„Die Farbe des Wassers“ von James McBride Automatische übersetzen

„The Color of Water“ ist eine 1996 erschienene Sachbuch-Autobiographie des amerikanischen Autors und Musikers James McBride. Mit dem Untertitel „Die Hommage eines schwarzen Mannes an seine weiße Mutter“ zeichnet „Die Farbe des Wassers“ die Herausforderungen des Autors auf, als er in den 1960er und 70er Jahren als gemischtrassiges Kind einer weißen jüdischen Mutter aufwuchs. Durchsetzt mit den Erinnerungen des Autors sind Interviewtranskripte, die die missbräuchliche Erziehung seiner Mutter als orthodoxe Jüdin beschreiben, die im Süden von Jim Crow lebt. Nach seiner Veröffentlichung war das Buch ein sofortiger Kritiker- und Publikumserfolg und blieb zwei Jahre lang auf der Bestsellerliste der „New York Times“.

Dieser Studienführer bezieht sich auf die von Riverhead Books herausgegebene Ausgabe zum zehnjährigen Jubiläum von 2006. Ruth wurde 1921 in Polen als Ruchel Dwajra Zylska geboren und ist die Tochter eines orthodoxen jüdischen Rabbiners, den sie Tateh nennt. Im Alter von zwei Jahren wandert Ruth mit Tateh, ihrer Mutter Mameh und ihrem vierjährigen Bruder Sam in die Vereinigten Staaten aus. Nachdem die Familie ein paar Jahre im Nordosten umhergezogen ist, lässt sie sich im segregierten Suffolk, Virginia, nieder, wo Tateh einen Gemischtwarenladen eröffnet, der die schwarze Kundschaft der Stadt bedient, obwohl er virulent rassistisch ist. Tateh ist emotional missbräuchlich gegenüber Mameh, die nach einem Kampf gegen Kinderlähmung in ihrer Kindheit an anhaltenden Gebrechen leidet. Er missbraucht Ruth auch sexuell und vergewaltigt sie routinemäßig von klein auf. Als Ruth in der High School ist, verliebt sie sich in einen jungen Schwarzen namens Peter und wird mit seinem Kind schwanger. Aus Angst vor dem, was mit Peter in einer Stadt wie Suffolk passieren wird, in der Lynchmorde und andere anti-schwarze Terrorakte an der Tagesordnung sind, verbringt sie den Sommer in New York City, wo ihre Tante Betts eine Abtreibung für sie arrangiert. Kurz nach ihrer Rückkehr nach Suffolk erfährt Ruth, dass Peter mit einer jungen Schwarzen verlobt ist, die er ebenfalls geschwängert hat. Am Tag nach ihrem Highschool-Abschluss nimmt Ruth einen Greyhound-Bus nach New York, wo sie bei ihrer Oma Bubeh lebt. Sie verbringt die meiste Zeit in Harlem und hängt mit einem Mann namens Rocky rum, der sie für die Sexarbeit vorbereitet. Ruth beantwortet Rockys Anrufe nicht mehr, nachdem sie Andrew „Dennis“ McBride getroffen und sich in ihn verliebt hat, einen zutiefst christlichen Schwarzen, der in einer der Fabriken ihrer Tanten arbeitet. Bis 1942 leben die beiden als Ehemann und Ehefrau zusammen, was dazu führt, dass Tateh sie verleugnet. Das selbe Jahr, Ruth erfährt, dass Mameh in einem Krankenhaus in der Bronx im Sterben liegt. Als sie Tante Betts anruft, um herauszufinden, welches Krankenhaus, sagt Betts ihr, dass Ruth für die Familie gestorben ist, weil sie einen Schwarzen geheiratet hat. In ihrer Trauer findet Ruth Trost, indem sie eine fromme Christin wird. In den nächsten anderthalb Jahrzehnten haben Ruth und Dennis sieben Kinder. Sie gründen auch die New Brown Memorial Church in der Nähe der Red Hook Projects in Brooklyn, wo sie die meiste Zeit der 1950er Jahre lebten. 1957 wird Dennis mit starkem Husten ins Krankenhaus eingeliefert. Ein paar Wochen später stirbt er an Lungenkrebs und hinterlässt Ruth mit sieben Kindern und einem weiteren auf dem Weg: James, dem Autor und Erzähler. In die Erinnerungen seiner Mutter an ihre Jugend webt James seine eigene Lebensgeschichte ein. Kurz nach James’ Geburt im Jahr 1957 heiratet Ruth Hunter Jordan, der für die New Yorker Wohnungsbehörde arbeitet und der einzige Vater ist, den James jemals kennt. James wächst zutiefst verwirrt über seine Rassenidentität auf. Ruth weigert sich unterdessen, über ihre Familie, ihr jüdisches Erbe oder ihre Rasse im Allgemeinen zu sprechen. Ihre Haltung zeigt sich darin, dass sie darauf besteht, dass Gott weder schwarz noch weiß ist – er ist die titelgebende „Farbe des Wassers“. Ein anschauliches Beispiel für die psychische Belastung, die James als Kind gemischter Rassen empfindet, kommt Mitte der 1960er Jahre, als die Black Power-Bewegung wächst und seine älteren Geschwister ihre Philosophie und Modetrends annehmen. Nachdem er gesehen hat, wie weiße Nachrichtensprecher ihre Panik über den Aufstieg des schwarzen Nationalismus zum Ausdruck brachten, befürchtet James, dass Black Panthers seine Mutter töten werden, weil sie weiß ist. Nachdem er vier weitere Kinder mit Ruth hat, stirbt Hunter 1971 an einem Schlaganfall. Dies lässt dem 14-jährigen James wenig Orientierung. Er kanalisiert seine Wut in Alkohol, Marihuana und verschiedene kriminelle Aktivitäten, darunter das Einbrechen in Autos und das Entreißen von Geldbörsen. Innerhalb weniger Jahre konzentriert James seine Energie jedoch wieder auf Schule, Musik und Jesus, macht seinen Highschool-Abschluss und erhält aufgrund seiner schriftstellerischen und musikalischen Fähigkeiten die Zulassung zum Oberlin College in Ohio. Nach seinem Master-Abschluss in Journalismus an der Columbia University genießt James bis in seine 20er Jahre enormen beruflichen Erfolg und arbeitet in begehrten Jobs bei „The Boston Globe“ und „The Washington Post“. Er kämpft jedoch immer noch mächtig mit seiner Rassenidentität. Um sein Erbe besser zu verstehen, beschließt James, ein Buch über seine Mutter zu schreiben. Leider hat Ruth ihre Vergangenheit so tief vergraben, dass sie behauptet, sich an fast nichts aus ihrer Kindheit zu erinnern.