„Der Künstler des Schönen“ von Nathaniel Hawthorne Automatische übersetzen

„The United States Magazine and Democratic Review“ veröffentlichte erstmals 1844 Nathaniel Hawthornes Kurzgeschichte „The Artist of the Beautiful“. Zwei Jahre später erschien sie in einer Sammlung von Hawthornes Erzählungen „Mosses from an Old Manse“. „The Artist of the Beautiful“ ist eine Science-Fiction-Geschichte über die Entstehung von Kunst und das Leben des Künstlers, die sich sowohl an romantischen als auch an transzendentalistischen Traditionen orientiert, vor dem Hintergrund der industriellen Revolution.

Peter Hovenden und seine Tochter Annie gehen am Uhrmachergeschäft von Owen Warland vorbei, wo der junge Mann an einem filigranen Mechanismus arbeitet. Peter gehörte früher der Laden und ist Owens ehemaliger Meister. Er macht eine abfällige Bemerkung über Owen, bemerkt die „Dummheit“ des Mannes und weist darauf hin, dass das, woran Owen arbeitet, eindeutig keine Uhr ist. Annie denkt, dass Owen vielleicht etwas erfindet, aber Peter glaubt nicht, dass er den nötigen Einfallsreichtum hat. Er fügt hinzu, dass Owen die Genauigkeit einiger Uhren in seinem Geschäft ruiniert hat. Annie bringt ihn zum Schweigen, weil sie denkt, dass Owen es hören könnte. Peter und Annie kommen an der Schmiede vorbei, wo Robert Danforth inmitten von Lichtfunken arbeitet. Peter billigt diesen Händler eher und sagt: „Er verbringt seine Arbeit mit einer Realität“. Wieder bringt Annie ihn zum Schweigen, aber Peter ist das egal. Er sagt, dass Uhrmacher ihre Gesundheit und ihr Augenlicht verlieren; Im Gegensatz dazu verwendet Schmieden Kraft und ist gesund und echt. Robert hört und stimmt zu. Zurück im Uhrmachergeschäft hat Owen einen „feinen Einfallsreichtum“ und versucht, seine Arbeit dazu zu bringen, Bewegungen in der Natur zu imitieren. Er arbeitet nicht gerne mit gewöhnlichen Maschinen. Einmal, als er eine Dampfmaschine sah, wurde Owen schlecht, weil er fand, dass die Maschine „monströs und unnatürlich“ sei. Familienmitglieder, die seine Besonderheiten kannten, brachten ihn zu einem Uhrmacher in die Lehre. Owen lernte schnell, aber er ignorierte das Hauptgeschäft der Uhrmacherei. Nach der Übernahme des Ladens wurde Owens Arbeit phantasievoll und seine Kunden nutzten seine Dienste nicht mehr. Owen stört der Mangel an Kunden nicht, da er von „den charakteristischen Neigungen seines Genies“ besessen ist. Nachdem Peter und Annie vor dem Laden angehalten hatten, Owen wird zu nervös, um mit seiner Arbeit fortzufahren, da er in Annie verliebt ist. Während er versucht, sich wieder an die Arbeit zu setzen, kommt Robert herein, um einen Amboss zu liefern. Als Owen es passend nennt, bemerkt Robert: „Ich habe mehr Hauptkraft in einen Schlag meines Vorschlaghammers gesteckt als alles, was Sie aufgewendet haben, seit Sie ein ’Lehrling’ waren“. Robert fragt, woran Owen arbeitet, und Owen spottet über Roberts Frage, ob er an Perpetuum Mobile arbeitet. Robert geht nach einem Hilfsangebot. Owen denkt darüber nach, wie all seine Arbeit nach Roberts Besuch „eitel und müßig“ erscheint. Er versucht, wieder an die Arbeit zu gehen, ruiniert jedoch seinen Mechanismus mit einem tödlichen Schlaganfall. Nach diesem Vorfall verzweifelt Owen eine Weile und beginnt dann, das zu tun, was die Stadtbewohner für gute Arbeit halten. Schließlich laden sie Owen ein, die Kirchturmuhr zu regulieren, und „die Stadt im Allgemeinen dankte Owen für die Pünktlichkeit des Abendessens“. Peter besucht Owen und sagt, wenn Owen sich nur von seinen Schönheitsidealen befreien würde, könnte er erfolgreich sein. Er inspiziert die Arbeit seines ehemaligen Lehrlings und findet unter einem Glockenglas ein filigranes Stück, Owens Liebeswerk. Peter droht, das Stück zu zerschlagen und Owen von seinen überirdischen Fesseln zu befreien. Owen, überreizt, sagt Peter, dass Peter der böse Geist ist. Peter geht mit einem Grinsen im Gesicht. Als der Sommer kommt, vernachlässigt Owen seine Arbeit zugunsten der Natur, jagt Schmetterlinge und wandert durch Felder und Wälder. Nachts kehrt er zu seinem Projekt zurück, kommt aber nur langsam voran. Eines Nachts kommt Annie herein und möchte, dass er einen Fingerhut repariert. Sie macht eine Bemerkung darüber, dass er „mit der Idee beschäftigt war, Geist in Maschinen zu stecken“, was ihn glauben lässt, dass sie ihn wirklich besser versteht als jeder andere. Er will ihr seine Arbeit erklären, doch im nächsten Moment berührt sie den Gegenstand so, dass Owen merkt, dass er sich etwas vorgemacht hat. Er sagt ihr: „Diese Berührung hat die Mühe von Monaten und den Gedanken eines ganzen Lebens zunichte gemacht!