„Der Dschungel“ von Upton Sinclair

„The Jungle“, erstmals 1905 in Serienform erschienen, ist ein realistischer Roman des amerikanischen Schriftstellers Upton Sinclair. Obwohl fiktiv, wird das Werk oft als Beispiel für „Muckraking“-Journalismus angesehen – investigative Berichterstattung der Jahrhundertwende, die auf politische Korruption abzielte und gleichzeitig für progressive Reformen plädierte. Als solches Exposé übertrifft und verfehlt „The Jungle“ die Intentionen des Autors. Sinclairs anschaulicher Bericht über die unhygienischen und korrupten Praktiken der großen amerikanischen Fleischverpackungsunternehmen entsetzte die Öffentlichkeit so sehr, dass der Kongress Ende 1906 zwei Gesetze verabschiedete, die darauf abzielten, die Industrie zu regulieren: den Meat Inspection Act und den Pure Food and Drug Act, die festlegte, was die FDA werden würde. Sinclair jedoch hoffte, dass seine Arbeit öffentliches Mitgefühl für die Notlage der Arbeiterklasse hervorrufen und Unterstützung für die Sozialistische Partei generieren würde. Darin war sein Erbe gemischter; Obwohl die USA in den nächsten Jahrzehnten nach und nach verschiedene Arbeitsreformgesetze verabschieden würden, erreichte die Socialist Party nie den Erfolg, den der Roman vorhersagte.

Dieser Studienführer bezieht sich auf die Ausgabe von „The Jungle“ von Penguin Books aus dem Jahr 2006. „The Jungle“ spielt im Chicago der Jahrhundertwende und beginnt mit der Hochzeit der litauischen Einwanderer Jurgis Rudkus und Ona Lukoszaite. Die Erzählung springt dann zurück auf das Treffen des Paares in Litauen und ihre Entscheidung, in die USA auszuwandern. Sie lassen sich im Meatpacking District von Chicago – “Packingtown„ – nieder, begleitet von Jurgis’ Vater Antanas, Onas Cousine Marija, Onas Stiefmutter Elzbieta und Elzbietas Kindern und Bruder Jonas. Anfangs sind die Vereinigten Staaten alles, was sich die Familie erhofft hatte. Sie kommen im Sommer, wenn das Wetter warm ist, und Jurgis, Jonas und Marija finden alle leicht gut bezahlte Jobs; Die Familie kauft sogar ein Haus und schmiedet Pläne für die Hochzeit von Jurgis und Ona im Herbst. Jedoch, Im Laufe der nächsten Monate wird die Familie auf Missbräuche und Korruption in den Fleischverpackungsunternehmen aufmerksam. Schlimmer noch, sie erfahren, dass ihre monatlichen Zahlungen für das Haus viel höher sein werden als erwartet. Folglich sind Ona, Antanas und Elzbietas ältester Sohn zum Zeitpunkt der Hochzeit gezwungen, sich Arbeit zu suchen. Antanas stirbt schließlich während des ersten Winters der Familie in Amerika, hauptsächlich aufgrund unsicherer Arbeitsbedingungen. In der Zwischenzeit häufen sich die finanziellen Probleme der Familie, da sie mit verkürzten Arbeitszeiten oder völligen Schließungen konfrontiert sind. Im Frühjahr bringt Ona einen Sohn namens Antanas zur Welt, und das Vermögen der Familie bessert sich etwas. Das folgende Jahr erweist sich jedoch als noch schwieriger, als Jonas die Familie verlässt, um sein eigenes Glück zu suchen. und Jurgis ist gezwungen, einen schlecht bezahlten Job in einer Düngemittelfabrik anzunehmen, nachdem ihn ein Arbeitsunfall mehrere Monate lang außer Gefecht gesetzt hat. Im dritten Winter der Familie in Amerika ist Ona wieder schwanger. Als sie eines Tages nicht von der Arbeit nach Hause kommt, erfährt Jurgis, dass ein Vorarbeiter Sex von ihr erpresst hat. Jurgis greift den Mann an und wird für einen Monat ins Gefängnis gesteckt. Als er entlassen wird, hat Ona vorzeitige Wehen bekommen; Sowohl sie als auch das Baby sterben innerhalb weniger Tage nach seiner Rückkehr. Um seines Sohnes willen unterdrückt Jurgis seine Trauer und findet zunächst Arbeit bei einem Ernteunternehmen und, wenn dieses schließt, in einem Stahlwerk. An einem Frühlingstag kehrt er nach Hause zurück und stellt fest, dass sein Sohn tot ist, nachdem er in einer überfluteten Straße ertrunken ist. Sprachlos fährt Jurgis aufs Land und verbringt die nächsten Monate als