„Shiloh“ von Phyllis Reynolds Naylor

Der elfjährige Marty Preston kämpft in „Shiloh“ (1991) darum, einen misshandelten Beagle vor seinem grausamen Besitzer zu retten. Marty freundet sich mit dem Hund Shiloh an und lernt mehr über sich und andere, während er darum kämpft, den Buchstaben des Gesetzes mit dem in Einklang zu bringen, von dem er in seinem Herzen weiß, dass es richtig ist. Die gefeierte Kinderbuchautorin Phyllis Reynolds Naylor basierte „Shiloh“ auf einer ergreifenden, persönlichen Begegnung mit einem misshandelten Hund. Martys Figur kämpft mit den gleichen Problemen, die Naylor beunruhigten, nachdem sie den streunenden Hund getroffen hatte: moralische Ambiguität, Tierquälerei und persönliche Verantwortung. „Shiloh“ gewann 1992 die Newbery Medal, 1994 den Teacher Choice Award der IRA-CBC (International Reading Association & the Children’s Book Council) und wurde mit zahlreichen staatlichen Buchpreisen ausgezeichnet. Auf „Shiloh“ folgen drei weitere Titel, die das Shiloh-Quartett umfasst: „Shiloh Season“. „Shiloh retten“ und „Ein Shiloh-Weihnachten“. Das Buch wurde 1996 verfilmt. Die Paginierung in diesem Handbuch bezieht sich auf die Ausgabe Atheneum Books for Young Readers, ISBN 987-0-689-83582-7.

Marty und seine Familie leben im ländlichen West Virginia, wo die Menschen ihre Privatsphäre schätzen. Marty und seine Mutter, sein Vater und zwei kleine Schwestern, die dreijährige Becky und die siebenjährige Dara Lynn, leben in einem Vierzimmerhaus in den Hügeln oberhalb der Stadt Friendly. Martys Familie kommt über die Runden, und es gibt gerade genug zu essen für die fünf – kein Extra für ein Haustier, obwohl Marty sich schon immer nach einem Hund gesehnt hat. Marty erledigt seinen Teil im Haus, ohne eine Entschädigung zu erwarten, und wandert gerne durch den Wald. Marty liebt Tiere und ist sensibel für ihren Schmerz und ihr Leiden. Auf einem seiner Streifzüge wird Marty von einem schüchternen, kauernden Beagle verfolgt. Marty kann erkennen, dass der Hund missbraucht wurde, weil er hinter ihm herschleicht und schweigt. Als Marty pfeift, eilt der Beagle auf ihn zu und leckt ihn freudig ab. Der Hund folgt Marty nach Hause. Marty nennt den Hund Shiloh, nach der Gegend, wo Marty ihn gefunden hat. Martys Eltern lassen Marty Shiloh nicht behalten. Martys Vater erkennt, dass Shiloh ein vermisster Jagdhund ist, der einem unangenehmen Nachbarn, Judd Travers, gehört. Marty hasst Judd, weil der Mann lügt, betrügt, wildert und seine Hunde misshandelt. Marty will Shiloh nicht an Judd zurückgeben, aber sein Vater ist unnachgiebig: Shiloh ist Judds Hund und geht sie nichts an. Bei Shilohs Rückkehr tritt Judd den Beagle sofort, weil er weggelaufen ist. Marty fühlt sich, als hätte er den kleinen Hund verraten. Marty kann Shiloh nicht aus dem Kopf bekommen und versucht, Geld zu verdienen, indem er Dosen sammelt, um den Hund von Judd zu kaufen, aber die Zeiten in Friendly sind hart und es gibt nur wenige Dosen und keine Arbeit. Als Marty Shiloh wieder vor seinem Haus entdeckt, schwört er, den Hund niemals an Judd zurückzugeben. Stattdessen, Marty baut im Wald einen Stift für Shiloh und hält Shiloh vor allen geheim. Marty ist gezwungen, seine Familie, seinen Freund David Howard und andere anzulügen, während er verzweifelt versucht, Essen für Shiloh zu beschaffen, ohne Essen aus dem Mund seiner Familie zu nehmen. Marty ist zutiefst uneins darüber, was richtig und was falsch ist, stellt aber fest, dass seine Unehrlichkeit einer gerechten Sache dient: um Shilohs Leben zu retten. Marty behält einen Teil seiner Mahlzeiten zurück, bekommt zusätzliches Essen von Mrs. Howard und kauft abgelaufene Lebensmittel im örtlichen Geschäft, um Shiloh zu füttern. Als Martys Lügen zunehmen, macht er sich zunehmend Sorgen, dass Shiloh entdeckt wird. Ma, misstrauisch gegenüber Martys neuen Essgewohnheiten, folgt ihm zu Shilohs Pferch. Marty fleht sie an, es niemandem einen Tag lang zu sagen, um ihm Zeit zu geben, zu versuchen, eine Lösung zu finden. Ma stimmt zu, obwohl sie weiß, dass Geheimnisse schädlich sind. Diese Nacht, Die Familie hört Schmerzensschreie aus Shilohs Feder. Marty und sein Vater entdecken, dass ein bösartiger Deutscher Schäferhund in den Pferch gesprungen ist und den Beagle schwer verletzt hat. Sie bringen Shiloh zu Doc Murphy, der ihn zusammennäht, und Marty ist gezwungen, Doc Murphy die Wahrheit zu sagen. Dad ist wütend auf Marty, weil er Shiloh geheim gehalten und ihn angelogen hat, stimmt aber zu, Marty den Hund im Haus behalten zu lassen, bis Shiloh geheilt ist. Danach bringen sie den Hund zu Judd zurück. Während sich Shiloh erholt, wächst die Zuneigung der ganzen Familie zu ihm. Judd entdeckt, dass Shiloh im Haus der Prestons ist und fordert die Rückkehr des Beagles bis zu diesem Sonntag. Judd lehnt ihr Angebot ab, Shiloh zu kaufen. Marty ist unerschütterlich in seiner Entscheidung, Shiloh zu behalten. Er plant, Judd ein Ultimatum zu stellen: Shiloh zu verkaufen, oder Marty wird Judd wegen Missbrauchs seiner Tiere den Behörden anzeigen. Auf dem Weg zu Judds Haus, Marty wird Zeuge, wie Judd außerhalb der Saison ein weibliches Reh tötet. Marty versteht, dass dieses Vergehen mit einer hohen Geldstrafe verbunden ist. Er erpresst Judd und sagt, dass er den illegalen Mord nicht melden wird, wenn Judd ihm Shiloh gibt. Judd stimmt verärgert zu, wenn Marty noch zwanzig Stunden harte Arbeit hinzufügt. Judd unterzeichnet ein Papier, das den Deal besiegelt. Judd weist Marty bahnbrechende Aufgaben rund um sein Grundstück zu und versucht, Marty dazu zu bringen, zu kündigen und seinen Teil des Deals zu brechen. Marty hält durch, selbst als Judd erklärt, dass das von ihm unterschriebene Papier wertlos sei, weil es keinen Zeugen gab. Während der Zeit, die Marty bei Judd verbringt, erfährt er mehr über den Mann und seine unglückliche Kindheit. Marty versucht Judd zu ermutigen, seine Hunde besser zu behandeln. Marty ist überzeugt, dass Judd ihn Shiloh nicht behalten lassen wird, aber an seinem letzten Arbeitstag gibt Judd Marty ein altes Halsband und verkündet, dass Shiloh ihm gehört.