„Alles aus Liebe“ von John Dryden

John Drydens Heldendrama „All for Love“ (1677) ist eine zugegebene Nachahmung von Shakespeares „Antony and Cleopatra“ und eine Art Fortsetzung des Stücks des Barden. Es folgt den letzten Stunden des unglückseligen Paares, als ihre Liebe durch Krieg, Eifersucht und Lügen auf die Probe gestellt wird. In Blankversen geschrieben, ist „All for Love“ Drydens bekanntestes und meistgespieltes Stück; Er schrieb es mit der Absicht, das ernsthafte Drama wiederzubeleben. Dryden (1631-1700) war ein Dichter, Dramatiker und Literaturkritiker von solchem Einfluss, dass er 1668 zu Englands erstem Poet Laureate ernannt wurde. Antonius und Octavius haben Julius Cäsar besiegt, und jetzt ist Octavius der neue Cäsar (der Herrscher von Rom).. Antony ist mit Octavia, der Schwester von Octavius, verheiratet und das Paar hat gemeinsame Kinder. Antony hat jedoch seine Familie verlassen und lebt mit seiner Geliebten Kleopatra in Ägypten.

Zu Beginn des Stücks beschreibt Serapion, ein Priester, mehrere ahnungsvolle Omen, die er gesehen hat, als Alexas, der Eunuchendiener von Cleopatra, eintritt. Alexas weist Serapions Gerede von Omen zurück, weil er sich mehr Sorgen um den Zustand der Beziehung seiner Dame zu Antony macht. Cleopatra schwärmt von Antony, aber in letzter Zeit ist er deprimiert und distanziert, beschäftigt mit der drohenden Bedrohung durch Octavius Caesar. Alexas befürchtet, dass Antony Cleopatra verlassen wird.

Antony bekommt Besuch von Ventidius, einem römischen Ritter und alten Bekannten von Antony. Aus Angst, dass Ventidius Antony überreden könnte, nach Rom zurückzukehren, kündigt Alexas an, dass die Ägypter zu Ehren von Antonys Geburtstag eine extravagante Party schmeißen werden. Ventidius missbilligt und schimpft mit Antony und sagt, dass Cleopatra "ihn ziemlich unbemannt gemacht hat". Antony wird nichts gegen Cleopatra hören, aber als Ventidius ihm 10.000 Soldaten anbietet, mit denen er gegen Octavius kämpfen kann, als Gegenleistung dafür, dass er Cleopatra verlässt, stimmt Antony zu. Als Cleopatra die Neuigkeiten hört, geht sie zu Antony und bringt Geschenke für seine Soldaten. Antony gibt ihr die Schuld und sagt, wenn er sich nie in sie verliebt hätte, wäre er mit seiner Familie in Rom immer noch sicher. Er erinnert sie auch daran, dass sie die ehemalige Geliebte von Octavius Caesar ist, obwohl er sich immer noch herabließ, sie als seine eigene Geliebte zu nehmen. Cleopatra verteidigt sich und sagt, dass Octavius zwar ihren Körper hatte, Antony jedoch ihr Herz hält. Sie zeigt ihm einen Brief von Octavius. In dem Brief bietet Octavius an, Cleopatras Leben zu verschonen, wenn sie Antony verraten würde. Als Antony sieht, dass sie das Angebot abgelehnt hat, versöhnen er und Cleopatra sich sehr zu Ventidius ’Betroffenheit.

Antony bekommt Besuch von Dolabella, einer anderen ehemaligen Freundin aus Rom. Sie haben sich schlecht verstanden, weil Dolabella auch in Cleopatra verliebt ist. Gemeinsam versuchen Ventidius und Dolabella, Antony zu überreden, nach Rom zurückzukehren, aber er weigert sich, also holt Dolabella seine versteckte Waffe heraus: Er hat Octavia und die Kinder nach Ägypten gebracht. Unter dem Einfluss seiner Familie und seiner alten Freunde willigt Antony ein, Cleopatra zu verlassen.

Als Alexas Kleopatra diese Neuigkeiten mitteilt, tritt Octavia ein. Die Frauen streiten, aber Octavia behauptet, dass Antony an ihre Seite gehört, auch wenn er sie weniger liebt als Kleopatra. Als Octavia geht, befürchtet Kleopatra, Antony endgültig verloren zu haben. Dolabella kommt mit Antonius’ Abschied von Cleopatra. Antony befürchtete, dass er seine Entschlossenheit verlieren und zum Bleiben überredet werden würde, wenn er sich persönlich verabschiedete. Mit Alexas’ Hilfe gaukeln Dolabella und Cleopatra Antony vor, sie seien ein Liebespaar geworden, um ihn eifersüchtig zu machen. Als Ventidius und Octavia hören, dass Dolabella und Cleopatra ein Liebespaar geworden sind, teilen sie die Neuigkeiten mit Antony, um ihn davon zu überzeugen, dass er die richtige Entscheidung getroffen hat, zu gehen. Antony weigert sich jedoch, es zu glauben und fragt Alexas danach. Als Alexas die Geschichte bestätigt, wird Antony wütend.

Als sie Antonys eifersüchtige Wut über Cleopatra sieht, nimmt Octavia ihre Kinder und kehrt zu Octavius zurück, wobei sie ihren Versöhnungsversuch aufgibt. Antony klettert auf einen Turm, um die Schlacht zwischen der ägyptischen und der römischen Flotte zu beobachten, aber zu seinem Entsetzen sieht er, wie sich die Flotten verbünden. Er glaubt, Kleopatra habe ihn an Octavius verkauft.

Währenddessen versucht Cleopatra erfolglos, sich mit einem Dolch umzubringen. Als Alexas Antony mitteilt, dass Cleopatra sich wegen ihrer Trauer, ohne ihn zu sein, umgebracht hat, fordert Antony Ventidius auf, ihn zu töten. Ventidius weigert sich und bringt sich stattdessen um. Antony fällt dann auf sein Schwert und Cleopatra findet ihn im Sterben. Sie überzeugen ihn von ihrer Unschuld und versöhnen sich, bevor Antony stirbt. Cleopatra wird absichtlich von einer Giftschlange gebissen. Am Ende findet Serapion sie im Tod vereint vor.