„Kleine Frauen“ von Louisa May Alcott

Louisa May Alcotts „Little Women“, ursprünglich 1868 veröffentlicht, spielt in Neuengland und ist von ihren eigenen Familien- und Lebensereignissen inspiriert.

Der Roman beginnt mit John Bunyans christlicher Allegorie „The Pilgrim’s Progress“, die die March Girls – Meg, Jo, Beth und Amy – während ihrer gesamten Reise beeinflusst. Sie beziehen sich im ersten Teil des Buches stark darauf, und es bereitet die Bühne bis zum Ende vor, während sie zu den Frauen heranwachsen, die sie werden sollen. Die Abwesenheit von Mr. March fordert einen hohen Tribut von der Familie, die sich umeinander kümmern muss, während er als Kaplan für die Unionsarmee dient. An Weihnachten gibt Marmee jeder ihrer Töchter, von denen die meisten im Teenageralter sind, einen Ratgeber, der ihnen hilft, ihre Torheiten zu überwinden und ihren Werten treu zu bleiben – wie z zu Herzen. Am Weihnachtsmorgen opfern sie ihr Frühstück und ihre Zeit, um sich um die Hummels zu kümmern, ihre Nachbarn, die nichts haben. Als Mr. Laurence, ein wohlhabender Nachbar, die Geschichten über ihre guten Taten hört, gibt er ihnen Köstlichkeiten, und Jo beschließt, seinen Enkel Laurie kennenzulernen, der allein bei seinem Großvater lebt. Die beiden sind fast gleichaltrig, kommen sich näher und die Beziehung zwischen den beiden Familien blüht trotz ihrer sozioökonomischen Unterschiede im Laufe der Jahre auf. Im Laufe der Geschichte wird jedes der Mädchen von ihren inneren Kämpfen herausgefordert; ihre Mutter, die sie Marmee nennen, ist ihr moralischer Kompass. Meg wird durch ihren Wunsch, ein dekadentes Leben zu führen, in eine falsche Fantasie verführt, nur um später den Hauslehrer Mr. John Brooke zu heiraten, einen Mann mit einem bescheidenen Lebensstil. Jo nimmt ihr Temperament unter Kontrolle, nachdem ihre Wut fast zu Amys Tod geführt hat. Beth arbeitet daran, ihre Schüchternheit abzulegen, und am Ende tritt sie in die Gunst von Mr. Laurence ein, der ihr ein Klavier schenkt. Amy selbst muss sich mit Regelverstößen auseinandersetzen, als sie in der Schule mit einer Tüte eingelegter Limetten erwischt und gedemütigt und bestraft wird. Später, als sie zu Tante March geschickt wird, um zu verhindern, dass Beth sich mit Scharlach ansteckt, erfährt sie, dass es im Leben mehr gibt als Eitelkeiten und Reichtümer, und beginnt, für ihre selbstlose und liebevolle Schwester zu beten. Bevor Beth krank wird, erhält Marmee ein dringendes Telegramm, um sich ihrem kranken Ehemann anzuschließen. Mit Mr. Brooke als Eskorte fährt sie nach Washington, DC, um sich um ihn zu kümmern. Nachdem Marmee weg ist, versuchen die Mädchen und Hannah, ihre Dienerin, Beths Zustand geheim zu halten. Als es sich verschlechtert, schickt Laurie ohne ihr Wissen nach Mrs. March. Kurz vor Mrs. Marchs Ankunft gelingt es Jo, Beth wieder gesund und lebendig zu pflegen, und die Mädchen sind erleichtert, dass ihre Gebete erhört wurden. Bis Weihnachten, Sie finden sich gesegneter wieder, als sie sich je hätten vorstellen können. Mr. March kehrt zurück und ihre Familie ist wieder vereint. Marmee spricht über Mr. Brookes Zuneigung zu Meg, die beiläufig und unverbindlich über die