„Muster der Kultur“ von Ruth Benedict Automatische übersetzen

„Patterns of Culture“, ursprünglich 1934 veröffentlicht, ist ein anthropologischer Text von Ruth Benedict. Übersetzt in 14 Sprachen und mit drei aktualisierten englischen Ausgaben gilt das Buch als Klassiker der amerikanischen Anthropologie. Dieser Studienführer verwendet die neueste Ausgabe von Mariner Books aus dem Jahr 2005, die ein Vorwort von Louise Lamphere, ein Vorwort von Margaret Mead und eine Einführung von Franz Boas, dem Gründervater der Kulturanthropologie, enthält.

Benedikt hat die Idee des kulturellen Relativismus populär gemacht – dass wir andere Kulturen nicht nach unseren Maßstäben beurteilen, sondern sie mit ihren eigenen Bedingungen betrachten sollten. Ebenso maßgeblich half sie beim Aufbau der anthropologischen Denkschule „Culture and Personality“, die bis zum Zweiten Weltkrieg ein vorherrschendes akademisches Paradigma in den Vereinigten Staaten war und das Gebiet der psychologischen Anthropologie, wie wir es heute kennen, definierte. „Patterns of Culture“ legte den Grundstein, um über das Verhältnis von Kultur und Persönlichkeit nachzudenken. In der Tradition von Franz Boas behandelt Benedikt Kultur als ein geistiges Phänomen, das erlernt, integriert und geteilt wird. Sie geht den Ansatz von Boas jedoch noch einen Schritt weiter und fragt, was einer Kultur Kohärenz verleiht. Beeinflusst von der psychologischen Theorie, Benedikt schlägt vor, dass jede Kultur einen „Persönlichkeitstyp“ oder eine Weltanschauung hat, die die Einstellungen und Verhaltensweisen von Individuen prägt. Sie bezeichnet diese Musterung als „Gestalt“ oder Konfiguration einer Kultur. Der Aufbau des Buches hat drei Schwerpunkte. Die ersten drei Kapitel erläutern die Prämisse der Kulturanthropologie und vertiefen sich in Definitionen und Fallbeispiele dessen, was Kultur ausmacht. Benedikt argumentiert gegen die Idee, dass Kultur auf Biologie basiert. Vielmehr seien mentale Prozesse ein Produkt der Kultur, argumentiert sie, eine für die damalige Zeit zukunftsweisende Position, als der Glaube an die Überlegenheit der westlichen Zivilisation Mitte des 20. Der zweite Schwerpunkt umfasst drei Kapitel, von denen jedes einer eingehenden Fallstudie einer bestimmten Kultur gewidmet ist: der Zuñi von New Mexico, die Dobuans von Papua-Neuguinea und die Kwakiutl von Vancouver Island. Inspiriert von Nietzsches Schriften zur griechischen Tragödie beschreibt Benedikt zwei vorherrschende Persönlichkeitstypen: apollinisch, der Ordnung, Ernst und Zurückhaltung betont; und Dionysisch, das Freude, Wildheit, Exzess und Vergnügungssucht betont. Die Zuñi sind apollinisch und die Kwakiutl dionysisch. Die Dobuaner zeigen die Zurückhaltung eines apollinischen Weltbildes, aber die Manie eines Dionysos. Diese drei Fallstudien spiegeln extreme Persönlichkeitstypen wider und sollen nicht als Typologie für alle Gesellschaften dienen. Vielmehr sind sie, wie Margaret Mead im Vorwort des Buches schreibt, Beispiele dafür, wie Benedikt Kulturen als „groß geschriebene Persönlichkeit“ betrachtet (xiii). Die letzten beiden Kapitel enthalten ein leidenschaftliches Argument für soziale Gerechtigkeit und stellen Benedikt als Vorläufer der feministischen Anthropologie dar. In diesen Kapiteln untersucht sie die Ideen von Abweichung und Abnormalität in Bezug auf die Gesellschaft und stellt die Frage: Was macht eine Gesellschaft mit Individuen, die nicht den Mainstream-Normen entsprechen? Sie stellt fest, dass eine Eigenschaft, die in einer Gesellschaft abnormal ist, in einer anderen akzeptiert oder sogar gelobt werden könnte. Homosexualität zum Beispiel wird in der westlichen Gesellschaft als abnormal angesehen, aber nicht in vielen indianischen Gesellschaften. In ihren abschließenden Bemerkungen tadelt Benedict die Amerikaner für kulturelle Intoleranz und beschuldigt eine starre, hyperkonformistische Gesellschaft, der es an Empathie mangelt, Psychopathen zu schaffen, die kein Zugehörigkeitsgefühl finden können. Sie argumentiert, dass die kulturelle Relativität notwendig ist, um Paradigmen herauszufordern und so zu einer toleranteren, integrativeren und selbstbewussteren Existenz zu gelangen. Gelehrte sind sich im Allgemeinen einig, dass Benedikt politisch und beruflich eine Frau vor ihrer Zeit war. Benedikt steht ethnozentrischen Perspektiven zutiefst kritisch gegenüber und fordert ein vergleichendes und informiertes Verständnis aller Kulturen und Völker. „Patterns of Culture“ legt auch den Grundstein für aktuelle Methoden der anthropologischen Untersuchung und Interpretation. Wie Louise Lamphere im Vorwort schreibt, beinhaltet dieser aktuelle Ansatz ein tiefes Verständnis der „symbolischen, metaphorischen und semiotischen Aspekte der Kultur“ (ix), etwas, das Benedict in ihrer umfassenden Studie über Bräuche, Traditionen und Zeremonien ausführlich beschreibt. Schließlich wurde Benedikts anhaltende Aufmerksamkeit für den kulturellen Relativismus in vielen Bereichen übernommen,