„Shantaram“ von Gregory David Roberts

„Shantaram“ (2003) sorgte bei seiner Veröffentlichung für Aufsehen, weil die Ereignisse des Romans auf dem Leben seines Autors Gregory David Roberts basieren, einem australischen Bankräuber und Heroinsüchtigen, der aus dem Gefängnis entkam und nach Bombay, Indien, floh und zu einem der Australier wurde meistgesuchte Männer. Die Protagonistin des Romans, die unter dem falschen Namen „Lindsay Ford“ auftritt, lässt sich in den Slums von Bombay nieder und wird schließlich in den Waffenhandel in Afghanistan verwickelt. Roberts hat angekündigt, dass er drei Fortsetzungen von „Shantaram“ plant: Die erste davon, „The Mountain Shadow“, erschien 2015. Der Roman beginnt mit der Ankunft von Lindsay, einer flüchtigen und genesenden Heroinsüchtigen, in Bombay. Er engagiert einen lokalen Führer, Prabaker, der ihn „Lin“ nennt. Prabaker bringt Lin in den Stadtteil Colaba, wo Lin Karla trifft. eine schöne und geheimnisvolle Schweizerin, zu der sich Lin sofort hingezogen fühlt. Unterdessen werden Lin und Prabaker feste Freunde. Prabaker bietet Lin an, „das wahre Bombay“ zu zeigen, und die beiden Männer beginnen eine Tour, die sie in die kriminelle Unterwelt der Stadt führt. Er besucht den Sklavenmarkt und eine Haschischhöhle. Er trifft auf eine Gruppe ausgewanderter Krimineller, die sich in einer Bar namens Leopold’s versammeln. Prabaker lädt seinen neuen Freund ein, ihn zu seinem Haus, einem ländlichen Dorf namens Sundar, zu begleiten. Nach einer langen Reise mit Zug und Fuhrwerk kommen sie in einem armen, aber friedlichen Dorf in wunderschöner Umgebung an. Lin findet das Leben auf dem Land erholsam. Prabakers Mutter beschließt, Lin in ihrer Sprache einen neuen Namen zu geben. Sie wählt „Shantaram“, was „Mann des Friedens Gottes“ bedeutet. Auf dem Rückweg nach Bombay verbringen Prabaker und Lin eine Nacht mit Alkohol in einer illegalen Bar und Lin wird ausgeraubt. Aufgrund seines gefälschten Reisepasses und seiner mangelnden Bereitschaft, die Aufmerksamkeit von Beamten oder Westlern auf sich zu ziehen, hat Lin keine Möglichkeit, Geld zu verdienen. Prabaker arrangiert, dass Lin mit ihm in einem Slum in Bombay lebt. Lin fühlt sich bald zu Hause im Slum. Er freundet sich mit seinen Nachbarn an und stellt fest, dass sie zwar bitterarm, aber friedlich und weise sind. Als ein Feuer ausbricht, nutzt Lin sein medizinisches Grundwissen, um die Verletzten zu behandeln.

Sein Wissen verbreitet sich, und Menschen wenden sich an ihn, um sich bei anderen Erkrankungen behandeln zu lassen und sich Rat zu holen. Seine Hütte wird zu einer inoffiziellen Klinik. Ein wohlhabender Krimineller aus Bombay namens Abdel Khader Khan sendet eine Nachricht an Lin: Er bewundert Lins Beitrag zum Leben im Slum und möchte helfen, indem er Lin mit dem Schwarzmarkt für medizinische Versorgung in Verbindung bringt. Lin stimmt zu und später schickt Khader seinen Neffen Tariq zu Lin, in der Hoffnung, dass der Junge etwas Englisch lernt und den Luxus seines eigenen Lebens zu schätzen lernt. Lin genießt die Verantwortung und wächst in Tariq verliebt. Lins geliebte Karla bittet ihn um Hilfe. Eine Freundin von ihr, Lisa, wurde in den Prostitutionsring einer ortsansässigen Bruderbesitzerin, Madame Zhou, verwickelt. Karla möchte, dass Lin sich als amerikanischer Diplomat ausgibt und Lisas Freilassung fordert. Der Plan gelingt, Lisa zu retten, doch dabei Madame Zhou entlarvt Lins Tarnung und schwört Rache. Ein Cholera-Ausbruch bringt Schrecken in den Slum. Lins Klinik ist voller Opfer und Karla hilft ihm, die Kranken zu pflegen. Die beiden kommen sich näher und schlafen zum ersten Mal miteinander. Durch die Machenschaften von Madame Zhou wird Lin verhaftet und in das brutale Arthur Road Gefängnis gebracht, wo er vom Gefängnisaufseher Big Rahul geschlagen und gefoltert wird. Khader besticht Beamte, um Lins Freilassung zu erreichen, und Lin macht sich auf die Suche nach Karla und findet sie in Goa. Nach einer gemeinsamen romantischen Nacht kehrt Lin nach Bombay zurück, wo er für Khaders Mafia arbeitet und gefälschte Pässe herstellt. Lin arbeitet für Khader und reist durch Indien und ins Ausland. Langsam aber sicher gerät er in das Leben eines Berufsverbrechers und steht kurz davor, ermordet zu werden. und sie hilft Lisa, die Leiche eines Mannes zu entsorgen, den sie in Notwehr getötet hat. Prabaker stirbt bei einem Autounfall. Voller Trauer nimmt Lin seinen Heroinkonsum wieder auf und landet in einer Opiumhöhle in der Unterwelt. Khader spürt ihn auf und schickt Karla, um ihn zu retten. Sie bringt ihn zu Khaders Strandhaus, wo Lin einen kalten Entzug bekommt und sich zu erholen beginnt. Khader bittet Lin, mit ihm nach Afghanistan zu kommen, wo er den Mudschaheddin in ihrem Krieg gegen die Sowjetunion helfen will.

