„Notizen eines einheimischen Sohnes“ von James Baldwin

„Notes of a Native Son“ ist eine Sammlung von Sachbüchern von James Baldwin. Baldwin veröffentlichte die Essays ursprünglich zwischen 1948 und 1955 einzeln in verschiedenen literarischen und kulturellen Kommentarmagazinen. Die Beacon Press veröffentlichte die Essays erstmals 1955 als „Notes of a Native Son“. ein einheimischer Sohn“. Zitate zu Seitenzahlen stammen jedoch aus dem Band „The Price of the Ticket: Collected Nonfiction, 1948-1985“, erschienen bei St. Martin’s/Marek 1985 (gebundene Erstausgabe), der alle in „Notizen eines einheimischen Sohnes“.

Mit der Veröffentlichung von „Notes of a Native Son“ und seinem ersten Roman „Go Tell It on The Mountain“ katapultierte sich Baldwin als bedeutende literarische Figur ins nationale Rampenlicht. Sein Aufstieg fiel mit dem Aufkommen der weißen liberalen Unterstützung für Bürgerrechte zusammen, und die weiße Presse sah ihn als eine der führenden Stimmen des schwarzen Amerikas. Als diese weiße Unterstützung für Bürgerrechte Anfang der 1970er Jahre nachließ, wurde Baldwin von der Mainstream-Gesellschaft als nicht mehr relevant angesehen, während schwarze Leser sich mehr seiner späteren Arbeit widmeten. „Notes of a Native Son“ etablierte Baldwin als bedeutenden Essayisten. Alle seine Essays laufen auf Meditationen über Rasse und Reflexionen über die anhaltenden Auswirkungen der Sklaverei auf die menschliche Verbindung heute hinaus. Er bietet diese Meditationen an, indem er die alltäglichsten Dinge bespricht, mit denen sich jeder identifizieren kann – Tod, Liebe, Familie, Populärkultur, Angst und Verlangen. Baldwins Essays sind eng mit seiner eigenen gelebten Erfahrung verbunden – die für einen Schwarzen im Amerika der Mitte des 20. Jahrhunderts sowohl typisch als auch untypisch war. Er wuchs arm in Harlem auf und war vielen kulturellen Institutionen ausgesetzt, die in diesem historischen schwarzen Viertel in New York City zentral waren. Er hatte auch ein unnachahmliches Talent und einen unnachahmlichen Antrieb, über den menschlichen Zustand zu schreiben, wie er ihn erlebte. Dies veranlasste ihn, nach Paris zu reisen, um sich als Schriftsteller zurechtzufinden. Während die meisten Schwarzen diesen Weg nicht gehen konnten, folgte Baldwin einem Weg, der von schwarzen Schriftstellern und Künstlern in den Generationen unmittelbar vor ihm angelegt wurde. Die New Negro Movement der 1920er Jahre war auch als Harlem Renaissance bekannt, da Harlem in vielerlei Hinsicht das kulturelle Epizentrum dieser bedeutenden Entwicklung in der Geschichte der Schwarzen war. In „Jedermanns Protestroman“ Baldwin kritisiert „Onkel Toms Hütte“ und bezeichnet es als „Protestroman“, eine uramerikanische Literaturgattung. Während die Absicht des Genres darin besteht, den Unterdrückten zu helfen, glaubt er, dass der Roman die Agenda weißer Liberaler fortsetzt, indem er Standardfiguren verwendet, die die Erfahrungen von Sklaven als komplexe menschliche Wesen nicht genau darstellen. Einen weiteren Roman dieses Genres, „Native Son“, erkundet Baldwin in „Many Thousands Gone“. Der Titel des Essays bezieht sich auf den Tod von Tausenden von Sklaven, und Baldwin argumentiert, dass der Roman und die Gesellschaft sich weigern, die Sklaverei zu überwinden, und die schwarze Gemeinschaft Schwarze Menschen entfremdet, die versuchen, die Segregation zu überwinden. In „Carmen Jones: The Dark is Light Enough“ kritisiert Baldwin den Musicalfilm „Carmen Jones“, der die Handlung aus der Oper „Carmen“ übernommen und ihr eine komplett schwarze Besetzung verpasst habe. Baldwin weist darauf hin, dass das amerikanische Publikum dazu neigt, den schwarzen Körper zu sexualisieren, und der Film die Botschaft der Oper nicht besser macht. Er stellt auch fest, dass die Schauspieler alle sehr hellhäutig sind, was sie für Hollywood „leicht genug“ macht. Baldwin porträtiert in „The Harlem Ghetto“ seine Nachbarschaft in New York City samt der darin herrschenden rassischen Unterdrückung und hält eine interrassische Verständigung für möglich. In „Journey to Atlanta“ erzählt er die Geschichte des Quartetts „The Melodeers“ seines Bruders, das von der Progressive Party gesponsert, dann aber in Atlanta im Stich gelassen wurde. Baldwin weist auf den Versuch der Partei hin, die Gunst der schwarzen Wähler zu gewinnen, obwohl sie kein Interesse daran hatten, der schwarzen Gemeinschaft zu helfen. „Notes of a Native Son“ thematisiert die Lebensgeschichte und den Tod von Baldwins Vater, ihre angespannte Beziehung, und der Generationenschmerz, der dazu führte, dass sich sein Vater von seiner Familie entfernte. „Encounter on the Seine“ konzentriert sich auf die Interaktionen zwischen schwarzen Amerikanern, weißen Amerikanern, schwarzen Afrikanern und schwarzen amerikanischen Entertainern in Paris. Baldwin schlägt vor, dass schwarze Amerikaner, die durch Sklaverei vertrieben wurden, kein Erbe oder Wurzeln haben, wie dies bei Europäern der Fall ist. In „A Question of Identity“ postuliert Baldwin, dass das Zeitgefühl der Amerikaner, das Verständnis der Grenzen der Gesellschaft und der verzerrte Freiheitsbegriff amerikanischen Studenten in Europa ohne Identitätsgefühl hinterlassen. „Equal in Paris“ erzählt die Geschichte von Baldwins Verhaftung, weil er das Bettlaken eines Freundes benutzt hatte, das dieser aus einem Hotel gestohlen hatte. Baldwin merkt an, dass seine Gefängniswärter nicht besser oder schlechter waren als ihre amerikanischen Kollegen. In „Stranger in the Village“ erzählt Baldwin, wie die Menschen eines Schweizer Dorfes,