„Plum Bun:
Ein Roman ohne Moral“ von Jessie Redmon Fauset Automatische übersetzen

Jessie Redmon Fausets „Plum Bun: A Novel Without a Moral“ erzählt die Geschichte einer jungen Schwarzen Frau in den 1920er-Jahren, die beschliesst, als Weisse durchzugehen. Angeblich eine Coming-of-Age-Geschichte, bietet der Roman eine komplexe Behandlung von Rassenbarrieren und geschlechtsspezifischen Ungleichheiten. Während der Verlauf des Romans geradlinig und relativ typisch für den Bildungsroman ist – eine junge Frau verlässt ihr Zuhause, entdeckt sich selbst durch eine Reihe von Hindernissen, die sie überwinden muss, und lernt schließlich, wie man glücklich lebt –, ist die Erzählung voller Spannungen darüber, was sie bedeutet Schwarz und eine Frau im Amerika des frühen 20. Jahrhunderts sein. Der ursprünglich 1928 veröffentlichte Roman gilt als Fausets wichtigstes Werk, ein bemerkenswerter Eintrag in dem umfangreichen Werk schwarzer Künstler während der Harlem Renaissance.

Die Harlem Renaissance war eine Fülle von künstlerischen und literarischen Errungenschaften der Schwarzen, die in den frühen Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts aus dem New Yorker Stadtteil Harlem hervorgingen. Bekannte Persönlichkeiten dieser Ära sind der Dichter Langston Hughes, die Schriftstellerin Zora Neale Hurston, der Jazztrompeter Louis Armstrong und die Performerin Josephine Baker. Während Fauset eine weniger bekannte Figur innerhalb der Harlem Renaissance sein mag, spielte sie eine bedeutende Rolle bei ihrer Expansion als Literaturredakteurin des NAACP-Magazins „The Crisis“ sowie als Autorin von vier Romanen und zahlreichen Essays, Kurzgeschichten, und Gedichte. Sie war auch Co-Autorin und Herausgeberin einer Zeitschrift für schwarze Kinder, „The Brownies’ Book“. Ungewöhnlich für die damalige Zeit erkundet „Plum Bun“ die Praxis, als weiss durchzugehen, ohne ihm ein festes moralisches Urteil aufzuerlegen oder seinen Protagonisten zu bestrafen; der Untertitel des Buches, „Roman ohne Moral“, signalisiert die Absichten des Autors von Anfang an. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Themen „Rasse“ oder „Geschlecht“ leichtfertig oder vereinfachend behandelt werden. Der Autor verwendet rassistische Beleidigungen und andere detaillierte Ausdrücke, um deutlich zu machen, dass die damals vorherrschenden Einstellungen voreingenommen und ignorant waren. Diese rassistischen Ansichten äußern sich in viszeralen, gedankenlosen Reaktionen und auf subtile, verdeckte Weise, ebenso wie Meinungen über Geschlechterrollen. „Plum Bun“ ist „sowohl“ eine fesselnde Geschichte über das Erwachsenwerden, mit der sich viele Leser identifizieren können, „als auch“ eine herausfordernde Erforschung der Art und Weise, wie Rasse und Geschlecht dazu dienen, Identität und Chancen gleichermaßen zu definieren – und einzuschränken. Hinweis: In der Beacon Press-Ausgabe von 1990 des Romans beginnt die Kapitelnummerierung in jedem Teil des Romans wieder bei 1. Auch die britische Schreibweise wird häufig verwendet: Zum Beispiel „colour“ für „color“ oder „labor“ für „work“. Angela Murray, die in einer gewöhnlichen Straße in Philadelphia lebt, ist Mitglied der wachsenden schwarzen Mittelklasse und hat das Potenzial, sich über ihre Umstände zu erheben, wie es ihre Eltern vor ihr getan hatten. Im Gegensatz zu ihrem dunkelhäutigen Vater und ihrer Schwester sind Angela und ihre Mutter Mattie Murray hellhäutige Schwarze, die als Weiße durchgehen können. Während Angelas Jugend nimmt Mattie sie mit zu Einkaufs- und Essensausflügen in weiße Lokale, in denen ihr Vater und ihre Schwester nicht willkommen wären. Während Mattie diese Ausflüge als lustige Scherze ohne wirkliche Konsequenzen betrachtet, sieht Angela etwas Bedeutsameres und Beschwerlicheres in ihren Ausflügen: Weißsein bedeutet für Angela Bewegungsfreiheit und Macht über die Umstände. Rassenidentität ist der zentrale Konflikt in Angelas Leben. Nach dem Tod ihrer Eltern beschließt Angela, nach New York zu ziehen – nicht in das geschäftige Zentrum des kulturellen Revivals der Schwarzen, das Harlem der 1920er Jahre, sondern nach Manhattan. Hier wird sie die Kunstschule besuchen, sich mit mehreren böhmischen Künstlern anfreunden und romantische Beziehungen pflegen, während sie als Weiße durchgeht. Im Gegensatz zu ihrer Schwester Virginia, die stolz auf ihr schwarzes Erbe ist, sieht Angela ihre Rasse als Hindernis für das, was sie sich im Leben wünscht, die oben erwähnte Freiheit und Macht. Nachdem Angela ihren Namen in Angèle Mory geändert hat, um sich weiter von ihrer Familie und ihrem Hintergrund zu distanzieren, lernt Angela durch Bekanntschaften an der Kunstschule einen wohlhabenden jungen