„Milchmann“ von Anna Burns

„Milkman“ ist der dritte Roman der Autorin Anna Burns und der Gewinner des Man Booker Prize in Fiction 2018 (weithin als einer der renommiertesten Literaturpreise angesehen). Burns war der erste nordirische Autor, der diese Auszeichnung erhielt, und das Thema von „Milkman“ ist untrennbar mit der Nationalität des Autors verbunden. Wie Burns selbst wächst die Protagonistin des Romans im Nordirland der 1970er Jahre auf, auf dem Höhepunkt der Unruhen: einem 30-jährigen politischen, ethnischen und religiösen Konflikt zwischen Nationalisten (hauptsächlich Katholiken und irischer Abstammung), die versuchen, sich vom Vereinigten Königreich zu trennen, und Loyalisten (hauptsächlich protestantische Nachkommen britischer Siedler), die bleiben wollen. In „Milkman“ bezieht sich Burns jedoch nur indirekt auf diese Ereignisse und nennt diejenigen, die mit den lokalen paramilitärischen Kräften (wahrscheinlich der IRA) in Verbindung stehen, „Verzichter“. und wenn man von England und loyalistischen Hochburgen als „über dem Wasser“ bzw. „über der Straße“ spricht. Andere Aspekte dessen, was Burns den „experimentellen“ Stil des Werks nennt, sind das Fehlen von Namen und eine stark stimmgesteuerte Erzählung. Dieser Studienführer bezieht sich auf die Graywolf Press-Ausgabe 2018 des Romans.

„Milkman“ spielt in einer namenlosen Stadt (wahrscheinlich Belfast) im Nordirland der 1970er Jahre. Es folgt die Geschichte einer 18-jährigen Frau, die in einer katholischen und separatistischen Hochburg lebt; „mittlere Schwester“, wie sie sich selbst am häufigsten nennt, ist eines von 11 Kindern, von denen die ältesten entweder das Haus verlassen haben oder gestorben sind. Die mittlere Schwester lebt jedoch weiterhin bei ihrer verwitweten Mutter )„ma“) und drei jüngeren Geschwistern )„wee sisters“), während sie arbeitet und Abendkurse in der Innenstadt besucht. Eines Tages, als sie durch die Nachbarschaft läuft, wird sie von einem 41-jährigen Paramilitär in einem weißen Lieferwagen )„Milchmann“) angesprochen, der ihr eine Mitfahrgelegenheit anbietet. Die mittlere Schwester hat einen Freund (Vielleicht-Freund) und ist sowieso nicht an Milchmann interessiert, also lehnt sie das Angebot ab. Milkman verfolgt sie jedoch weiterhin auf immer beunruhigendere Weise; wenn ich mit ihr spreche, Er macht deutlich, dass er mit ihrem Zeitplan und ihren Gewohnheiten bestens vertraut ist, und beginnt schließlich, damit zu drohen, ihren vielleicht Freund wegen erfundener Anschuldigungen, ein Informant für den Staat zu sein, töten zu lassen. Die mittlere Schwester unternimmt verschiedene Schritte, um ihrem Stalker auszuweichen, aber die Situation gerät außer Kontrolle, als die gesamte Gemeinschaft davon überzeugt wird, dass sie eine Affäre mit dem Milchmann hat. Als sich die psychische Gesundheit der mittleren Schwester und ihre Beziehung zu ihrem vielleicht Freund verschlechtern, versucht sie, mit den Gerüchten umzugehen, indem sie Unwissenheit vortäuscht. Ihre Bemühungen schlagen fehl, und ein entsagender Freund von ihr greift ein und warnt die mittlere Schwester, dass sie Gefahr läuft, eine Ausgestoßene der Gemeinschaft zu werden (oder „über die Grenzen hinaus“). Während sie mit diesem Freund unterwegs ist, wird die mittlere Schwester von einer geistesgestörten Frau („Tablets Girl“) vergiftet, die routinemäßig die Getränke der Leute versetzt. Die mittlere Schwester erholt sich, erfährt aber nach ihrer Krankheit, dass das Tablettenmädchen selbst ermordet wurde und dass alle glauben, dass der Milchmann sie im Namen der mittleren Schwester getötet hat. Außerdem wurde der eigentliche Milchmann des Bezirks )„echter Milchmann“) von Staatsbeamten erschossen, die ihn mit Milchmann verwechselten. Er erholt sich jetzt in einem Krankenhaus, während Mama – die seit Jahrzehnten heimlich in ihn verliebt ist – um ihn tanzt. Nach einem besonders fiesen Telefongespräch mit vielleicht seinem Freund beschließt die mittlere Schwester, zu ihm nach Hause zu gehen, um sich zu entschuldigen. Dort angekommen entdeckt sie jedoch, dass dieser Vielleicht-Freund in eine heimliche Liebesbeziehung mit seinem besten Freund )„Chef“) verwickelt ist. Schockiert und entmutigt macht sie sich auf den Weg nach Hause, nur um erneut von einem Milchmann angesprochen zu werden. Die mittlere Schwester hat keine andere Wahl, als in seinen Van einzusteigen; dann hört sie betäubt zu, als er ihr sagt, dass er sie am nächsten Abend zu einem Date abholen wird. Am nächsten Tag erfährt die mittlere Schwester, dass der Milchmann von staatlichen Streitkräften getötet wurde. Erleichtert geht sie in einen Club, wo sie von Somebody McSomebody angegriffen wird – einem jungen Mann, der sich konsequent geweigert hat, sich ihre Absagen anzuhören. Glücklicherweise passiert der Angriff auf der Damentoilette: Die mittlere Schwester wird durch die Ankunft einer Gruppe von Frauen gerettet, die McSomebody selbst verprügeln. Das Leben der mittleren Schwester kehrt zu so etwas wie Normalität zurück, wenn der Roman endet. Als sie zum Joggen geht, stellt sie amüsiert fest, dass die Straßen voller kleiner Mädchen sind – einschließlich kleiner Schwestern – , die verkleidet sind und vorgeben, die Mutter ihres vielleicht besten Freundes zu sein, die eine international bekannte Standardtänzerin ist.