„Die Unabhängigkeitserklärung“ von Thomas Jefferson

Die Unabhängigkeitserklärung ist eines der Gründungsdokumente der Vereinigten Staaten von Amerika. Der Text wurde hauptsächlich von Thomas Jefferson im Juni 1776 geschrieben, nachdem der Zweite Kontinentalkongress ihn zum Vorsitzenden des Komitees der Fünf (die anderen waren John Adams, Benjamin Franklin, Robert Livingston und Roger Sherman) ernannt hatte, einer Gruppe, die dazu bestimmt war, a Erklärung, die die amerikanischen Kolonien für unabhängig von Großbritannien erklärt. Jefferson stützte seinen Entwurf auf vorhandene Dokumente wie George Masons Entwurf der Virginia Declaration of Rights und Texte aus der Zeit der Aufklärung von Autoren wie John Locke. Jefferson sagte später, er strebe nicht nach Originalität, sondern drücke den amerikanischen Geist aus. Der Kontinentalkongress redigierte Jeffersons Entwurf und unterzeichnete die Erklärung am 4. Juli 1776. Noch am selben Abend druckte John Dunlap Kopien der Erklärung. Heute gehört das Originaldokument zu den wichtigsten der amerikanischen Geschichte und ist in der Rotunde des National Archives Museum in Washington, DC ausgestellt.

Dieser Studienführer verwendet die vom Nationalarchiv erstellte Transkription dieser Version. Die Erklärung beginnt mit einer Präambel, die erklärt, warum das Dokument erstellt wurde: Es ist notwendig, Gründe anzugeben, wenn eine Nation ihre politischen Verbindungen zu einer anderen abbricht. Jefferson argumentiert, dass alle Menschen gleich geschaffen sind und Rechte besitzen, die von keiner Regierung verweigert werden sollten. Diese Rechte umfassen Leben, Freiheit und das Streben nach Glück. Wenn eine Regierung diese Rechte nicht sichert oder verteidigt, ist das Volk berechtigt, diese Regierung zu stürzen und durch eine zu ersetzen, von der sie glauben, dass sie dies tun wird. Während ein Volk eine Regierung nicht aus geringfügigen Gründen stürzen sollte, hat die britische Regierung eine lange Liste von Misshandlungen gegen die Kolonisten begangen, die daraufhin ihre Unabhängigkeit erklären. Die Erklärung identifiziert 27 von König George III begangene Missbräuche. Zum Beispiel hat er den Kolonisten nicht erlaubt, im Parlament vertreten zu sein. Er hat neue Büros geschaffen, um Kolonisten zu schikanieren. Er hat das Militär von zivilen Regierungen unabhängig und mächtiger gemacht. Zusammen mit dem Parlament erlegte er auch Richtlinien auf, denen die Kolonisten nicht zustimmen konnten und wollten, einschließlich Gesetze, die den Kolonisten Steuern auferlegten und von ihnen verlangten, britische Soldaten unterzubringen. Darüber hinaus kürzte er die Rechte der Kolonisten auf Schwurgerichtsverfahren und Freihandel. Schließlich hat er die Grenzen der Kolonien nicht verteidigt, sondern stattdessen das britische Militär eingesetzt, um amerikanische Schiffe zu beschlagnahmen, und deutlich gemacht, dass er beabsichtigt, notfalls ausländische Söldner zu bezahlen, um Aufstände in den Kolonien zu unterdrücken. Aufgrund dieser Beschwerden Die Kolonialregierungen haben versucht, bei der britischen Regierung eine friedliche Petition einzureichen, um die Spannungen zu lösen. Der König hat diese Petitionen ignoriert. Einzelne Kolonisten, die sich an einzelne britische Bürger über ihre Bedenken gewandt haben, wurden ebenfalls ignoriert. Sogar Appelle an gemeinsame Bräuche und gemeinsames Erbe sind auf taube Ohren gestoßen. Nach diesen wiederholten diplomatischen Bemühungen bleibt den Kolonisten keine andere Wahl, als die Unabhängigkeit zu erklären. Die resultierende Nation wird die Vereinigten Staaten von Amerika genannt und wird die Rechte beanspruchen, die allen Nationen gewährt werden, einschließlich des Rechts, Krieg und Frieden zu führen, sich mit anderen Nationen zu verbünden, frei zu handeln und alles andere zu tun, was den Nationen erlaubt ist. Die Unterzeichner verpfänden ihr Leben, ihr Vermögen und ihre Ehre für die Sache und glauben, dass sie von einer höheren Macht beschützt werden.