„Das unbeschriebene Blatt“ von Steven Pinker

In dem Sachbuch „The Blank Slate“ schöpft Steven Pinker, ein in Harvard ausgebildeter experimenteller Psychologe, aus modernster Kognitionswissenschaft, um populäre Vorstellungen über den Geist und die menschliche Natur zu entlarven. In erster Linie argumentiert Pinker gegen das Konzept der unbeschriebenen Tafel – das heißt, dass der Geist eine „unbeschriebene Tafel“ ist – und zeigt stattdessen, dass unser Gehirn mit universellen Attributen fest verdrahtet ist. Er diskreditiert auch zwei verwandte Konzepte, das des edlen Wilden (die Idee, dass primitive Menschen den modernen Menschen überlegen und friedlicher als sie seien) und der Geist in der Maschine (die Idee, dass die Seele vom Körper getrennt ist).

Pinker schreibt, dass Menschen aus verschiedenen akademischen Disziplinen die Idee des Blank Slate unterstützt haben, um sicherzustellen, dass wir uns von langjährigen Vorurteilen befreien und eine egalitärere Gesellschaft schaffen. Dies mag ein lohnendes Ziel sein, aber Pinker findet, dass die Kognitionswissenschaft die zugrunde liegende Prämisse nicht unterstützt. Im Gegenteil, die Wissenschaft zeigt, dass wir gar nicht so verschieden sind und durch gewisse universelle Eigenschaften vereint sind. Pinker zeigt, dass wir angeborene Intuitionen und kognitive Fähigkeiten haben. Wir sind auch mit bestimmten genetischen Prädispositionen beladen, die eine Bevorzugung von Verwandten gegenüber Nicht-Verwandten hervorrufen. Und unsere menschliche Natur neigt uns zu gemeinsamen Vorstellungen von Moral. Dennoch ist es möglich, diese fest verdrahteten Eigenschaften zu bekämpfen. Pinker betont, dass durch das Verständnis unserer zugrunde liegenden Natur, Wir können bewusste Entscheidungen treffen, um eine Verwechslung der Bauchreaktion mit sorgfältiger Entscheidungsfindung zu vermeiden. Im letzten Abschnitt des Buches untersucht Pinker fünf brandaktuelle Themen – Politik, Gewalt, Geschlecht, Kinder und Kunst – aus der Perspektive der Kognitionswissenschaft. Er hebt hervor, wie veraltet die heutigen politischen Ideen (sowohl von rechts als auch von links) angesichts der aufstrebenden Wissenschaft sind. Er erklärt auch, dass Gewalt zwar ein Teil des menschlichen Designs ist, aber auch die Fähigkeit, sie anzugehen und zu verhindern. Zum Thema Gender erklärt er, dass wir die Unterschiede zwischen Männern und Frauen im Einklang mit feministischem Denken verstehen können. Und er spricht die Tatsache an, dass Eltern wenig direkten Einfluss auf das Ergebnis ihrer Nachkommen haben – während er gleichzeitig argumentiert, dass Eltern eine moralische Pflicht haben, ihre Kinder zu erziehen und zu pflegen. Gesamt,