„Links vernachlässigt“ von Lisa Genova

Lisa Genovas zweiter Roman „Left Neglected“ (2011) ist die fiktive Geschichte von Sarah Nickerson, einer einflussreichen Führungskraft, deren Leben sich durch einen schweren Autounfall für immer verändert. Genova ist „New York Times“-Bestsellerautorin mehrerer Romane, die sich jeweils mit einer anderen neurologischen Erkrankung befassen. Sie graduierte am Bates College mit einem Abschluss in Biopsychologie und an der Harvard University mit einem Doktortitel in Neurowissenschaften, ein Hintergrund, der ihr Schreiben beeinflusst.

Sarah Nickerson erzählt die Geschichte aus der Ich-Perspektive. Sarah versucht, einen anspruchsvollen Job als Leiterin der Personalabteilung bei Berkeley Consulting, einem internationalen Unternehmen mit Sitz in Boston, und ein Vorstadtfamilienleben mit ihrem Mann Bob und ihren drei Kindern unter einen Hut zu bringen. Jeder Tag ist ein komplexer Versuch, lange Arbeitszeiten und die Bedürfnisse ihrer Familie unter einen Hut zu bringen. Sarah liebt ihre Familie, aber sie liebt auch die Herausforderungen ihrer Karriere, da sie eine äußerst wettbewerbsfähige Perfektionistin ist. Auch ihr Mann Bob arbeitet viele Stunden im stressigen Umfeld eines Start-up-Unternehmens. Sie streiten sich ständig um Verantwortlichkeiten, z. B. wer die Kinder zur Schule fährt oder an ihren außerschulischen Aktivitäten teilnimmt. Sarahs heikler Jonglierakt spitzt sich zu, als sie auf der Fahrt zur Arbeit auf ihr Handy schaut und einen verheerenden Unfall hat. Sie leidet unter Gehirnschäden und einer seltenen Erkrankung, die als linke Vernachlässigung bekannt ist, bei der ihr Gehirn nichts auf der linken Seite ihres Körpers wahrnehmen kann. Nach einiger Zeit im Krankenhaus beginnt Sarah in einem Rehabilitationszentrum mit dem mühevollen Prozess, wieder laufen zu lernen, für sich selbst zu sorgen und ihr Gehirn neu zu trainieren, um die Welt als Ganzes zu sehen. Sarahs entfremdete Mutter kommt, um ihr und ihrer Familie zu helfen, obwohl Sarah sofort möchte, dass sie geht. Sarah hegt Groll gegen ihre Mutter, die nach dem Unfalltod durch Ertrinken von Sarahs Bruder so depressiv wurde, dass sie Sarah für den Rest ihrer Kindheit emotional im Stich ließ. Sarahs Mutter will ihre Vernachlässigung wiedergutmachen, und allmählich lernt Sarah ihr zu vergeben und sie wertzuschätzen. Gezwungen, eine Pause von ihrem durchgeplanten und hektischen Lebensstil zu machen, Sarah beginnt auch zu verstehen, wie sie die Bedürfnisse ihrer eigenen Kinder vernachlässigt hat. Ihr Ältester Charlie hat Probleme in der Schule und Sarah erkennt, dass seine Schwierigkeiten nicht seine Schuld sind. Charlies spätere ADHS-Diagnose ist eine Parallele zu Sarahs eigenen neurologischen Unterschieden und Herausforderungen. Sarah drängt sich auf, sich zu verbessern, damit sie zu ihrem „normalen“ Leben zurückkehren kann, akzeptiert aber schließlich, dass dies eine viel schwierigere Aufgabe ist, als sie erwartet hatte. Als ihr Chef sie bittet, zur Arbeit zurückzukehren, freut sie sich über die Aussicht, aber am Ende lehnt sie das Angebot ab, da sie weiß, dass sie nicht in der Lage ist, zu diesem Leben zurückzukehren. In ihrem Zweitwohnsitz in Vermont lernt Sarah das Snowboarden und hat ein großes Erfolgserlebnis. Sarahs Mutter stirbt und Sarah ist dankbar für ihre Versöhnung. Wenn sich eine Arbeitsgelegenheit ergibt, Sie überzeugt Bob, ihren stressigen Lebensstil hinter sich zu lassen, und sie ziehen dauerhaft nach Vermont. Obwohl es einer katastrophalen Gehirnverletzung bedurfte, um sie langsamer zu machen, schätzt Sarah jetzt alle Elemente ihres Lebens, die sie zuvor vernachlässigt hatte.