„Peak“ von Roland Smith

Der 2007 erschienene Roman „Peak“ von Roland Smith erzählt die Geschichte eines Teenagers – dessen Name Peak ist – der viele Berge zu erklimmen hat, sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne. Mit vierzehn Jahren klettert Peak auf einen Wolkenkratzer in New York, um dort seine Marke anzubringen: einen aufgesprühten kleinen, blauen Berg. Er wird gefasst und festgenommen. Während er vor dem Richter auf eine Anhörung wartet, versucht ein anderer Junge ihm nachzueifern, indem er ein Gebäude erklimmt und in den Tod stürzt. Peaks Anwalt sagt, der Staat wolle an ihm ein Exempel statuieren, indem er ihn für den Tod des anderen Jungen verantwortlich mache. Ihm könnten möglicherweise drei Jahre Jugendhaft drohen und dann als Erwachsener vor Gericht gestellt werden.

Peaks entfremdeter Vater Josh Wood erscheint im letzten Moment mit einer Kaution und einem Plan. Er wird Peak zu sich nach Thailand nehmen, was es Peak ermöglichen wird, der bedrückenden Aufmerksamkeit der Medien und dem Internierungslager zu entkommen. Josh und Peaks Mutter Teri waren einst ein Kletterteam, das mehrere Weltrekorde im Klettern aufstellte und lukrative Unterstützung von Sponsoren erhielt. Als Teri beim Klettern stürzte und sich den Rücken brach, endete ihre Kletterkarriere. Joshua fuhr fort zu reisen, zu klettern und zu unterrichten und beraubte Peak der Chance, ihn kennenzulernen. Bevor er New York verlässt, verabschiedet sich Peak von seinem Stiefvater Rolf, seiner Mutter und seinen jüngeren Zwillingsschwestern. Als sie in Bangkok ankommen, hat Josh eine Überraschung für ihn. Er wird mit Peak versuchen, den Gipfel des Mount Everest zu erreichen. Wenn ihm das gelingt, wird Peak der jüngste Bergsteiger sein, der den Gipfel erreicht. Ein Traum wird wahr, doch Peak entwickelt bald Vorbehalte. Er erfährt, dass Joshs Firma in Schwierigkeiten steckt. Josh hofft, sein Geschäft durch die Medienpräsenz retten zu können, die ihm die Besteigung des Gipfels bringen wird. Als Peak Josh fragt, ob das einer der Gründe war, warum er ihm geholfen hat, das Jugendgefängnis zu vermeiden, sagt er ja. Aber Josh sagt auch, dass er diese Chance nutzen möchte, um Verantwortung zu übernehmen und ein richtiger Vater zu werden. Bald trifft Peak auf einen buddhistischen Mönch namens Zopa, der sie zusammen mit seinem Enkel Sun-jo beim Aufstieg begleiten wird. Eine Reporterin namens Holly Angelo – die hofft, eine exklusive Geschichte über Peak schreiben zu können – hat es ebenfalls geschafft, sich auf die Expedition zu begeben. Ihre Zeit auf dem Berg bringt verschiedene gefährliche Situationen mit sich, in denen sie von Lager zu Lager ziehen, gegen Stürme kämpfen, und ihren Blutsauerstoffspiegel an die zunehmend gefährliche Höhe akklimatisieren zu lassen. Während sie klettern, hat Peak gegenüber seinem Vater weiterhin ambivalente Gefühle, besonders als er erfährt, dass Sun-jo fast genauso alt ist wie er. Wenn Sun-jo den Aufstieg vollendet und er es nicht tut, kann Josh immer noch sagen, dass seine Expedition dafür verantwortlich war, dass der jüngste Bergsteiger jemals den Gipfel des Everest erreichte. Als sie endlich den Gipfel erreichen, erkennt Peak, dass Sun-jo mehr von dem Ruhm profitieren wird als er. Er lässt Sun-jo zuerst den Gipfel erreichen und filmt ihn. Peak gibt seinen Traum auf, um jemand anderem zu helfen. Danach beschließt er, dass er bereit ist, nach New York zurückzukehren. Er hat kein Interesse mehr daran, den Everest zu besteigen oder so zu tun, als würde Josh der Vater sein, den er braucht. „Peak“ spielt vor dem Hintergrund der politischen Spannungen zwischen Tibet, China, und die größtenteils westlichen Touristen, aus denen die Everest-Expeditionen bestehen. Auch das Leben der Sherpas, die oft in den Dienerstatus verbannt werden, ist ein wichtiger Aspekt von „Peak“. Es ist ein Roman von trügerischer Einfachheit, der bei Bergsteigern Anklang finden wird, aber auch bei denen, die mit elterlichen Beziehungen, Stiefvätern oder dem Erwachsenwerden zu kämpfen haben.