Landstreicher, nimmt Gelegenheitsjobs an und sucht nach Nahrung. Im Herbst kehrt Jurgis nach Chicago zurück und findet einen Job; In diesem Winter wird er jedoch bei einem Arbeitsunfall erneut verletzt und muss anschließend betteln. Er wird festgenommen, nachdem er in einen Streit um einen Hundert-Dollar-Schein geraten ist – ein Relikt von Jurgis’ zufälliger Begegnung mit Freddie Jones, dem wohlhabenden Sohn eines der fleischverpackenden Barone. Im Gefängnis kommt Jurgis wieder mit einem Kleinkriminellen namens Jack Duane in Kontakt. Durch Duane lernt Jurgis einige der politischen Fixer kennen, die dabei helfen, die Wahlen in Chicago zu manipulieren, und beteiligt sich im Herbst selbst an der Arbeit. Im darauffolgenden Sommer gelingt ihm während eines Streiks der Aufstieg zum Werkmeister. Jurgis verliert jedoch über Nacht alles, als er auf den gut vernetzten Vorarbeiter stößt, der Ona vergewaltigt hat – und erneut angreift. Wieder einmal mittellos, Jurgis trifft zufällig auf einen alten Bekannten aus Packingtown, der ihm Marijas Adresse verrät. Dort angekommen, stellt Jurgis fest, dass es sich um ein Bordell handelt: Marija ernährt nun den Rest der Familie durch Prostitution. Als Jurgis überlegt, ob er zu seinen entfremdeten Verwandten zurückkehren soll, stolpert er über eine sozialistische Kundgebung, die ihn zutiefst bewegt. Er geht danach auf den Redner zu und wird mit anderen Mitgliedern der Socialist Party von Chicago in Kontakt gebracht. Aufgeregt und voller Tatendrang findet Jurgis nun wieder Kontakt zu seiner verbliebenen Familie und findet eine Stelle bei einem sozialistischen Hotelier. Er engagiert sich immer mehr in der sozialistischen Bewegung und freut sich, als die Sozialistische Partei im folgenden Herbst einen unerwarteten Wahlerfolg feiert. Marija ernährt nun den Rest der Familie durch Prostitution. Als Jurgis überlegt, ob er zu seinen entfremdeten Verwandten zurückkehren soll, stolpert er über eine sozialistische Kundgebung, die ihn zutiefst bewegt. Er geht danach auf den Redner zu und wird mit anderen Mitgliedern der Socialist Party von Chicago in Kontakt gebracht. Aufgeregt und voller Tatendrang findet Jurgis nun wieder Kontakt zu seiner verbliebenen Familie und findet eine Stelle bei einem sozialistischen Hotelier. Er engagiert sich immer mehr in der sozialistischen Bewegung und freut sich, als die Sozialistische Partei im folgenden Herbst einen unerwarteten Wahlerfolg feiert. Marija ernährt nun den Rest der Familie durch Prostitution. Als Jurgis überlegt, ob er zu seinen entfremdeten Verwandten zurückkehren soll, stolpert er über eine sozialistische Kundgebung, die ihn zutiefst bewegt. Er geht danach auf den Redner zu und wird mit anderen Mitgliedern der Socialist Party von Chicago in Kontakt gebracht. Aufgeregt und voller Tatendrang findet Jurgis nun wieder Kontakt zu seiner verbliebenen Familie und findet eine Stelle bei einem sozialistischen Hotelier. Er engagiert sich immer mehr in der sozialistischen Bewegung und freut sich, als die Sozialistische Partei im folgenden Herbst einen unerwarteten Wahlerfolg feiert. Er geht danach auf den Redner zu und wird mit anderen Mitgliedern der Socialist Party von Chicago in Kontakt gebracht. Aufgeregt und voller Tatendrang findet Jurgis nun wieder Kontakt zu seiner verbliebenen Familie und findet eine Stelle bei einem sozialistischen Hotelier. Er engagiert sich immer mehr in der sozialistischen Bewegung und freut sich, als die Sozialistische Partei im folgenden Herbst einen unerwarteten Wahlerfolg feiert. Er geht danach auf den Redner zu und wird mit anderen Mitgliedern der Socialist Party von Chicago in Kontakt gebracht. Aufgeregt und voller Tatendrang findet Jurgis nun wieder Kontakt zu seiner verbliebenen Familie und findet eine Stelle bei einem sozialistischen Hotelier. Er engagiert sich immer mehr in der sozialistischen Bewegung und freut sich, als die Sozialistische Partei im folgenden Herbst einen unerwarteten Wahlerfolg feiert.