„Der gelüftete Schleier“ von George Eliot

„The Lifted Veil“ von George Eliot ist eine Novelle, die Themen wie Hellsehen, die Grenzen des Bewusstseins, Sympathie und wissenschaftliche Interessen der viktorianischen Ära untersucht. George Eliot, Pseudonym von Mary Ann Evans, veröffentlichte nach dem Erfolg ihres ersten Romans „Adam Bede“ im Juli 1859 „The Lifted Veil“ in der englischen Literaturzeitschrift „Maga“. In „The Lifted Veil“ schreibt Eliot über den idealistischen und egozentrischen Latimer, der in die Verlobte seines Bruders verliebt ist und gegen die Isolation ankämpft, die ihm seine Einsichts- und Voraussichtskraft auferlegt. Tod, Wahrheit und die oft falschen öffentlichen Persönlichkeiten, die in der englischen Gesellschaft angenommen werden, offenbaren sich in Latimers Lebensbericht als eng miteinander verbunden.

Diese Zusammenfassung und die zugehörigen Seitenzahlen beziehen sich auf die Oxford World Classics-Ausgabe von „The Lifted Veil and Brother Jacob“ von George Eliot, die 2009 neu aufgelegt wurde. Als der Tag seines vorausgesehenen Todes näher rückt, verfasst Latimer eine persönliche Erzählung, um seine Geschichte zu erzählen Leben, seine Erfahrungen mit doppeltem Bewusstsein und seine Kräfte der Einsicht und Voraussicht. Er beginnt mit der Beschreibung seines Kindheitsglücks vor dem Tod seiner Mutter. Nach diesem Ereignis stellt Latimers Vater den Phrenologen Mr. Letherall ein, um Latimers Bildungsbedarf zu bewerten. Um Latimers Neigungen zur Poetik, Literatur und Philosophie zu unterdrücken, schickten Mr. Letherall und Latimers Vater Latimer auf einen Bildungskurs, der sich mit Wissenschaft, Mechanik und Politik befasste. Mit 16 wird Latimer ins Ausland nach Genf geschickt, um seine Ausbildung abzuschließen. Er lebt weiterhin ein einsames Leben ohne viele Freunde und verbringt seine Freizeit am liebsten in der Natur. Er lernt den Medizinstudenten und Engländer Charles Meunier kennen. Sie verbinden sich über ihr gemeinsames Gefühl der Isolation. Gegen Ende seines Studiums erkrankt Latimer lebensgefährlich. Sein Vater besucht sein Krankenbett und plant, Latimer auf eine Tour durch Europa mitzunehmen, um ihm dabei zu helfen, wieder zu Kräften zu kommen, bevor er nach England zurückkehrt. Sie werden von Latimers Bruder (Alfred), ihren englischen Nachbarn (den Filmores) und der Nichte der Filmores (Bertha Grant) begleitet. Mit der Aussicht, Prag im Kopf zu sehen, erlebt Latimer zum ersten Mal Weitsicht: eine Vision der Stadt Prag. Die Möglichkeiten dieser Kraft begeistern Latimer, der glaubt, dass seine Krankheit die latente poetische Fähigkeit freigesetzt hat, die er sich sein ganzes Leben lang gewünscht hat. Latimer entdeckt bald, dass er auch die Kraft der Einsicht hat: Er kann die Gedanken und Gefühle von Menschen in seiner physischen Nähe wahrnehmen. Die Macht beginnt ihn zu quälen, als er die Diskrepanzen zwischen den öffentlichen Persönlichkeiten der Menschen und ihrem wahren, inneren Leben erkennt. Latimer erlebt eine zweite Vision, die schnell wahr wird, von seinem Vater, Mrs. Filmore und Bertha Grant, die sein Wohnzimmer besuchen. Obwohl Bertha Grant und Alfred Interesse an einer Heirat zeigen, fühlt sich Latimer zu Bertha hingezogen, weil seine Einsichtskraft bei ihr nicht funktioniert. Während ihrer Europareisen flirtet Bertha mit den beiden Brüdern, was Latimer hoffen lässt, dass sie ihn eines Tages lieben könnte. Er erlebt eine dritte Vision, in der Bertha seine Frau ist, in der er aber auch ihre grausamen, hasserfüllten Gedanken ihm gegenüber lesen kann. Obwohl die Vision ihn deprimiert, Latimer kann seinen gegenwärtigen Gefühlen für Bertha nicht widerstehen und hofft weiterhin, dass sie eines Tages heiraten werden. Nach ihrer Rückkehr nach England geben Alfred und Bertha ihre Verlobung bekannt. Eines Morgens, während Alfred auf der Jagd ist, besucht Latimer Bertha und die beiden machen einen Spaziergang. Angetrieben von Eifersucht fragt Latimer Bertha, ob sie ihn lieben wird, wenn sie heiraten. Er kehrt nach Hause zurück und stellt fest, dass Alfred gestorben ist, nachdem er während der Jagd von seinem Pferd geworfen wurde. Latimers Vater macht Latimer zum Erben und beginnt, ihm Zuneigung und Ermutigung zu zeigen. Latimer und Bertha verloben sich und heiraten im nächsten Jahr. Ihre Ehe ist geprägt von Distanz, Kälte und Misstrauen. Latimer genießt keine High Society und bleibt so viel wie möglich zu Hause, um keinen Einblick in das Innenleben seiner Nachbarn zu bekommen. Bertha hingegen lebt getrennt von ihrem Mann ein sehr soziales Leben. Am Abend des Todes seines Vaters kann Latimer endlich Berthas Gedanken und ihre volle Abneigung gegen ihn wahrnehmen. Die beiden entfremden sich, als Bertha ein neues Dienstmädchen, Mrs. Archer, anstellt und einen Großteil ihrer Zeit mit ihr verbringt. Charles Meunier besucht Latimer. Sie diskutieren Meuniers Experimente und wissenschaftliche Bestrebungen. Mrs. Archer wird krank und Meunier kümmert sich um sie und verkündet, dass ihre Krankheit tödlich ist. Er beschließt, Mrs. Archer eine experimentelle Bluttransfusion durchzuführen, nachdem sie gestorben ist, in der Hoffnung, sie wiederzubeleben. Sie stimmen zu, Bertha ihren Plan nicht zu erzählen, da sie Mrs. Archers Krankenzimmer nicht verlassen wird. Als Mrs. Archer stirbt, überzeugen die Männer Bertha, den Raum kurz zu verlassen, während Meunier Mrs. Archer erfolgreich wiederbelebt. In diesem Moment tritt Bertha wieder ein und Mrs. Archer schreit eine Warnung aus, dass Bertha beabsichtigt, Latimer zu vergiften. Frau. Archer stirbt ein zweites und letztes Mal. Nach der Ankündigung von Mrs. Archer trennen sich Latimer und Bertha, wobei Bertha in England bleibt und Latimer für den Rest seines Lebens durch Europa reist. Seine Kräfte der Einsicht und Voraussicht zwingen ihn, obwohl unbeständig, ein einsames und einsames Leben zu führen. Zum Zeitpunkt seines Todes wird Latimer nur von seinen Dienern begleitet, deren mitleidige und verächtliche Gedanken er nicht umhin kann, wahrzunehmen.