Weißen, Roger Fielding, kennen. Er wirbt verschwenderisch um sie, und obwohl sie keine besonders starken Gefühle für ihn hat, findet sie seinen Reichtum und Status attraktiv, ein Mittel zum Zweck der finanziellen Sicherheit und des sozialen Ansehens. Sie beschließt, ihn zu heiraten und nicht den liebeskranken Anthony Cross, der sich der Rolle des hungernden Künstlers verschrieben hat. Angelas Balz mit Roger wird von Rogers rassistischen Hetzreden gegen Schwarze unterbrochen, die er als Untermenschen ansieht. Als ihre Schwester Virginia in die Stadt kommt, brüskiert Angela sie, damit sie nicht riskiert, ihre wahre Rassenidentität preiszugeben. Nach vielen Monaten ist Angela überzeugt, dass Roger bereit ist, einen Antrag zu machen – er schlägt jedoch keine Heirat vor, sondern eine sexuelle Affäre, hält Angela in einem Liebesnest und überhäuft sie mit materiellen Gütern, die über ihre Verhältnisse hinausgehen. Nach ihrem anfänglichen Schock und ihrer Ablehnung gibt sie schließlich Rogers Wünschen nach. Sie sehnt sich mehr nach Sicherheit als nach Seriosität, was ihrer Meinung nach nicht so wichtig ist wie die Freiheit, die sie in Rogers Reichtum und sozialem Ansehen zu finden glaubt. Nach einigen Monaten jedoch Die Beziehung verschlechtert sich, als Angela Roger gegenüber besitzergreifender wird. Er bricht es ab und lässt sie einsam zurück, aber mit klaren Augen über die Tatsache, dass sie ihn nicht wirklich geliebt hatte. Trotz eines neuen Jobs und neuer Freundschaften kann sie sich den Ängsten vor finanzieller Unsicherheit und fehlender Liebe nicht ganz entziehen. Sie erinnert sich an Anthony und entscheidet, dass sie dumm war, ihre Gefühle für ihn zu leugnen. Die beiden kommen wieder zusammen und sie verliebt sich noch tiefer in ihn, als sie seine tragische Hintergrundgeschichte erfährt: Sein Vater wurde bei einem Lynchmord getötet, weil Anthony, wie sich herausstellt, ebenfalls schwarz ist. Anthony bestreitet, dass er als Weißer durchgeht. Er entscheidet sich nur dafür, sich nicht offen als Schwarz zu identifizieren, es sei denn, die Situation rechtfertigt es. Angela beschließt, ihm ihr eigenes Geheimnis zu offenbaren, in der Hoffnung, dass sie in ihrem Kampf, Künstler zu werden, zusammen glücklich sein werden. Anthony enthüllt jedoch, dass er leider bereits verlobt – mit Angelas Schwester Virginia, die eigentlich immer noch in ihren Jugendfreund Matthew verliebt ist. Die grausame Ironie der Situation ist unausweichlich, aber Angela beschließt, sich in ihre Kunst zu stürzen, in der Hoffnung, ein Stipendium für ein Studium in Frankreich zu gewinnen, und lässt ihre Probleme hinter sich. Sie ist in ihrem Bemühen erfolgreich, ebenso wie eine andere (offen) schwarze Studentin, Miss Powell. Als die Sponsoren Miss Powell das Stipendium entziehen, weil sie schwarz ist, gibt Angela endlich öffentlich zu, dass sie auch schwarz ist. Obwohl sie ihr Stipendium verliert und nach Philadelphia zurückkehrt, ist Angela weniger ruhelos als zuvor und ihrer eigenen wahren Identität sicherer. Sie besucht Matthew, der ihr verrät, dass auch er in Virginia verliebt ist. Angela will Wiedergutmachung dafür leisten, wie sie ihre geliebte Schwester zuvor behandelt hat, und drängt Matthew, Virginia seine Liebe zu gestehen. Nach ihrem kurzen Aufenthalt in Philadelphia reist Angela trotz der Verweigerung ihres Stipendiums nach Frankreich, wobei sie Spenden von sympathischen weißen Freunden und Erlöse aus dem Verkauf ihres Elternhauses verwendet. In Frankreich malt und sehnt sie sich nach Anthony. In der Zwischenzeit offenbart Matthew seine Liebe zu Virginia und Virginia löst ihre Verlobung mit Anthony, da sie weiß, dass seine wahre Liebe Angela ist. Der Roman endet an Heiligabend in Paris, als Angela eine Notiz ihrer Schwester vorliest, die besagt, dass sie ein wundervolles Geschenk geschickt hat: Es stellt sich natürlich als Anthony heraus, und Angela ist ein glückliches Ende sicher. Matthew offenbart seine Liebe zu Virginia und Virginia löst ihre Verlobung mit Anthony, da sie weiß, dass seine wahre Liebe Angela ist. Der Roman endet an Heiligabend in Paris, als Angela eine Notiz ihrer Schwester vorliest, die besagt, dass sie ein wundervolles Geschenk geschickt hat: Es stellt sich natürlich als Anthony heraus, und Angela ist ein glückliches Ende sicher. Matthew offenbart seine Liebe zu Virginia und Virginia löst ihre Verlobung mit Anthony, da sie weiß, dass seine wahre Liebe Angela ist. Der Roman endet an Heiligabend in Paris, als Angela eine Notiz ihrer Schwester vorliest, die besagt, dass sie ein wundervolles Geschenk geschickt hat: Es stellt sich natürlich als Anthony heraus, und Angela ist ein glückliches Ende sicher.