„Der Tag, an dem sie kamen, um das Buch zu verhaften“ von Nat Hentoff

„The Day They Came to Arrest the Book“ wurde ursprünglich 1982 veröffentlicht und ist Nat Hentoffs einziger Jugendroman. Hentoff war ein vielseitig begabter Gelehrter und Entertainer, bekannt durch seine Jahre als Kolumnist bei der legendären „Village Voice“, einer alternativen Zeitung in New York City. Er war auch Musikkritiker und Professor. Hentoff galt als eloquenter, unermüdlicher Verfechter der Meinungsfreiheit; er brachte seine Argumente in Essayform für Erwachsene in seinem Buch „Free Speech for Me – But Not for Thee“ vor, und er entschied sich dafür, jungen Menschen die Bedeutung der literarischen Freiheit durch „The Day They Came to Arrest the Book“ beizubringen.

Während sich die Geschichte um die Ereignisse an einer High School dreht, wird das Buch als Fiktion der Mittelstufe eingestuft. Hentoff beschreibt die Ereignisse an der George Mason High School, als bestimmte Schüler und ihre Eltern das Verbot des klassischen Mark Twain-Romans „Die Abenteuer von Huckleberry Finn“ fordern, der viele rassistische Beleidigungen und Beschreibungen der Misshandlung von Schwarzen versklavten Menschen vor der Bürgerkrieg. Der Streit zwischen Befürwortern der Zensur und Befürwortern der Meinungsfreiheit zieht die Aufmerksamkeit der nationalen Nachrichten auf sich. Hentoffs Roman erlebte im zweiten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts ein Wiederaufleben des Interesses, als die Zahl der Staaten und Schulbezirke, die versuchten, verschiedene Bücher zu verbieten, dramatisch zunahm. Hier zusammengefasst ist die Laurel-Leaf-Taschenbuchausgabe von 1982. Inhaltswarnung: In diesem Buch werden häufig Zitate aus „Huckleberry Finn“ verwendet, die das n-Wort enthalten. Dieser Studienführer zitiert und verschleiert die Verwendung des n-Wortes durch den Autor. Die Schüler der George Mason High School, Barney Roth, Luke Hagstrom und Kate, betreten das Gebäude am ersten Tag des Herbstsemesters. Michael „Mighty Mike“ Moore, der unbeliebte Direktor, begrüßt sie. Die drei besprechen den Rücktritt von Karen Salters, der langjährigen Bibliothekarin. Barney, neuer Redakteur des Studenten-Newsletters, ist neugierig auf die Gerüchte, dass Karen wegen eines Streits mit Mike gegangen ist. In der Bibliothek unterbricht Geschichtslehrerin Nora Baines Deirdre Fitzgerald, die neue Bibliothekarin, um sie vor Mike zu warnen. In ihrem Geschichtsunterricht des 19. Jahrhunderts diskutiert Nora die Äußerungen des französischen Schriftstellers Alexis de Tocqueville, dass Amerikaner die Meinungsfreiheit nicht nutzen. Nora beauftragt ihre Schüler mit „Die Abenteuer von Huckleberry Finn“. Am nächsten Tag wendet sich Gordon McLean, ein schwarzer Student, an seinen Kommilitonen Scott Berman, um sich über die rassistischen Kraftausdrücke in dem Buch zu beschweren. Gordon sagt, sein Vater Carl werde sich mit Mike treffen und das Buch aus dem Lehrplan streichen. Nora und Deirdre treffen sich in einem Café, um über Karens Abreise sowie die Bemühungen von Eltern und externen Gruppen zu sprechen, festzustellen, welche Bücher in Schulen akzeptabel sind. Nora warnt Deirdre, dass Mike ausnahmslos versuchen wird, den Überprüfungsprozess zu umgehen, indem er den Bibliothekar unter Druck setzt, die fraglichen Bücher zu entfernen. Nora enthüllt, dass Karen wegen Mike gegangen ist. Kate, Luke und Barney gehen nach der Schule nach Hause und diskutieren über Gordons Ärger über „Huckleberry Finn“. Barney und Luke ziehen es vor, das Buch zu lesen, um zu erfahren, was Twain zu sagen hat. während Kate glaubt, dass es inakzeptabel ist, dass Gordon eine Aufgabe lesen muss, in der das n-Wort wiederholt verwendet wird. In der Schule fordert Carl Mike auf, „Huckleberry Finn“ aus dem Geschichtskurs und der Bibliothek zu entfernen. Besänftigend verspricht Mike Carl, dass er die Angelegenheit mit seiner Fakultät klären wird. Carl droht, eine Elternbewegung zu gründen, wenn das Buch nicht entfernt wird. Am nächsten Morgen schreit Gordon in die Hallen: „Huck Finn ist tot“. Nora begegnet Maggie Crowley, einer fröhlichen Sozialkundelehrerin. Maggie hat einen Anwalt für bürgerliche Freiheiten und einen konservativen Religionssprecher