden waren. Aksenov weist die Bedenken seiner Frau beiläufig zurück und macht sich auf den Weg. Während seiner Reise trifft Aksenov unterwegs einen anderen Kaufmann, einen seiner Bekannten. Die beiden übernachten im selben Gasthof. Am nächsten Morgen steht Aksenov früh auf und setzt seine Reise fort, ohne den anderen Kaufmann zu wecken. Bald jedoch hält die Polizei an und verhört ihn. Dabei kommt heraus, dass der Kaufmann, bei dem Aksenov die Nacht zuvor übernachtet hatte, ermordet wurde. Bei der Durchsuchung von Aksenovs Gepäck finden die Polizisten ein blutiges Messer und kommen zu dem Schluss, dass Aksenov den Kaufmann ermordet und sein Geld gestohlen hat. Aksenov beharrt darauf, dass er unschuldig ist und das Messer nicht ihm gehört, doch die Polizei glaubt ihm nicht. Sie verhaften Aksenov und bringen ihn in eine nahegelegene Stadt, wo er eingesperrt wird. Aksenov wird beschuldigt, den Kaufmann ermordet und ihm 20.000 Rubel geraubt zu haben. Seine Frau besucht ihn und bringt ihre Kinder mit. Sie ist überwältigt, als sie ihren Mann sieht, fragt ihn, was er tun soll und erinnert ihn daran, dass sie ihn gewarnt hat, die Stadt zu verlassen, als er es tat. Dann fragt sie, ob Aksenov den Mord wirklich begangen habe. Aksenov ist entsetzt, dass sogar seine Frau ihn verdächtigt. Nachdem seine Familie gegangen ist, beschließt er, dass nur Gott die Wahrheit kennt und dass er sich an Gott um Gnade wenden muss. Aksenov wird verurteilt, ausgepeitscht und zu Zwangsarbeit in Sibirien verurteilt, wo er 26 Jahre als Sträfling verbringt. Während dieser Zeit erlangt er den Ruf seiner Frömmigkeit und Sanftmut; die anderen Häftlinge nannten ihn „Großvater“ und „Der Heilige“. Eines Tages taucht ein neuer Häftling namens Makar Semenich im Gefangenenlager auf. Aksenov vermutet, dass Makar der Mann ist, der den Kaufmann wirklich ermordet hat. Er erlebt eine moralische Krise und sehnt sich nach Rache an der Person, die all sein Leid verursacht hat. Der Konflikt zwischen Aksenov und Makar gräbt einen Tunnel aus dem Gefängnis. Makar erzählt Aksenov von seinem Fluchtplan und verspricht, auch Aksenov herauszuholen, wenn er kooperiert, aber er droht, Aksenov zu töten, wenn er den Tunnel meldet. Am nächsten Tag entdecken die Behörden den Tunnel und verhören alle Gefangenen. Als sie Aksenov fragen, ob er weiß, wer dafür verantwortlich ist, erwägt er, Makar zu verraten und ihn dafür bezahlen zu lassen, dass er sein Leben ruiniert hat. Er beschließt jedoch zu schweigen und antwortet, dass es nicht Gottes Wille sei, dass er spreche. Tief bewegt geht Makar in dieser Nacht auf Aksenov zu und bittet ihn um Verzeihung. Er gesteht, dass er es war, der den Kaufmann vor 26 Jahren ermordet hat. Er verspricht, den Behörden die Wahrheit zu sagen, damit Aksenov nach Hause gehen kann. Aksenov zögert, Makar zu verzeihen und sagt, dass er kein Zuhause mehr habe, in das er zurückkehren könne. Makar bricht in Tränen aus und bittet immer noch um Vergebung, und Aksenov weint mit ihm. Schließlich sagt Aksenov Makar, dass Gott ihm vergeben wird; er selbst identifiziert sich mit Makar als Sünder. In diesem Moment ist Aksenov von allen Wünschen befreit, außer dem Wunsch zu sterben. Obwohl Makar den Behörden gegenüber gesteht, ist Aksenov tot, als der Befehl zu seiner Freilassung eintrifft.