„Der Kaffeehändler“ von David Liss

„The Coffee Trader“ ist ein historischer Roman des amerikanischen Autors David Liss aus dem Jahr 2003. Die Geschichte spielt 1659 in Amsterdam und dreht sich um Miguel Lienzo, einen portugiesischen jüdischen Kaufmann, und seinen Vorstoß in den Handel mit Kaffee, einer neuen Ware auf dem Markt. Die Geschichte gibt einen Überblick über den Alltag an der Amsterdamer Börse Mitte des 17. Jahrhunderts und gibt einen Einblick in die verschiedenen Kulturen (niederländisch, portugiesisch) und Religionen (christlich, jüdisch), die von den Einwohnern der Stadt praktiziert werden.

Liss ist Autorin mehrerer historischer Kriminalromane, darunter „A Conspiracy of Paper“, der 2001 mit dem Edgar Award als bester Erstlingsroman ausgezeichnet wurde. In „A Conspiracy“ erscheint die Figur von Miguel Lienzo als Großonkel des Protagonisten Benjamin Weaver. „The Coffee Trader“ ist ein nationaler Bestseller und ein Favorit des Buchclubs.

Miguel Lienzo ist ein portugiesischer Jude, der der Inquisition entkommt, um ein neues Leben als Händler im geschäftigen Handelszentrum von Amsterdam zu beginnen. In dieser Stadt werden bei den riskanten Geschäften, die täglich auf dem ersten Warenmarkt der Welt, der Amsterdamer Börse, stattfinden, Vermögen gewonnen und verloren.

Zu Beginn des Romans hat Miguel kürzlich einen großen Rückschlag in seinem Zuckerhandel erlebt und ist besorgt, dass er seine Schulden am Ende des Monats nicht bezahlen kann. Seine Freundin Geertruid, eine niederländische Witwe, stellt ihm ein neues Getränk aus Kaffeebeeren vor. Sie glaubt, dass Kaffee sehr profitabel sein wird und drängt Miguel, mit ihr Handel zu treiben. Miguel stimmt unter Vorbehalt zu.

Aufgrund seines finanziellen Abschwungs ist Miguel gezwungen, bei seinem Bruder Daniel und seiner schwangeren Frau Hannah zu wohnen, die sich heimlich zu Miguel hingezogen fühlt. Daniel pflegt eine Freundschaft mit Solomon Parido, einem prominenten Mitglied der Ma’amad, dem jüdischen Regierungsrat. Miguel hatte einen Streit mit Parido, nachdem er eine Verlobung mit seiner Tochter gelöst hatte.

Hannah, die katholisch erzogen wurde, wird von ihrem Dienstmädchen Annetje ermutigt, heimlich die katholische Messe zu besuchen. Hannah findet diese Vertrautheit zunächst beruhigend, aber sie fürchtet, was passieren wird, wenn sie entdeckt wird. Die Ma’amad erzwingt die strikte Einhaltung des jüdischen Gesetzes und bestraft diejenigen, die nicht gehorchen, mit der Exkommunikation. Ein Mann, der dauerhaft aus der jüdischen Gemeinde exkommuniziert wurde, ist Alonzo Alferonda. Durch die „Tatsächlichen und aufschlussreichen Memoiren von Alonzo Alferonda“ besteht er darauf, dass Parido ihn ungerecht behandelt habe, indem er ihn zu einem Ausgestoßenen gemacht habe. Aus Rache und um Profit zu machen, arbeitet Alferonda hinter den Kulissen daran, Miguels Kaffeeplan zu manipulieren.

Miguel ist sich Alferondas Intrigen nicht bewusst und setzt seine eigenen Pläne in die Tat um, wobei er auf viele Hindernisse stößt. Ein Hindernis ist Joachim Waagenaar, ein glückloser niederländischer Händler, der Miguel für sein Unglück verantwortlich macht und ständig Forderungen und Drohungen ausspricht. Ein weiterer Konflikt entsteht in Form seines eigenen Bruders Daniel, der Miguel davon abhält, sich im Kaffeehandel zu engagieren. Parido bietet einen Waffenstillstand an und gibt Miguel einen freundlichen Handelstipp, aber Miguel bleibt misstrauisch gegenüber seinen Motiven. Schließlich misstraut Miguel allen Beteiligten des Deals, einschließlich seines Partners Geertruid, von dem er glaubt, dass er für Parido arbeitet.

Die gegenseitige Anziehungskraft zwischen Hannah und Miguel nimmt zu, ebenso wie Hannahs Leidenschaft für Kaffee. Hannah versucht, ihre Bindung zu Miguel zu stärken, indem sie ihm ihr Geheimnis über den Kirchenbesuch verrät. Er ist zunächst wütend, kann aber seine Gefühle für sie nicht leugnen.

An der Börse am Tag seines Kaffeehandels schließt Miguel eine Wette gegen Parido ab, der deutlich verliert. Miguel glaubt immer noch, dass Geertruid eine Verschwörung gegen ihn geplant hat, und organisiert einen separaten Plan, der sie erfolgreich bankrott macht. Zu spät erfährt Miguel, dass sowohl Geertruid als auch Parido in ihren Geschäftsbeziehungen mit ihm aufrichtig waren.

Hannah sagt Daniel fälschlicherweise, dass Miguel der Vater ihres ungeborenen Kindes ist. Obwohl Daniel verzweifelt ist, gewährt er Hannah die Scheidung, damit sie Miguel heiraten kann. Obwohl er seine Behandlung von Geertruid und Parido bereut, findet Miguel Zufriedenheit in seinem neuen Geschäftserfolg, seiner neuen Frau Hannah und ihren Söhnen.