„Der Gast“ von Albert Camus

„Der Gast“, eine Kurzgeschichte des französischen Autors und Philosophen Albert Camus, wurde erstmals 1957 in seinem einzigen Kurzgeschichtenband „Exile and the Kingdom“ veröffentlicht. Nachdem Camus, ein existentialistischer Schriftsteller, der ausgiebig zur Unterstützung des französischen Widerstands schrieb, auch „The Stranger“, „The Plague“, „The Myth of Sisyphus“ und „The Fall“ veröffentlicht hatte, wurde ihm 1957 der Nobelpreis für Literatur verliehen Bei der Herstellung seiner Werke ließ sich Camus von Französisch-Algerien inspirieren, wo er geboren wurde und seine Jugend verbrachte. „The Guest“ bleibt eine komplexe und facettenreiche Auseinandersetzung mit den Spannungen, die gegen Ende der französischen Kolonialzeit in Algerien zunahmen. Dieser Studienführer bezieht sich auf die Geschichte, wie sie in „Exile and the Kingdom“ veröffentlicht und von Justin O’Brien übersetzt wurde.

Daru, ein französischer Schulmeister, der in einer abgelegenen, dünn besiedelten Wüstenregion im Atlasgebirge im französischen Kolonialalgerien geboren und aufgewachsen ist, sieht einen Reiter und einen Fußgänger, die sich mühsam auf den Weg zu seinem Schulhaus am Hang machen, während sie das Plateau überqueren, das auf die Steigung trifft. In der Ferne erkennt er den angestrengten Atem des Pferdes in der kalten Luft, als das Tier auf unebenen Steinen stolpert, die mit „einer Schicht schmutzigen weißen Schnees“ bedeckt sind, der während eines unerwarteten Schneesturms im Oktober gefallen ist. Als Daru sich einen Pullover aus dem Schulzimmer schnappt, denkt er über die vorangegangene achtmonatige Dürre nach, die die wenigen Feldfrüchte dezimiert hat, die auf dem unwirtlichen Boden seiner Region angebaut werden konnten, und lokales Vieh sowie Menschen getötet hat. Nur drei Tage zuvor, nach der endlos langen Gluthitze, der intensive Schneefall kam aus dem Nichts, ohne auch nur einen leichten Regen, um den Übergang von einem extremen meteorologischen Ereignis zu einem anderen anzukündigen. Glücklicherweise bringt die französische Verwaltung regelmäßig Lebensmittelrationen vorbei, die er wiederum an einheimische Familien verteilt, um sie zu ernähren. Sein Klassenzimmer, dessen Tafel eine Zeichnung der vier Flüsse Frankreichs zeigt, ist wegen des Schneesturms menschenleer. Trotz der Einfachheit seiner Unterkunft – die Zwei-Zimmer-Struktur beherbergt sowohl die Schule als auch seine Wohnräume – , der heimtückischen Bedingungen der Region und seines klösterlichen Lebensstils, fühlt sich Daru im Vergleich zu den verarmten Familien mit unsicherer Ernährung, die in der Gegend verstreut sind, „wie ein Lord“.. Als er zu seinem Fenster zurückkehrt, um den Fortschritt der Männer zu verfolgen, sieht Daru Balducci, einen älteren korsischen Polizisten, auf dem Pferd. begleitet von einem arabischen Gefangenen in traditioneller regionaler Tracht mit gesenktem Kopf und gefesselten Händen. Wenn die Männer ankommen, begrüßt sie der Schulmeister und bereitet Tee nach lokaler Sitte zu. Als Daru dem Gefangenen eine Tasse Tee reicht, zeigt er Unbehagen über die gefesselten Hände des Arabers und bittet Balducci um Erlaubnis, sie zu lösen. Der fiebrige, durchdringende Blick des stummen Gefangenen fixiert die Augen des Schullehrers, während dieser die Hände des Arabers freigibt, damit er die Tasse Tee abkühlen kann. Sobald sich seine Besucher niedergelassen haben, erkundigt sich Daru nach ihrem Ziel; er scheint ratlos, als der Gendarm auf das Schulhaus hinweist. Dieser erklärt weiter, dass er umgehend abreisen werde und dass der Schullehrer den Araber zu den französischen Behörden in Tinguit, der nächstgelegenen Stadt, eskortieren soll. Zunächst davon überzeugt, dass Balducci scherzt, Daru behauptet, dass der Transport von Gefangenen nicht in den Bereich seiner Stellenbeschreibung falle. Der Gendarm entgegnet, dass „[im] Krieg Menschen alle möglichen Arbeiten verrichten“, und erklärt, dass er angesichts der begrenzten Zahl seines Personals unverzüglich auf seinen Posten zurückkehren müsse. Als Balducci seinen offiziellen Befehl wiederholt – „Es ist ein Befehl, Sohn, und ich wiederhole ihn“ – , weigert sich der Schullehrer, sich nachdrücklich zu fügen. Zwischen den Männern entbrennt eine angespannte Debatte. Auf die Frage nach Einzelheiten über das Verbrechen des Arabers behauptet Balducci, der Mann habe Berichten zufolge seinen