„Absolut Fast“ von Lisa Graff

Lisa Graffs „Absolutely Almost“ (2014) ist ein Mittelstufenroman über Selbstakzeptanz und das Erkennen des eigenen Wertes. Die Geschichte folgt der Reise des 10-jährigen Albie auf diesem Weg. Albie war noch nie der Beste in irgendetwas, besonders nicht, wenn es um die Schule ging. Er bleibt ständig hinter den Erwartungen anderer zurück, insbesondere denen seiner Eltern. Sein neues Kindermädchen Calista sieht ihn jedoch anders – und nach und nach hilft sie Albie dabei, seine Stärken zu entdecken und stolz auf sich zu sein.

Graff ist ein amerikanischer Schriftsteller, der Geschichten für Kinder und Jugendliche schreibt. Ihre Arbeit ist auf zahlreichen staatlichen Listen erschienen, hat eine Nominierung für den National Book Award erhalten und wurde mehrfach zu Amazons besten Büchern des Jahres gekürt. „Absolutely Almost“ wurde ausserdem als NCTE Charlotte Huck Honor Book und als „Publishers Weekly“ Best Book of the Year ausgezeichnet. Erzählt durch die Augen seines Protagonisten Albin „Albie“ Schaffhauser, umfasst „Absolute Almost“ zahlreiche kurze Kapitel, die jeweils einen einzelnen Vorfall oder eine einzelne Erinnerung – gelegentlich eine kurze Reihe verwandter Ereignisse – zusammenfassen, wobei der Kapiteltitel die wichtigsten Erkenntnisse hervorhebt. Das Buch untersucht mehrere Themen, die für das Leben eines Mittelschülers relevant sind, insbesondere die Ideen von Identität und Selbstwertgefühl, elterliche Erwartungen und die wahre Natur von Freundschaft. Dieser Leitfaden basiert auf der Ausgabe 2015 der Puffin Books. Der zehnjährige Albie war noch nie der Beste in irgendetwas. Insbesondere kämpft er mit akademischen und ähnlichen Aufgaben. Dies führt dazu, dass Albies Schule, Mountford Prep, ihn bittet zu gehen, sehr zur Bestürzung seiner Eltern. Die Geschichte beginnt im Sommer vor seinem fünften Schuljahr, für das Albie an einer neuen Schule, PS 183, anfangen wird. Der Sommer bringt auch andere Veränderungen und Neuanfänge. Albie bekommt ein neues Kindermädchen, Calista. Obwohl Albie anfangs der Idee widersteht, dass jemand in seinem Alter ein Kindermädchen hat, und folglich unhöflich zu ihr ist, erwärmt er sich aufgrund ihrer unkonventionellen Art schließlich für Calista. Sie ist warmherzig und akzeptiert Albie, und sie ist die erste Person, die ihn für klug hält. Ebenfalls in diesem Sommer beginnen die Dreharbeiten bei Albies bestem Freund Erlan Kasteev; Erlans Familie lässt eine Reality-Show über sie drehen, und Erlan wird bald im Fernsehen berühmt werden. An seinem ersten Schultag freundet sich Albie mit einem Mädchen namens Betsy an – das bringt ihm die spöttische Aufmerksamkeit von Darren ein, dem beliebtesten Jungen der Klasse, da Betsy stottert und von allen anderen gemieden wird. Albie kümmert sich jedoch nicht darum; Betsy ist nett zu ihm, hilft ihm, wenn er mit Aufgaben durcheinander kommt, und teilt Gummibärchen mit ihm. Das Schuljahr geht ohne viel Aufhebens voran. Albies neue Lehrerin, Mrs. Rouse, meldet ihn für den Matheclub an, der von einem Mathelehrer, Mr. Clifton, geleitet wird. Anfangs skeptisch gegenüber dem Club, genießt Albie bald die Sitzungen, in denen die altersgemischte Gruppe von Kindern Mathespiele spielt. Er erhält auch positive Kommentare zu seinem Leseprotokoll von Mrs. Rouse. Allerdings kämpft er mit den wöchentlichen Rechtschreibtests. Trotz Albies Fortschritten sind seine Eltern mit seiner Leistung unzufrieden. Nach einer Eltern-Lehrer-Konferenz drückt Dad seine Enttäuschung über Albies Noten aus und verlangt perfekte Ergebnisse bei seinen Rechtschreibtests; Mama wiederum möchte, dass Albie auf einem höheren Niveau liest, als er es derzeit ist. Auf Anraten