eingeladen, um über die persönlichen Freiheiten ihrer Schüler zu diskutieren. Nora fragt, ob sie ihre Geschichtsklasse zur Debatte mitbringen kann. Mike ruft Nora in sein Büro und versucht ihr auszureden, „Huckleberry Finn“ zu benutzen. Sie weigert sich. Nora erinnert Mike daran, dass Fragen zur Akzeptanz eines Textes nach einer offiziellen Beschwerde von einem Prüfungsausschuss behandelt werden müssen. Mike sagt, dass er den Prozess einleiten wird. Nachdem Nora gegangen ist, bittet Mike Deirdre, ihn am nächsten Tag zu sehen. Am Morgen der Debatte trifft Deirdre Barney in der Bibliothek. Sie stellen sich vor und sprechen über ihre gemeinsame Liebe zu Büchern. Nora platzt herein, um Deirdre vor einer Kontroverse zu warnen, die die Bibliothek erfassen wird. Die Schüler versammeln sich in der Aula der Schule, um zu hören, wie Kent Dickinson, der Anwalt der American Civil Liberties Union (ACLU), den religiösen Experten Matthew Griswold über den Zweck und das Ausmaß der Rechte der ersten Änderungen debattiert. Vor der Debatte diskutieren Gordon, Luke und Barney, ob sie persönlich wirkliche Freiheit erfahren. Dickinson erörtert die verfassungsmäßigen Ideale hinter der persönlichen Freiheit und fordert die Schüler auf, ihre Freiheiten und ihre Verantwortung für die Nutzung und Wahrung ihrer Rechte anzuerkennen. Griswold warnt davor, dass einzelne Befürworter der Freiheit verborgene Absichten haben könnten, und behauptet, dass Religion in der Bildung notwendig ist. Währenddessen erzählt Mike Deirdre im Büro des Direktors, dass Carl eine offizielle Beschwerde über „Huckleberry Finn“ eingereicht hat. Mike bittet Deirdre, alle Kopien des Buches in der Bibliothek zu verbergen. Sie weigert sich und sagt, sie werde dies nur tun, wenn Carls Beschwerde Erfolg hat. An diesem Nachmittag debattieren Deirdre, Kate und Barney über die Würdigkeit von „Huckleberry Finn“. Kate glaubt, dass das Buch verboten werden sollte, weil es für schwarze Studenten so beleidigend ist. Nora kommt mit einer Kopie von Carls Beschwerde: Er will alle Exemplare von Twains Buch aus der Schule entfernen. Reuben Forster, der Vorsitzende des Schulausschusses, weist dem Prüfungsausschuss sieben Personen zu. Luke, Barney und Nora warten in der Bibliothek, bis Deirdre mit der Mitgliederliste erscheint. Die Gruppe überprüft sie und errät, welche Vorurteile sie haben könnten. Am nächsten Morgen veranstaltet Gordon einen Streik von Noras Klasse. Nachdem neun Schüler gegangen sind, bleibt nur ein schwarzer Schüler, Steve Turney, übrig. Steve sagt, er wolle „Huckleberry Finn“ studieren und selbst über das Buch entscheiden. Barney möchte in der Schulzeitung einen Artikel drucken, der Kritik an Rektor Mike enthält. Maggie warnt ihn, dass das Drucken seines Artikels zu Repressalien für beide führen wird. Er stimmt widerwillig zu, die Kritik an Mike zu löschen, um ihre allgemeine Meinungsfreiheit zu wahren. Am Abend des Prüfungsausschusses präsentieren sich zahlreiche Redner auf beiden Seiten des Themas dem Ausschuss. Zwei Tage später erfahren Barney, Luke, Nora und Deirdre, dass das Prüfungskomitee dafür gestimmt hat, die Verwendung von „Huckleberry Finn“ einzuschränken. Sie wenden sich der Schulratssitzung zu, wo die Schlussabstimmung stattfinden wird. Barney will Karen interviewen; Sie erzählt ihm von dem unethischen Druck, den Mike auf sie ausübte, Bücher zu entfernen, als sie die Bibliothekarin der Schule war. Barney und Maggie gehen zu Mikes Büro, wo er verlangt, dass sie das Interview mit Karen zurückziehen. Nachdem sie ihre Grundlagen abgedeckt haben, beschließen Barney und Maggie, mit der Veröffentlichung fortzufahren. Der Artikel erregt lokale und sogar nationale Aufmerksamkeit in den Nachrichten. Barney, Deirdre, Kate und Mike sprechen mit Reportern. Angesichts der nationalen Berichterstattung wächst bei Forster die Sorge, dass die Community schlecht dasteht, wenn „Huckleberry Finn“ zensiert wird. Er ruft Mike zu sich und sagt ihm, dass die Schulbehörde dafür stimmen wird, „Huckleberry Finn“ zu behalten. Er warnt ihn auch davor, Repressalien für die negative Berichterstattung zu suchen. Die Schulbehörde trifft sich und stimmt mit 4:1 ab, um die ungehinderte Nutzung von Twains Buch zu ermöglichen.