Cousin während eines Streits um Getreide ermordet, wonach er von seinen Dorfbewohnern versteckt wurde, bevor er von der Polizei festgenommen wurde. Der Gendarm erklärt die Dringlichkeit der Überstellung des Mannes nach Tinguit: Sein Dorf sei in Aufruhr und wolle ihn zurückerobern. Daru fragt auch, ob der Araber – der kein Französisch spricht – antifranzösische Gefühle hegt. Der Gendarm äußert Zweifel und fügt hinzu, dass man das nie genau wissen könne. Daru bringt seine Empörung über das Gewaltverbrechen des Gefangenen zum Ausdruck und wiederholt seine Weigerung, sich an die Befehle zu halten, obwohl er zugestimmt hat, den Gefangenen für die Nacht unterzubringen. Nach einigem Zögern beschließt Balducci, anstatt Daru wegen Ungehorsams anzuzeigen, zu akzeptieren, dass dieser ein Formular unterschreibt, das besagt, dass er seine ihm zugewiesene Aufgabe, den Gefangenen zum Schulhaus zu bringen, erfüllt hat. Zuerst weigert sich Daru, das Dokument zu unterschreiben, aber schließlich willigt er ein. Vor seiner Abreise versucht Balducci, den Araber zurückzubinden, stößt jedoch auf den Widerstand des Schulmeisters. Erstaunt über Darus Entschlossenheit, da der Gefangene eine Bedrohung für seine Sicherheit darstellen könnte, fragt Balducci, ob Daru eine Schusswaffe besitzt. seinen Revolver anbietend; Unbeeindruckt erwidert der Lehrer, dass seine Schrotflinte irgendwo in einem Koffer vergraben sei. Schließlich geht der beleidigte Balducci verärgert davon. Nachdem der Gendarm weg ist, befiehlt Daru dem Gefangenen auf Arabisch, im Schulzimmer zu warten, während er in seinem Zimmer ein Nickerchen macht und sich unterwegs den Revolver schnappt. Nachdem er sich ausgeruht hat, hört Daru nichts aus dem angrenzenden Klassenzimmer und verspürt pure Freude bei der Aussicht, dass der Araber vielleicht entkommen ist, was ihn davon befreit, über das Schicksal des Mannes entscheiden zu müssen. Leider ist der unbewegliche Gefangene an der Stelle geblieben, wo Daru ihn zurückgelassen hat. Als der Abend naht, baut Daru ein provisorisches Bett für den Araber und beginnt mit den Vorbereitungen für das Abendessen. Die beiden Männer unterhalten sich zum ersten Mal, wobei der Araber fragt, was mit ihm passieren wird und ob Daru sein Richter ist. Überrascht, dass Daru neben ihm isst, Der Araber beantwortet verwirrt ein paar einfache Fragen zu seinem Verbrechen, während sich die beiden Männer für die Nacht niederlassen. Daru fühlt sich verwundbar und unwohl mit dem Gefangenen in seinem Zimmer, wo er daran gewöhnt ist, allein zu sein, und hat Probleme beim Einschlafen. In der Nacht hört er, wie sich der Araber rührt, als er nach draußen geht. Wieder in der Hoffnung, dass er entkommen wird, ist Daru enttäuscht, als er merkt, dass der Gefangene einfach nach draußen gegangen ist, um sich zu erleichtern. Am Morgen beginnt die aufgehende Sonne Schneeflecken auf dem Boden zu schmelzen. Der Araber wäscht sich, während Daru ein Lebensmittelpaket für die Reise vorbereitet. Der Mann weigert sich zunächst, sich zu bewegen, und geht los, als der Schulmeister zu ihm kommt. Daru glaubt, Geräusche rund um das Schulhaus zu hören und kehrt kurz zurück, ohne jemanden zu finden. Nach zwei Stunden kommen die Männer an eine Kreuzung, wo Daru den Arabern Essen und etwas Geld anbietet und den Weg zur Polizeistation in Tinguit in Richtung Osten sowie einen Weg in Richtung Süden angibt, der zu einem von Berbern bewohnten Gebiet führt, die ihn willkommen heißen und ihm Schutz bieten werden. Sichtlich aufgeregt versucht der Araber zu sprechen, wird aber von Daru zum Schweigen gebracht, der sich von dem Mann verabschiedet und zurück zum Schulhaus geht. Während er geht, dreht sich Daru um und sieht den Gefangenen immer noch an der Stelle stehen, an der er ihn zurückgelassen hat. Als er etwas später zum Araber zurückblickt, sieht er niemanden. In Panik kehrt Daru unter der prallen Sonne zurück und schwitzt stark, als er den Bereich erreicht, in dem er den Mann zurückgelassen hat. Von oben auf dem Hügel sieht er den Gefangenen, der auf Tinguit zugeht. Als Daru zum Schulhaus zurückkehrt, findet er eine ominöse Nachricht, die ungeschickt zwischen den französischen Flüssen geschrieben steht, die die Tafel schmücken: „Sie haben unseren Bruder ausgeliefert. Dafür wirst Du bezahlen". In der weiten Landschaft seiner Heimat ist der Schullehrer von Angst und Einsamkeit überwältigt.