“. In diesem Winter erhält Owen ein kleines Erbe und rutscht in die Zerstreuung, versäumt es zu arbeiten und verbringt seine Zeit damit, Wein zu trinken. Eines Tages betritt ein Schmetterling den Raum und umschwirrt seinen Kopf. Er bemerkt: „Leben Sie wieder, Kind der Sonne und Spielkamerad der Sommerbrise, nach Ihrem düsteren Winterschlaf? Dann ist es Zeit für mich, an der Arbeit zu sein!“. Er hört auf zu trinken und wandert wieder umher, beobachtet Schmetterlinge, wann immer er einen sieht, und arbeitet nachts. Die Stadtbewohner halten ihn für verrückt. Peter Hovenden lädt Owen ein, um die Verlobung von Annie und Robert zu feiern, und Owen zerstört sein „kleines Maschinensystem“. Er wird krank, wodurch er dick und rund aussieht wie ein Kind. Er faselt über Maschinen und wie man Leben und Bewegung kombiniert, um eine ideale Schönheit zu erzeugen. Bald ist Owen wieder bei seinem Projekt. Diesmal ist er fleißiger, weil er befürchtet, dass der Tod seine Arbeit unterbrechen wird. „Es war sein Glück, gut oder schlecht, den Zweck seines Lebens zu erreichen“. Eines Nachts geht Owen zu Robert und Annie nach Hause, wo Peter zu Gast ist. Peters erster Gruß an seinen ehemaligen Lehrling lautet: „Wie kommt das Schöne an? Hast du es endlich geschafft?“. Owen antwortet, dass es ihm tatsächlich gelungen sei. Tatsächlich überreicht er es Annie als Brautgeschenk für seine Freundin aus Kindertagen: „Wenn – vergib mir, Annie – wenn du weißt, wie man dieses Geschenk schätzt, es kann nie zu spät kommen“. Er holt eine Schmuckschatulle hervor, in die ein Bild eines Jungen eingelassen ist, der einen Schmetterling jagt. Wenn sich das Etui öffnet, tritt ein Schmetterling heraus und landet auf ihrer Fingerspitze: „Es ist unmöglich, die Herrlichkeit, die Pracht, die zarte Pracht, die in die Schönheit dieses Objekts gemildert wurden, mit Worten auszudrücken.“ Der Schmetterling fliegt durch den Raum und lässt sich dann wieder auf Annies Finger nieder. Annie und Robert fragen sich, ob es lebt, und Owen gesteht, dass der Mechanismus sein eigenes Wesen absorbiert hat. Der Schmetterling landet auf Roberts Finger, und er lobt ihn und fügt hinzu, dass er im Vergleich zu seinem Vorschlaghammer keinen „richtigen Nutzen“ habe. Owen sehnt sich danach, dass Annie den Mechanismus so zu schätzen weiß wie er, aber er sieht, dass sie ihn auf eine Weise verachtet, die so geheim ist, dass sie es vielleicht nicht einmal bemerkt. Annie ruft ihren Vater an, um den Schmetterling zu schätzen. Peter erhebt sich von seinem Stuhl, aber der Schmetterling will nicht auf seiner Fingerspitze landen. Stattdessen senkt es sich und wird schwach. Annie schreit, dass es stirbt. Owen ist ruhig und sagt: „In einer Atmosphäre des Zweifels und Spotts leidet seine exquisite Anfälligkeit unter Qualen, ebenso wie die Seele dessen, der sein eigenes Leben darin eingeflößt hat.“ Annie fordert ihren Vater auf, seine Hand wegzunehmen; Sie hofft, dass der Schmetterling, wenn er auf der unschuldigen Hand ihres Sohnes ruht, wiederbelebt wird. Es tut es und wird heller; doch Owen sieht im Gesicht des Jungen einen Ausdruck von Peter, der „von seiner harten Skepsis zu kindlichem Glauben erlöst“ ist. Die Eltern bewundern ihr Kind. Der Schmetterling hingegen wird heller und dunkler. Es steigt auf und hinterlässt Funkeln auf dem Teppich. Es versucht, zu Owen zurückzukehren, aber Owen murmelt, dass es das nicht kann. Der Schmetterling strebt dem Kind entgegen, der es schnappt und in glitzernde Fragmente zerschmettert. Owen sieht gelassen zu, aber es ist kein Verlust für ihn. Der Erzähler bemerkt: „Als der Künstler hoch genug stieg, um das Schöne zu erreichen, wurde das Symbol, durch das er es den sterblichen Sinnen wahrnehmbar machte, in seinen Augen von geringem Wert, während sein Geist sich im Genuss der Realität besass.“