"Native Son" von Richard Wright

Richard’s Wrights Debütroman „Native“ „Son“ war nach seiner Veröffentlichung im Jahr 1940 ein sofortiger Erfolg und verkaufte sich innerhalb von drei Wochen 250.000 Mal. Heute gilt es nicht nur als Wrights größtes Werk, sondern auch als einer der bedeutendsten amerikanischen Romane des 20. Jahrhunderts.

In seinem Aufsatz „How ’Bigger’ Was Born“ (1940) erklärt Wright, dass er als Protagonist des Romans fünf junge schwarze Männer zugrunde gelegt habe, die er als Kind gekannt habe. Diese fünf Biggers waren verhärtet und wütend auf Weiße und die systemische Unterdrückung, die sie niederhielt, manchmal diese Wut nach innen lenkte und andere schwarze Jugendliche schikanierte. Sie missachteten die Gesetze von Jim Crow und lebten ihr Leben in der Überzeugung, dass die Behauptung ihrer Menschlichkeit und Gleichberechtigung durch die Weigerung, sich daran zu halten, wichtiger war als die Konsequenzen. Wright hoffte, dass „Native Son“ die weißen Liberalen, die seine Bücher lesen, schockieren und entsetzen würde, indem er die Sentimentalität seines früheren Kurzgeschichtenbuchs „Onkel Toms Kinder“ korrigierte. „Native Son“ war der erste große amerikanische Roman, der sich tief und unerschrocken mit der Wut und Fragmentierung der schwarzen Identität befasste, die aus der Unterdrückung resultierte. Bigger Thomas, ein zwanzigjähriger Schwarzer, wacht früh in der heruntergekommenen Einzimmerwohnung auf, die er mit seiner Mutter und zwei Geschwistern teilt. Mrs. Thomas bittet Bigger, seinen Termin für ein Vorstellungsgespräch an diesem Abend einzuhalten, damit die Familie nicht das Hilfsgeld verliert, das sie unterstützt. Bigger gibt nach, aber er ist voller Wut und Frustration über sein begrenztes Leben. Das Vorstellungsgespräch findet mit Mr. Dalton statt, einem wohlhabenden Weißen, der Bigger als Fahrer seiner Familie einstellt. Bigger trifft Mrs. Dalton, seine blinde Frau, und Mary Dalton, ihre zwanzigjährige radikalkommunistische Tochter, die Bigger als gefährlich ansieht. An diesem Abend soll Bigger Mary zum Universitätscampus fahren. Stattdessen, Mary weist Bigger an, ihren kommunistischen Freund Jan abzuholen. Das Paar bereitet Bigger Unbehagen, indem es ihn wie einen Gleichgestellten behandelt. Sie sitzen neben ihm und überreden ihn, sie in ein Restaurant mitzunehmen, in dem Schwarze essen, und zwingen ihn, mit ihnen zu essen. Sie teilen sich eine Flasche Rum und betrinken sich. Jan gibt Bigger einige Broschüren über die antirassistische Haltung der Kommunistischen Partei. Jan geht und Bigger fährt Mary nach Hause. Mary ist betrunken, also trägt Bigger sie in ihr Zimmer. Er ist sich ständig bewusst, dass er wahrscheinlich getötet werden würde, wenn er alleine mit einer weißen Frau erwischt und sie berührt würde. Mary küsst ihn und er küsst sie zurück. Die blinde Mrs. Dalton unterbricht sie und tritt ein, um Mary für die späte Stunde zu tadeln. Aus Angst, entdeckt zu werden, bringt Bigger Mary zum Schweigen, indem er ihr ein Kissen aufs Gesicht drückt. Als Mrs. Dalton schließlich geht, entdeckt Bigger, dass Mary tot ist. In Panik, Er bringt ihren Körper zum Ofen und verbrennt ihn, enthauptet sie, um sie zum Anpassen zu zwingen. Als entdeckt wird, dass Mary vermisst wird, engagiert Bigger seine Freundin Bessie Mears für eine Verschwörung, um Lösegeld von den Daltons zu erpressen, und rennt dann weg. Bigger verdächtigt Jan und seine kommunistischen Freunde. Aber als Marys Knochen entdeckt werden, rennt Bigger weg. Bigger geht zu Bessie, entscheidet aber, dass sie eine Belastung darstellt, und er vergewaltigt und tötet sie. Als Flüchtling verfolgt Bigger die Geschichte in den Schlagzeilen der Zeitungen, als eine Fahndung mit 8.000 Mann auf ihn zukommt und ihn schließlich gefangen nimmt. Im Gefängnis wird Bigger beschuldigt, Mary vergewaltigt und ermordet zu haben, obwohl der Zustand von Marys Körper es unmöglich macht, sexuelle Übergriffe zu beweisen. Jan besucht Bigger und vergibt ihm, indem er ihn Boris Max, einem kommunistischen Anwalt, vorstellt. Durch Max’ bohrende Fragen zu Biggers Motiven beginnt Bigger, sich selbst zu verstehen und eine Identität zu enträtseln, die unter der Angst und Scham begraben war, die sein ganzes Leben bestimmt haben. Max hilft Bigger, sich schuldig zu bekennen, und hält eine leidenschaftliche Rede darüber, wie rassistische Unterdrückung eine Gesellschaft geschaffen hat, die Menschen wie Bigger entfremdet und ihre Angst und Verzweiflung formt, bis Morde wie die, die er begangen hat, unvermeidlich werden. Max hofft, den Richter zu lebenslanger Haft statt Hinrichtung zu bewegen, aber Bigger wird zum Tode verurteilt. Am Tag der Hinrichtung besucht Max Bigger. Bigger beschreibt die Enthüllungen über sich selbst, über die er seit Max’ Fragen nachgedacht hat, die Max verstörend findet. Nach einem emotionalen Abschied geht Max. Bigger beginnt, sich selbst zu verstehen und eine Identität zu enträtseln, die unter der Angst und Scham begraben ist, die sein ganzes Leben bestimmt haben. Max hilft Bigger, sich schuldig zu bekennen, und hält eine leidenschaftliche Rede darüber, wie rassistische Unterdrückung eine Gesellschaft geschaffen hat, die Menschen wie Bigger entfremdet und ihre Angst und Verzweiflung formt, bis Morde wie die, die er begangen hat, unvermeidlich werden. Max hofft, den Richter zu lebenslanger Haft statt Hinrichtung zu bewegen, aber Bigger wird zum Tode verurteilt. Am Tag der Hinrichtung besucht Max Bigger. Bigger beschreibt die Enthüllungen über sich selbst, über die er seit Max’ Fragen nachgedacht hat, die Max verstörend findet. Nach einem emotionalen Abschied geht Max. 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