„Der rote Bleistift“ von Andrea Davis Pinkney

„The Red Pencil“ (2014) ist ein preisgekrönter Versroman aus der Feder von Andrea Davis Pinkney und Illustrationen von Shane W. Evans. Es folgt der Reise der 12-jährigen Amira, einem sudanesischen Mädchen, das in Süd-Darfur lebt, als ihr Dorf von den Janjaweed überfallen wird und ihre Gemeinde gezwungen ist, auf der Suche nach Asyl aus ihrer Heimat zu fliehen. Der Roman untersucht Konflikte und Resilienz.

Andrea Davis Pinkney ist eine amerikanische Autorin, die Kinder- und Jugendliteratur schreibt. Ihr Werk umfasst Bilderbücher, Romane und sogar Sachbücher und hat eine Reihe von Preisen und Ehrungen gewonnen – darunter mehrere Coretta Scott King Book Awards. Shane W. Evans ist ein Autor und Illustrator, der für seine Arbeit mit dem Coretta Scott King Illustrator Award ausgezeichnet wurde. „The Red Pencil“, das eine Zusammenarbeit zwischen Pinkneys Versen und Evans’ Illustrationen vorsieht, erhielt mehrere Auszeichnungen – darunter die Ernennung zum bemerkenswerten Kinderbuch der New York Times 2014 und den Erhalt des Children’s Africana Book Award 2015. Dieses Handbuch basiert auf der Kindle-Edition von Little, Brown and Company. Inhaltswarnung: „The Red Pencil“ enthält Erwähnungen von Tierquälerei, drastischer Gewalt und Tod. „The Red Pencil“ startet an Amiras 12. Geburtstag. Amira ist ein sudanesisches Mädchen, das mit ihren Eltern und ihrer jüngeren Schwester in Süd-Darfur lebt. Als sie 12 wird, freut sie sich, alt genug zu sein, um einen „toob“ (eine Schärpe) zu tragen, und staunt über die Schönheit ihres Dorfes. Ihre Eltern, Dando und Muma, begrüßen sie; Dando gibt Amira einen Zweig, mit dem sie Bilder in den Sand malt. Leila, Amiras vierjährige Schwester, wünscht sich, sie hätte Geburtstag, damit auch sie den „toob“ tragen könnte, aber sie ist zu jung. Dando erzählt Amiras Geburtsgeschichte nach und beschreibt, wie sie eines Morgens so schnell wie der Wind kam, als ihre Mutter auf den Feldern arbeitete. Leilas Geburt war insofern ähnlich, als sie schnell ankam, aber nicht so leicht. Sie wurde kaum atmend und mit einem verkrümmten Rückgrat in einer mondlosen Nacht geboren, was in Amiras Dorf als Unglück gilt. Jedoch, Trotz der Umstände von Leilas Geburt und körperlicher Behinderung wird sie von ihrer Familie sehr geliebt. Sie ist ein temperamentvolles Kind, das trotz ihres Zustands mit ihrem Freund Gamal, einem gleichaltrigen Dorfjungen, läuft und Fußball spielt. Amiras beste Freundin Halima verlässt das Dorf für immer. Sie und ihre Familie ziehen auf der Suche nach Möglichkeiten in die große Stadt Nyala. Halima wird in der Stadt zur Schule gehen, etwas, wonach sich auch Amira sehnt; Muma glaubt jedoch nicht, dass Mädchen eine Ausbildung brauchen, da sie für Heirat und Landarbeit bestimmt sind. Amira hält diese Ansichten für rückschrittlich, aber es ist schwierig, mit Muma zu streiten. Sie hört, wie Dando mit Old Anwar, ihrer Nachbarin und langjährigen Freundin, darüber spricht, wie besonders sie ist. Der alte Anwar ermutigt Dando, Amira das Lesen und Schreiben beizubringen. aber Dando behauptet, dass es unmöglich sein wird, Muma zu überzeugen. Dando und Muma erzählen Amira von dem anhaltenden Konflikt mit den Janjaweed, einer von der sudanesischen Regierung unterstützten bewaffneten Miliz, die Dörfer in der Region Darfur überfällt. Amira versteht die Nuancen der Situation nicht, besonders wenn Dando und Muma Begriffe wie „Verfolgung“ und „Völkermord“ verwenden, aber sie