„Caligula“ von Albert Camus

„Caligula“ ist ein Theaterstück von Albert Camus, einem französischen Autor und Philosophen des 20. Jahrhunderts. Camus ist bekannt für seine Romane „Der Fremde“ und „Die Pest“ und wurde 1957 mit dem Nobelpreis ausgezeichnet. Er gilt als Teil der existentialistischen Philosophieschule, obwohl er sich zu Lebzeiten gegen diese Bezeichnung wehrte. Sein literarisches Werk war ein wesentlicher Beitrag zur philosophischen Reflexion über das Absurde, in die sich „Caligula“ einreiht. „Caligula“ wird manchmal als eine frühe Darstellung des „Theaters des Absurden“ eingestuft, einer Bewegung europäischer Dramatiker in der Mitte des 20. Jahrhunderts. Diese Dramatiker untersuchten die Idee, dass das Leben im Wesentlichen bedeutungslos ist, was alle menschlichen Bewertungen – wie gut und böse – von Natur aus lächerlich macht.

Camus schrieb Ende der 1930er Jahre eine frühe Version von „Caligula“ als Dreiakter. Diese frühe Fassung war für Camus und seine Freunde zur Aufführung in ihrem Theater in Algerien gedacht, doch die Umstände verhinderten eine Veröffentlichung. Als der Zweite Weltkrieg Europa erfasste, kehrte Camus zu seinem Manuskript zurück, redigierte und erweiterte es. Die Standardfassung des Stücks wurde 1944 veröffentlicht und im folgenden Jahr in Paris aufgeführt. „Caligula“ wurde viele Male neu veröffentlicht und sowohl auf der Bühne als auch im Film aufgeführt, zusammen mit einer Opernadaption. Das Stück handelt von der Geschichte von Caligula, dem berüchtigten römischen Kaiser aus dem ersten Jahrhundert n. Chr., dessen Grausamkeit und Verderbtheit seine Herrschaft bestimmen. Camus erzählt getreu die historische Geschichte von Caligula, einschließlich seiner Ermordung. Allerdings interpretiert er das Handeln des Kaisers nicht als Psychose, sondern als logisches Experiment absurder Philosophie, das auf die Spitze getrieben wird. Caligula, der über die ganze immense Macht des römischen Staates verfügt, beschließt, die Macht und Freiheit seines Amtes zu nutzen, um das zu verfolgen, was er als die ultimative Wahrheit ansieht: dass nichts von Dauer ist und daher nichts zählt – eine Idee, die manchmal als Nihilismus bezeichnet wird. Das Ergebnis ist eine Aufzeichnung kapriziöser Brutalität. Das Stück enthüllt die Verwüstung, die dem nihilistischen Absurdismus trotz der inhärenten Logik seiner Perspektive innewohnt. Obwohl Camus sich der Kategorisierung von „Caligula“ als „philosophisches Stück“ widersetzte, handelt es sich um Camus‘ philosophische Erkundungen, wobei Absurdismus, Nihilismus und Existentialismus berührt werden. Daher wird dieser Studienführer gegebenenfalls philosophische Referenzen verwenden. Die für diesen Leitfaden verwendete Version von „Caligula“ ist die Übersetzung von Stuart Gilbert, die ursprünglich 1958 vom Verleger Alfred A. Knopf als „Caligula & Three Other Plays“ veröffentlicht und 1962 in einer Ausgabe von Vintage Books nachgedruckt wurde. Alle Seitenzahlen und Zitate im Leitfaden beziehen sich auf die Vintage-Ausgabe. Bitte beachten Sie, dass dieser Leitfaden potenziell auslösende Szenarien wie Vergewaltigung, andere Gewalttaten, Inzest und psychische Gesundheit (Psychose) im Zusammenhang mit Caligulas Herrschaft behandelt. „Caligula“ erzählt die Geschichte von Kaiser Caligula von kurz nach dem Tod seiner Schwester und Geliebten Drusilla bis zu seiner eigenen Ermordung einige Jahre später. Der erste Akt beginnt damit, dass einige Patrizier, die römische Adelsschicht, die Abwesenheit des Kaisers nach Drusillas Tod kommentieren. Caligula gab vielen von ihnen Grund zu der Hoffnung, dass er in der ersten Zeit seiner Herrschaft ein weiser und guter Herrscher sein würde, doch es gibt wachsende Bedenken hinsichtlich seiner geistigen Gesundheit. Schließlich taucht Caligula wieder auf, zerfetzt und schmutzig vom Herumstreifen. Er erzählt einem seiner Freunde, dass er versucht hat, den