„Die Kunst des Rennens im Regen“ von Garth Stein

„The Art of Racing in the Rain“ ist ein 2008 erschienener „New York Times“-Bestseller von Garth Stein. Es folgt dem Leben des Rennfahrers Denny Swift und wird aus der Perspektive seines Hundes Enzo erzählt. Stein wurde zum Schreiben des Buches inspiriert, nachdem er 1998 den mongolischen Dokumentarfilm „State of Dogs“ über einen Hund gesehen hatte, der nach dem Tod als Mensch wiedergeboren wird, und nachdem er gesehen hatte, wie der Dichter Billy Collins ein Gedicht las, das aus der Sicht eines Hundes erzählt wird. Steins eigene Erfahrung als Rennfahrer lieferte die Inspiration für Dennys Charakter. 2019 wurde eine Verfilmung des Buches mit Milo Ventimiglia und Amanda Seyfried als Denny und Eve gedreht, wobei Kevin Costner die Stimme von Enzo lieferte.

Enzo ist ein nachdenklicher, energischer Hund, der mit seinem Herrn Dennis „Denny“ Swift in Seattle lebt. Die Geschichte beginnt zu einem späteren Zeitpunkt im Vergleich zum Rest des Buches, mit Enzo, der seine Blütezeit hinter sich hat, und Denny, einem Vater und Witwer. Obwohl dem Leser der Kontext dieser beiden Charaktere fehlt, vermittelt die Tiefe von Enzos Perspektive zwei wichtige Tatsachen: Er ist so schlau wie ein Mensch und er ist bereit zu sterben. Er glaubt, dass die Reinkarnation in einen menschlichen Körper sein ultimatives Ziel ist. Denny ist Rennfahrer und Enzo teilt die Affinität seines Meisters zu Fahrzeugen. Ihre Lieblingsbeschäftigung ist es, sich Aufnahmen vergangener Rennen anzusehen. Enzo lenkt die Erzählung regelmäßig vom zentralen Fluss der Handlung ab. Er konzentriert sich stattdessen auf seine Welpenjahre, die geschätzte Zeit, die er mit Denny verbracht hat, und seine eigenen Grübeleien über die Welt des Rennsports. Diese Nebenkapitel schaffen es immer wieder, sich thematisch mit dem Rest der Handlung zu überschneiden. Enzo ist in der Lage, Rennpraktiken in tiefgreifende Lebensphilosophien zu verdauen. Das sich entwickelnde Vertrauen zwischen Enzo und Denny wird vorübergehend durch das Erscheinen von Eve, Dennys zukünftiger Frau, unterbrochen. Enzo fühlt sich durch ihre Anwesenheit und die Kontrolle, die sie über ihr Privatleben ausübt, bedroht, wird aber warm für sie, als sie mit Dennys Tochter Zoe schwanger wird. Eve engagiert Enzo als Zoes Beschützer, was ihm ein neues Zielbewusstsein gibt. Enzo riecht eine Krankheit in Eves Kopf, aber seine Unfähigkeit, auf menschlicher Ebene zu kommunizieren, bedeutet, dass er niemanden rechtzeitig vor ihrem Zustand warnen kann, um ihn zu behandeln. Inzwischen geht Denny für immer längere Zeit auf Renntouren. Seine Abwesenheit und Eves Krankheit stellen ihre Ehe auf eine Belastungsprobe. Gerade als sich Eves Zustand zu bessern scheint, stürzt sie und schlägt mit dem Kopf auf einen Felsen. Sie geht ins Krankenhaus, wo Ärzte das Vorhandensein einer Masse in ihrem Gehirn bestätigen. Während Eve sich erholt und sich mit der Realität ihres Zustands abfindet, überzeugen ihre Eltern (Trish und Maxwell) Denny, Eve bei ihnen bleiben zu lassen. Später überzeugen sie Denny, Zoe für die verbleibende Zeit zu ihrer Mutter zu lassen. Während dieser Zeit entfernt sich Denny immer mehr von Eve. Denny macht eine Reise zum Presidents’ Day, wo die 15-jährige Annika in ihn verknallt ist. Er bricht früh auf, um einem Sturm zu trotzen, und Annika manipuliert den Lauf der Dinge, um sich ihm auf der langen Rückfahrt anzuschließen. Annika nimmt sich mit einem erschöpften und teilweise bewusstlosen Denny einige sexuelle Freiheiten, aber er macht dem ein Ende und bringt sie nach Hause zu ihren Eltern. Eve erreicht einen Punkt, an dem sie ihre Prognose um einen Tag überlebt hat. Sie veranstaltet eine Party, um das Leben zu feiern, und stirbt prompt. Trish und Maxwell leiten ein Verfahren ein, um Denny auf das Sorgerecht für Zoe zu verklagen. Denny bekommt einen guten Anwalt, aber diese Dampfblase wird unterbrochen, als Annika ihn der Vergewaltigung beschuldigt. Denny wird festgenommen und die Wahrscheinlichkeit eines erfolgreichen Sorgerechtsstreits ist plötzlich ungewiss. Die Kombination aus Gerichtsverfahren und Strafanzeigen grenzt ihn vollständig aus Eves Familie aus. Nach ihrem ersten Gerichtstermin erhält Denny Besuchsrechte bei Zoe. Sie können diese Zeit nutzen, um sich trotz Eves Abwesenheit näher zu kommen. Denny geht bald das Geld aus, um den Prozess fortzusetzen, und verkauft sein Vermögen für eine bescheidene Lebenssituation. Auf dem Höhepunkt finanzieller Probleme wird Enzo von einem Auto angefahren. Denny kann kaum das Geld zusammenkratzen, um seine Tierarztrechnungen zu bezahlen, aber er gibt den Vergleichsangeboten von Trish und Maxwell nicht nach. Denny wird ein Job zum Testen von Ferraris auf einer berühmten italienischen Rennstrecke angeboten. Er wird darüber informiert, dass der Job auf ihn wartet, wenn sein Gerichtsverfahren abgeschlossen ist. Enzo und Denny entdecken Annika vor einem Café. Denny konfrontiert sie und erklärt ihr sein aktuelles Szenario in wohlwollenden Worten. Es ist unklar, ob seine Worte Wirkung zeigen. Dennys Eltern kommen zu Besuch, um gute Neuigkeiten zu überbringen: Sie haben ihr Haus und ihre Farm mit einer Hypothek belastet, um den Rest von Dennys Sorgerechtsstreit zu finanzieren. Der Tag des Prozesses kommt und Annika tritt in den Zeugenstand. Alle Anklagen werden fallen gelassen, ebenso die Sorgerechtsklage. Enzo verspürt ein Gefühl der Abgeschlossenheit, dass er getan hat, was er konnte, um Denny zu helfen, bricht zusammen und stirbt. Er betet, dass er als Mensch wiedergeboren werden kann, wie er es sich immer gewünscht hat. Der Epilog spielt in Italien, wo sich Denny zu einer Rennsport-Sensation entwickelt hat. Eine ältere Zoe stellt ihm seinen größten Fan vor: einen kleinen Jungen namens Enzo. Denny scheint etwas von seinem Hund in dem Jungen zu erkennen und bietet an, als sein Mentor zu fungieren.