Lin stimmt zu und die beiden Männer machen sich auf die gefährliche Reise und entkommen nur knapp einer Verhaftung in Pakistan. Sie schließen sich einem Mudschaheddin-Lager in den afghanischen Bergen an, wo Lin als Sanitäter arbeitet. Als Lin und Khader sich näher kommen, erfährt Lin, dass Khader ihn praktisch seit seiner Ankunft in Indien ausspioniert hat, weil Khader wusste, dass er für seine Reise nach Afghanistan einen weißen Komplizen brauchen würde. Lin ist verärgert und weigert sich, Khader zurück nach Pakistan zu begleiten. Drei Tage nach Khaders Abreise bringt einer seiner Handlanger, Nazeer, seine Leiche ins Lager. Die Position der Mudschaheddin ist nun unhaltbar und sie versuchen, an die pakistanische Grenze zu fliehen. Sie werden angegriffen und Lin wird bewusstlos. Er wacht in Pakistan auf, wohin Nazeer ihn gebracht hat. Gemeinsam kehren sie nach Bombay zurück, um denjenigen zu finden und zu töten, der Khader an die afghanische Regierung verraten hat. Es stellt sich heraus, dass der Täter Ghani ist, ein vertrauenswürdiges Mitglied ihres Verbrechersyndikats. Als nächstes rächt sich Lin an Madame Zhou, muss jedoch feststellen, dass ihr Bordell bereits zerstört wurde. Lin beschließt, die Madam am Leben zu lassen. Nach dem Tod von Khader ist die Struktur der Unterwelt von Bombay instabil und es kommt zu Fraktionskämpfen. Die siegreiche Fraktion ist skrupellos und Lin erkennt, dass er nicht weiter für sie arbeiten kann. Nazeer bittet ihn, sich einem neuen Heiligen Krieg anzuschließen, dieses Mal in Sri Lanka, und er stimmt zu. Bevor er geht, besucht er Prabakers Eltern noch einmal und stellt fest, dass Prabakers kleiner Sohn genau wie sein Vater aussieht. „Shantaram“ beschäftigt sich mit den Themen Gewalt, Moral und Erlösung und wurde als „riesiger, aufregend ungezähmter Potboiler“ beschrieben )„ Publishers’ Weekly)“.. Lin will sich an Madame Zhou rächen, muss jedoch feststellen, dass ihr Bordell bereits zerstört wurde. Lin beschließt, die Madam am Leben zu lassen. Nach dem Tod von Khader ist die Struktur der Unterwelt von Bombay instabil und es kommt zu Fraktionskämpfen. Die siegreiche Fraktion ist skrupellos und Lin erkennt, dass er nicht weiter für sie arbeiten kann. Nazeer bittet ihn, sich einem neuen Heiligen Krieg anzuschließen, dieses Mal in Sri Lanka, und er stimmt zu. Bevor er geht, besucht er Prabakers Eltern noch einmal und stellt fest, dass Prabakers kleiner Sohn genau wie sein Vater aussieht. „Shantaram“ beschäftigt sich mit den Themen Gewalt, Moral und Erlösung und wurde als „riesiger, aufregend ungezähmter Potboiler“ beschrieben )„ Publishers’ Weekly)“.. Lin will sich an Madame Zhou rächen, muss jedoch feststellen, dass ihr Bordell bereits zerstört wurde. Lin beschließt, die Madam am Leben zu lassen. Nach dem Tod von Khader ist die Struktur der Unterwelt von Bombay instabil und es kommt zu Fraktionskämpfen. Die siegreiche Fraktion ist skrupellos und Lin erkennt, dass er nicht weiter für sie arbeiten kann. Nazeer bittet ihn, sich einem neuen Heiligen Krieg anzuschließen, dieses Mal in Sri Lanka, und er stimmt zu. Bevor er geht, besucht er Prabakers Eltern noch einmal und stellt fest, dass Prabakers kleiner Sohn genau wie sein Vater aussieht. „Shantaram“ beschäftigt sich mit den Themen Gewalt, Moral und Erlösung und wurde als „riesiger, aufregend ungezähmter Potboiler“ beschrieben )„ Publishers’ Weekly)“.. Die Struktur der Unterwelt von Bombay ist instabil und es kommt zu Fraktionskämpfen. Die siegreiche Fraktion ist skrupellos und Lin erkennt, dass er nicht weiter für sie arbeiten kann. Nazeer bittet ihn, sich einem neuen Heiligen Krieg anzuschließen, dieses Mal in Sri Lanka, und er stimmt zu. Bevor er geht, besucht er Prabakers Eltern noch einmal und stellt fest, dass Prabakers kleiner Sohn genau wie sein Vater aussieht. „Shantaram“ beschäftigt sich mit den Themen Gewalt, Moral und Erlösung und wurde als „riesiger, aufregend ungezähmter Potboiler“ beschrieben )„ Publishers’ Weekly)“.. Die Struktur der Unterwelt von Bombay ist instabil und es kommt zu Fraktionskämpfen. Die siegreiche Fraktion ist skrupellos und Lin erkennt, dass er nicht weiter für sie arbeiten kann. Nazeer bittet ihn, sich einem neuen Heiligen Krieg anzuschließen, dieses Mal in Sri Lanka, und er stimmt zu. Bevor er geht, besucht er Prabakers Eltern noch einmal und stellt fest, dass Prabakers kleiner Sohn genau wie sein Vater aussieht. „Shantaram“ beschäftigt sich mit den Themen Gewalt, Moral und Erlösung und wurde als „riesiger, aufregend ungezähmter Potboiler“ beschrieben )„ Publishers’ Weekly)“..