Aussicht, ihn zu heiraten, spricht. Als Mr. Brooke Meg begegnet, versucht er, mit ihr über seine Gefühle zu sprechen, was sie ablehnt. Tante March sagt ihr, sie solle Mr. Brooke nicht heiraten, weil er arm ist und keine Verbindungen hat. Dieser Vorwurf macht Meg wütend und sie beschließt, mit Mr. Brooke zusammen zu sein, weil seine Armut ihn zu einem wertvollen Mann gemacht hat. Mr. Brooke hört, wie Meg ihre Liebe zu ihm bestätigt. Obwohl der Großteil der Familie von der Aussicht auf eine Hochzeit begeistert ist, ärgert diese Entscheidung Jo, die es nicht ertragen kann, dass ihre Familie getrennte Wege geht. Als Teil 2 beginnt, sind drei Jahre vergangen. Mr. Brooke kehrt von der Armee zurück, Mr. March gewöhnt sich an das Leben zu Hause und Mrs. March beschäftigt sich weiterhin mit den Mädchen, die sich auf das Erwachsensein und Megs Hochzeit vorbereiten. Während Meg und Mr. Brooke in ihr neues Zuhause ziehen, gehen die anderen Mädchen ihren Interessen nach, während Jo ihren literarischen Ambitionen nachgeht, Amy mit Kunst experimentiert und Beth den Haushalt am Laufen hält. Schließlich erlebt Jo einen Vorgeschmack auf Erfolg, als sie für ihre Sensationsgeschichten bezahlt wird. Sie beschließt, diesen Weg weiterzugehen, um sich ihre finanzielle Freiheit zu sichern. In der Zwischenzeit perfektioniert sich Amy als Lady, was Tante March beeindruckt, die für sie bürgt und ihr eine begehrte Reise nach Europa verschafft. Als Laurie Gefühle für Jo zeigt, beschließt sie zu gehen, weil sie denkt, dass Beth ihn mag. Um Platz zu schaffen und sie von ihrer eigenen Unruhe zu befreien, geht sie nach New York, um eine Gouvernante für Mrs. Kirke zu sein; Dort lernt sie Professor Friedrich Bhaer kennen, ein deutscher Professor. Sein Einfluss auf Jo wächst und sie hört auf, Sensationsgeschichten zu schreiben. Sie fühlt sich von Bhaers sympathischer und bescheidener Persönlichkeit angezogen. Währenddessen entdeckt Amy in Europa, dass sie niemals ein Genie sein kann, sondern beschließt, Kunst in ihr Leben zu integrieren, während sie mit dem Gedanken spielt, den reichen Fred Vaughn zu heiraten. Als Jo aus New York zurückkehrt, beendet Laurie das College und bekennt sich zu seinen Gefühlen für sie. Sie lehnt eine Beziehung mit ihm ab, weil sie sich als ungeeignet erweisen würden. Entmutigt geht Laurie mit seinem Großvater nach Europa, um sein gebrochenes Herz zu heilen. Gleichzeitig wird Beth kränker und die Familie muss sich mit ihrem Tod abfinden. Während sie in Europa sind, verbinden sich Laurie und Amy und entdecken, dass sie kompatibel und fähig sind, sich zu lieben. In den Staaten lässt Beths Tod Jo sich allein fühlen Zumal ihr klar ist, dass jeder seinen eigenen Weg im Leben gehen wird. Doch der Professor überrascht sie mit einem Besuch, und ihre ganze Familie findet Gefallen an ihm. Jo und Bhaer gestehen sich schließlich ihre Gefühle für einander und sie planen, in Plumfield ein Internat für Jungen zu gründen, das Jo von Tante March geerbt hat. Am Ende kommt die Großfamilie zusammen, um Marmees Geburtstag zu feiern, und die Schwestern drücken ihre Zufriedenheit aus, während sie ihre Lieben beobachten und erkennen, dass sie ihre Träume leben.