„Notizen zu einem Skandal“ von Zoë Heller

Zoe Hellers Roman „Notes on a Scandal“ erschien 2003 und kam in diesem Jahr auf die Shortlist des Man Booker Prize. Hellers Erzählung, die sich auf die skandalöse Affäre einer Lehrerin mittleren Alters mit einem ihrer Highschool-Schüler zu konzentrieren scheint, entpuppt sich tatsächlich als eine ganz andere Beziehung. Während die Leser mehr und mehr über die Erzählerin erfahren – eine andere Lehrerin, die scheinbar nur am Rande in die Ereignisse involviert ist – erkennen wir, dass der Roman tatsächlich von einer stalkerähnlichen Besessenheit handelt. Unsere Erzählerin ist Barbara Covett, eine Geschichtslehrerin in den Sechzigern, die es ist unverheiratet, hat keine Kinder und keine engen Freunde. Barbara ist eine ironische, zynische und ansprechende Kommentatorin ihrer Beobachtungen. Sie ist sehr klassenbewusst, überaus aufmerksam für Details und eindeutig zutiefst und deprimierend einsam.St. Georgs Gesamtschule, Die heruntergekommene High School in London, an der Barbara unterrichtet, stellt die 41-jährige Sheba Hart als Kunst- und Töpferlehrerin ein. Sheba ist nach St. George’s Maßstäben glamourös und alle Teenies sind in sie verknallt. Sie fühlt sich von der Aufmerksamkeit geschmeichelt und verliebt sich schließlich in einen von ihnen, den 15-jährigen Steven Connolly, der durch sein künstlerisches Talent aus ihrer Klasse hervorsticht. Steven stammt aus benachteiligten Verhältnissen, lebt in den Londoner Projekten und hat einen Taxifahrer-Vater aus der Arbeiterklasse. Natürlich müssen wir all diese Informationen – sowie alles, was folgt – mit einem Körnchen Salz nehmen, weil wir bekommen es laut Barbara aus dritter Hand. Tatsächlich ist der Roman, den wir gerade lesen, Barbaras Chronik von Shebas unangemessenen sexuellen Abenteuern mit Steven. Barbaras Erzählung erklärt, dass sie zunächst nichts von der Affäre wusste, sondern füllt die Details rückwirkend aus, einschließlich goldener Sterne, um wichtige Details zu markieren, und zeichnet auf Millimeterpapier eine Zeitleiste auf, was genau passiert ist. Sheba und Steven beginnen Sex an riskanten, möglicherweise auffindbaren Orten: in der Schule und mitten in Hampstead Heath, ein Londoner Park. Aber zunächst weiß noch niemand von ihrer Beziehung. Sheba lädt Barbara zu einem Mittagessen am Wochenende ein, und Barbara entscheidet, dass Sheba das perfekte Leben hat, nachdem sie Shebas Ehemann, ihre 17-jährige Tochter Polly und ihren jüngeren Sohn kennengelernt hat hat das Down-Syndrom. ein Londoner Park. Aber zunächst weiß noch niemand von ihrer Beziehung. Sheba lädt Barbara zu einem Mittagessen am Wochenende ein, und Barbara entscheidet, dass Sheba das perfekte Leben hat, nachdem sie Shebas Ehemann, ihre 17-jährige Tochter Polly und ihren jüngeren Sohn kennengelernt hat hat das Down-Syndrom. ein Londoner Park. Aber zunächst weiß noch niemand von ihrer Beziehung. Sheba lädt Barbara zu einem Mittagessen am Wochenende ein, und Barbara entscheidet, dass Sheba das perfekte Leben hat, nachdem sie Shebas Ehemann, ihre 17-jährige Tochter Polly und ihren jüngeren Sohn kennengelernt hat hat das Down-Syndrom.