des Schulberaters lässt Mama Albie sogar auf Legasthenie testen und ist enttäuscht, als die Ergebnisse zeigen, dass Albie diese Lernstörung nicht hat. All diese Erwartungen lasten schwer auf Albie. Calista hilft ihm auf verschiedene Weise; Sie hilft ihm nicht nur für seine wöchentlichen Tests zu lernen, sondern unternimmt auch lustige Dinge mit ihm, bringt ihm beispielsweise das Zeichnen von Comics bei und bringt ihn jeden Tag in die Bodega unter seiner Wohnung, um Donuts zu essen. Trotz dieses, Albie wird immer unsicherer und verzweifelter, in etwas gut zu sein – und dies führt ihn dazu, Darrens plötzliche freundliche Annäherungsversuche zu begrüßen, als Darren Albies Freundschaft mit Erlan entdeckt, der im Fernsehen zu sehen sein wird. Albies zeitweiliger Aufenthalt bei den beliebten Kids in der Schule entfremdet Betsy, mit der er nicht interagieren darf, weil sie nicht „cool“ ist. Als jedoch die Pilotfolge von Erlans TV-Show schließlich ausgestrahlt wird, erscheint Albie nicht darin, da Dad sich weigerte, ihn filmen zu lassen. Darren und seine Freunde glauben nun, dass Albie über seine Freundschaft mit Erlan lügt, und Albie wird über Nacht zum Außenseiter. Er wird ständig von Darren verspottet, der sogar Albies Geburtstagsfeiern in der Schule ruiniert; Außerdem läuft sein Geburtstagsessen zu Hause schlecht. Dad schenkt Albie ein Modellflugzeug, dabei vergaß er, dass er das gleiche Modell bereits vor fast zwei Jahren für Albie gekauft hatte; Albie hatte darauf gewartet, dass Dad ihm beim Bau half, etwas, was Dad damals versprochen hatte. Albie ist verletzt und verärgert über die verschiedenen Dinge, die zu Hause und in der Schule vor sich gehen, und er vertraut sich Calista an, die ihn einen Tag lang die Schule schwänzen lässt. Später, als Albies Lehrer um eine Notiz für seinen verpassten Tag bittet, fälscht Albie die Unterschrift seiner Mutter, damit Calista keinen Ärger bekommt. Seine Mutter findet es jedoch heraus und Calista wird gefeuert. Albie ist bestürzt darüber, dass Calista geht; trotzdem geht es ihm langsam wieder besser. Ein neues Mädchen, Darissa, tritt dem Matheclub bei und Albie freundet sich mit ihr an. Mr. Clifton gibt Albie einige Ratschläge, die ihm helfen, mit Darrens Mobbing umzugehen und es in der Schule weiter zu versuchen. Betsy und Albie reparieren auch ihre Freundschaft, als Albie die Schuld für etwas auf sich nimmt, das sie als Vergeltung gegen Darrens Mobbing tut. Mit Betsys Hilfe verbessern sich Albies Rechtschreibprüfungsnoten und er erhält eine Allzeitbestnote von 2. Albie entdeckt auch ein Abschiedsgeschenk, das Calista ihm hinterlassen hat: Illustrationen eines Superhelden, den Albie als Repräsentation seiner selbst geschaffen hatte, „Donut Man“, mit einem Hinweis darauf, dass die Superkraft von Donut Man Freundlichkeit ist. Albies unterschiedliche Erfahrungen führen dazu, dass er sich endlich so akzeptiert, wie er ist, und die Geschichte endet damit, dass er seinen eigenen Wert anerkennt. Illustrationen eines Superhelden, den Albie als Repräsentation von sich selbst geschaffen hatte, „Donut Man“, mit einem Hinweis darauf, dass die Superkraft von Donut Man Freundlichkeit ist. Albies unterschiedliche Erfahrungen führen dazu, dass er sich endlich so akzeptiert, wie er ist, und die Geschichte endet damit, dass er seinen eigenen Wert anerkennt. Illustrationen eines Superhelden, den Albie als Repräsentation von sich selbst geschaffen hatte, „Donut Man“, mit einem Hinweis darauf, dass die Superkraft von Donut Man Freundlichkeit ist. Albies unterschiedliche Erfahrungen führen dazu, dass er sich endlich so akzeptiert, wie er ist, und die Geschichte endet damit, dass er seinen eigenen Wert anerkennt.