Mond einzufangen, weil er sich die Verwirklichung des Unmöglichen vorgenommen hatte. Obwohl Caligulas Verhalten manchmal unberechenbar erscheint, ist er überzeugt, dass er keine psychotischen Episoden durchlebt. Er betrachtet seinen Ehrgeiz, das Unmögliche zu ergreifen, als die einzige Lösung für die Absurdität und Sinnlosigkeit des Lebens. Da jeder stirbt und das Glück schwer zu erreichen ist,alles egal. Der einzige Ausweg aus der Sinnlosigkeit des Lebens bestünde darin, die Grenzen der Realität zu durchbrechen. Caligula drückt diese Sehnsucht nach dem Unmöglichen aus, indem er von seiner Suche nach dem Mond und seinem Streben nach Göttlichkeit spricht. Er beschließt, seine Position als Kaiser zu nutzen, um die unlogischen Werte menschlicher Bräuche und Kultur aufzudecken. Wenn das Leben bedeutungslos ist, dann sind diese Werte nichts weiter als willkürliche Beschränkungen; Caligula glaubt, dass wahre Freiheit nur durch deren Abschaffung erreicht werden kann. Als solcher macht er sich daran, die gewohnten Werte der römischen Patrizierschicht zu zerstören. Beispielsweise richtet er ein willkürliches System zur Hinrichtung von Adligen und zur Aneignung ihres Eigentums für die Staatskasse ein. Zu Beginn des zweiten Akts haben die Patrizier drei Jahre lang unter Caligulas willkürlicher Brutalität gelitten. Einige beginnen, ein Attentat zu planen, andere raten zur Vorsicht. Das einfache Volk Roms unterstützt immer noch den Kaiser. Eine Figur – Cherea – rät den anderen, zu warten, bis Caligulas Brutalität eine breitere Wirkung gezeigt hat, bis sich noch mehr Menschen gegen ihn wenden würden. Dies bietet dem Kaiser ein kontinuierliches Fenster, in dem er seine Philosophie auf die Spitze treiben kann. Bei einer Versammlung von Patriziern im zweiten Akt zwingt Caligula einen Mann, über die Geschichte der Hinrichtung seines eigenen Sohnes zu lachen, nimmt die Frau eines anderen wegen Vergewaltigung fest und zwingt einen dritten, Gift zu trinken, während er gleichzeitig Dekrete erlässt, die eine landesweite Hungersnot herbeiführen sollen. Im dritten Akt führt Caligula die Patrizier durch eine gotteslästerliche religiöse Darbietung und greift dabei die allgemeinen Frömmigkeiten an, die die Grundlage der römischen Gesellschaft bilden. Mehrere Charaktere versuchen ihn vor der Gefahr eines Attentats zu warnen. Einer legt sogar eine Beweistafel gegen Cherea vor, der sich als Rädelsführer herausgestellt hat. Caligula ist jedoch überzeugt, dass sein Schicksal bereits festgelegt ist; Er weist jede Warnung zurück, indem er die Gespräche auf absurde, nicht zusammenhängende Themen entgleist. Schließlich ruft er nach Cherea und bespricht seine philosophischen Prinzipien, bevor er verrät, dass er von Chereas Verschwörung weiß. Zu Chereas Erstaunen vernichtet Caligula die Beweise und unternimmt keinen Versuch, die Verschwörung zu stoppen. Im Schlussakt lädt Caligula die Patrizier zu einer Reihe von Auftritten ein. Diese sollen die absurde, bedeutungslose Natur der Realität offenbaren. Unterwegs brutalisiert er sie weiterhin mit der unerbittlichen Anwendung seiner Logik und zwingt sie, ihr Vermögen und ihr Leben zu verlieren. Schließlich schickt er alle weg, außer seiner Geliebten Caesonia, die versucht, ihn zu trösten. Zu diesem Zeitpunkt waren Caligulas Macht und Nihilismus jedoch so allgegenwärtig, dass er in der Ermordung von Caesonia gipfelte. Caligula hält ein letztes Monolog: Er denkt über sein Versagen nach, das Unmögliche zu ergreifen, und erkennt, dass sein Streben nach Freiheit die ganze Zeit falsch war. Es hat ihn zu einem endgültigen Schicksal geführt, aus dem es kein Entrinnen und keine Freiheit für eine andere Wahl gibt. Die Verschwörer stürmen herein und stechen Caligula ins Gesicht, angeführt von zwei aus seinem engsten Kreis.Der Kaiser liegt im Sterben, als der Vorhang fällt, doch im letzten Moment ruft er aus, dass er am Leben bleibe.