Sheba scheint Barbara zu gestehen, aber ihre Version der Geschichte hält viele Dinge zurück. Sheba sagt Barbara, dass sie in ihrem Leben unerfüllt ist: Ihre Tochter Polly ist rebellisch und schwierig, ihre Beziehung zu ihrem viel älteren Ehemann begann, als er ihr College-Professor war, und jetzt fühlt sich Sheba eher wie seine Tochter als wie seine Ehefrau. Sheba fügt hinzu, dass Steven einmal versucht habe, sie zu küssen, bevor sie ihn sanft zurechtwies. Barbara verleiht dem Mittagessen eine tiefe Bedeutung und beschließt, dass sie und Sheba enge Freunde werden. Das ist alarmierend, da Barbara enthüllt, dass ihre eine weitere enge Freundschaft damit endete, dass diese Frau Barbara mit einer einstweiligen Verfügung drohte, wenn sie sie nicht in Ruhe ließe und aufhörte, sie zu dominieren die Aufdeckung des Gunpowder Plot zur Sprengung des Parlaments im Jahr 1605, Barbara sieht, wie Sheba und Steven sich davonschleichen, um Sex zu haben, und findet heraus, was los ist. Barbara ist völlig hin und weg. Sie hat das Gefühl, dass Sheba ihre Freundschaft verraten hat, indem sie ihr nicht die Wahrheit über Steven gesagt hat. Einige Zeit später, nachdem bei Barbaras Katze Krebs diagnostiziert wurde, möchte sie Shebas moralische Unterstützung, um damit fertig zu werden. Als Sheba sie abweist, um Zeit mit Steven zu verbringen, wird Barbara noch wütender. Jedes Mal, wenn Barbara versucht, die Beziehung zwischen Steven und Sheba zu beschreiben, wird ihre Erzählung verdoppelt. Zuerst bekommen wir Shebas eigene herzliche und zunehmend sentimentale und verzweifelte Liebeserklärungen an den Teenager – und dann bekommen wir Barbaras eigene Mischung aus Ekel und Schock. Langsam wird klar, dass Sheba viel mehr an Steven interessiert ist als er an ihr. Je mehr er sich zurückzieht, desto mehr wächst Shebas Besessenheit. Bald, Sie schreibt ihm Liebesbriefe und versucht, sich in sein Haus zu schleichen. Währenddessen verspottet und beleidigt er sie. Barbara isst mit Brian Bangs, dem Mathematiklehrer, zu Mittag. Zuerst ist Barbara aufgeregt – eine neue Freundin! Vielleicht mag er sie! Doch dann stellt sich heraus, dass Brian nur versucht, Barbara zu kultivieren, um an Sheba heranzukommen, die er sehr attraktiv findet.

Wütend und eifersüchtig deutet Barbara deutlich auf Shebas unangemessene Nähe zu „einem der Elftenklässler“ hin und macht sich über Brians Schwärmerei lustig, indem sie sagt, Sheba bevorzuge viel jüngere Männer. Polly wird wegen Fehlverhaltens aus dem Internat geworfen. Als Sheba sie konfrontiert, beschuldigt Polly ihre Mutter, eine Affäre zu haben, und ihre Beziehung zerbricht noch weiter. Shebas einzige potenzielle Trostquelle ist Steven, den sie den ganzen Tag über ständig anruft. Er ignoriert ihre Anrufe, und als sie bei ihm zu Hause auftaucht, sieht sie ihn mit einem Mädchen in seinem Alter – aber selbst diese Empörung kann ihn nicht aus der Fassung bringen. Unterdessen erfährt der Schulleiter von St. George’s von Shebas Beziehung mit Steven – wahrscheinlich wegen Brian, dem Mathelehrer. Sie wird wegen sexueller Übergriffe angeklagt, von der Schule suspendiert, von ihrem Mann aus dem Haus geworfen, von ihrer Tochter verstoßen und dann in der Presse an den Pranger gestellt. Im daraus resultierenden Medienrummel beschließt Barbara, eine Verteidigung von Sheba zu schreiben – aus der der Roman wird, den wir jetzt lesen. Während Shebas Leben aus den Fugen gerät, ist Barbara im reinen Himmel. Jetzt kann sie endlich Shebas einzige Freundin sein und sich beweisen. Sie zieht sich vorzeitig zurück, gibt ihre kleine Wohnung auf und zieht zu Sheba, um sich um sie zu kümmern. Obwohl Sheba zunächst wütend darüber ist, dass Barbara diesen Bericht über Shebas Leben geschrieben hat, zumal Barbara eine Reihe von Dingen hinzugefügt hat, von denen sie niemals persönlich etwas mitbekommen oder gewusst haben könnte, zwingt ihre Verzweiflung sie schließlich, sich mit Barbara zu versöhnen Der Roman endet damit, dass Barbara eine neu psychisch instabile Sheba vollständig bemuttert, die nirgendwo hingehen kann, weil sie jetzt eine berühmte „Promi-Abweichlerin“ ist.