versteht, dass die Janjaweed gefährlich sind. Ein „Haboob“ (ein Staubsturm) nähert sich Amiras Dorf und alle suchen Schutz; Amira lehnt jedoch Dandos Befehl ab, hineinzugehen, und besteht darauf, dass sie ihr Schaf Nali finden muss, bevor der Sturm zuschlägt. Zum Glück ändert der „Haboob“ in letzter Minute den Kurs und Amira und Dando sind in Sicherheit. Ein paar Tage später kneten Amira, Leila und Muma zusammen Brot, während die Männer draußen auf den Feldern sind, und Amira spürt einen weiteren Windstoß. Sie denkt zunächst, es sei ein weiterer „Haboob“, aber es sind die Janjaweed: Sie machen das Dorf dem Erdboden gleich, setzen Tiere und Ernten in Brand, während Hubschrauber Kugeln von oben abfeuern. Amira und Leila sind in Sicherheit, nachdem sie sich auf Mumas Befehl in ihrer Hütte versteckt haben, aber Dando stirbt bei dem Überfall zusammen mit den Eltern von Leilas Freund Gamal. Unsicher packt das gesamte Dorf seine mageren Habseligkeiten und beginnt einen langen Spaziergang durch die Wüste, in der Hoffnung, anderswo einen sicheren Hafen zu finden. Old Anwar hält ihre Gruppe zusammen: Er, Amira, Muma, Leila und Gamal bilden eine neue Familie. Sie reisen nur nachts, da es tagsüber zu gefährlich ist, sich zu bewegen, und kommen schließlich in Kalma an, einem Lager für Vertriebene. Amira mag Kalma sofort nicht, da es trocken, überfüllt und sehr anders als ihr Zuhause ist. Sie kann nicht glauben, dass dies ihr neues Zuhause sein soll. Das Trauma des Janjaweed-Angriffs und Dandos Tod führten dazu, dass Amira ihre Stimme verlor. Kalma besteht aus Menschen aus vielen Kulturen, die durch eine Tragödie zusammengebracht wurden. Amira hört die Leute ständig darüber reden, wie unsicher es ist, Kalma zu verlassen, und wie die Menschen im Camp wahrscheinlich den Rest ihres Lebens dort verbringen werden. Trotzdem kann Amira nicht anders, als sich über die Möglichkeiten außerhalb von Kalma Gedanken zu machen. Im Camp begegnet sie zum ersten Mal in ihrem Leben einem Fernseher und sieht dadurch Einblicke in verschiedene Welten, darunter ein kurzes Video über die Gad Primary School auf CNN. Ein Freiwilliger von Sudan Relief besucht Kalma und verteilt dort Stifte und Papier an die Kinder. Zum ersten Mal seit ihrer Ankunft im Camp beginnt Amira Freude zu empfinden. Sie beginnt zu zeichnen, erinnert sich noch einmal an den Janjaweed-Angriff und gewinnt langsam ihre Stimme zurück. Der alte Anwar bringt Amira bei, wie man mit Bleistift und Papier schreibt, was sie begeistert. Sie beginnt von einer konkreten Zukunft zu träumen, Kalma zu verlassen und nach Nyala zu gehen und wie ihre beste Freundin Halima die Gad Primary School zu besuchen. Sie möchte Lesen und Schreiben lernen und schließlich anderen Kindern wie ihr beibringen. Muma entdeckt Amiras geheime Lektionen mit Old Anwar und ist wütend; aber trotz ihrer Wut spürt Amira Mumas Neugier auf ihr Schreiben. Amira fühlt sich in Konflikt geraten, da sie ihre Mutter liebt, aber weiß, dass sie ihre Ausbildung niemals gutheißen wird. Sie erkennt jedoch, dass sie stagnieren und ersticken wird, wenn sie in Kalma bleibt. Amira beschließt, Kalma zu verlassen, und vertraut sich niemandem außer Leila an. Eines Nachts gelingt es ihr, an den Wachen vorbeizuschlüpfen, aber sie wird von Old Anwar festgenommen, bevor sie weit kommt. So unsicher es für ein junges Mädchen ist, allein zu reisen, Der alte Anwar beschließt, sie zu begleiten. Der Roman endet damit, dass Amira und Old Anwar gemeinsam nach Nyala reisen.