„In der Zeit der Schmetterlinge“ von Julia Alvarez

Der Roman spielt in der Dominikanischen Republik, sowohl im Jahr 1994 – der „Gegenwart“ – als auch während der Zeit von Trujillos Regime. 1994 lebt Dedé Mirabal in dem Haus, in dem früher ihre drei Schwestern – Minerva, Patria und María Teresa – und ihre Familie lebten. Ihre toten Schwestern sind als „Schmetterlinge“ bekannt, sie sind Märtyrer und Nationalhelden. 1994 spricht Dedé mit einem Interviewer über Leben und Tod ihrer Schwestern. Ihre Erzählung ist mit ihren eigenen Erinnerungen an die Vergangenheit durchsetzt. Die Sichtweise der Geschichte wechselt von 1943 bis zum Tod der Schmetterlinge im Jahr 1960 zwischen den vier Schwestern. Sie umfasst Dedés Erinnerungen, Minervas Sichtweise, Patrias Sichtweise und Einträge aus María Teresas (Mates) Tagebüchern.

Minerva überredet Papá, den Mädchen den Besuch einer Klosterschule zu erlauben, und trifft dort auf Sinita, ein Mädchen, dessen männliche Familienmitglieder alle von Trujillo getötet wurden. Dies ist Minervas erster Einblick in die verheerende Politik des Regimes. Ihre nächste Begegnung mit dem Diktator findet statt, als sie miterlebt, wie Trujillo eine Schulfreundin, Lina Lovatón, verführt und dann im Stich lässt. Patria ist die religiöseste der Schwestern. Wie die meisten vermuten, will sie Nonne werden. Patria entdeckt jedoch bald ihre Sexualität und gibt ihren Traum, Nonne zu sein, auf. Stattdessen heiratet sie im Alter von sechzehn Jahren einen Bauern namens Pedrito und hat einen Sohn, Nelson, und eine Tochter, Noris. Als sie ein totgeborenes Kind zur Welt bringt, wird ihr Glaube erschüttert und sie verlässt die Kirche für einige Zeit. Später sieht sie jedoch eine Vision der Jungfrau Maria und ihr Glaube wird wiederhergestellt. Während des gesamten Romans ist sie von einem Porträt von Trujillo betroffen, das neben einem von Jesus hängt, der für sie Gott und den Teufel nebeneinander darstellt. Dedé verliebt sich in Virgilio Morales, einen jungen kommunistischen Intellektuellen, der immer mit dem Gesetz in Konflikt gerät, aber Virgilio geht stattdessen mit Minerva aus. Dedé beschließt, ihren Cousin Jaimito zu heiraten, und Virgilio wird schließlich vom Trujillo-Regime ins Exil getrieben. Eines Tages entdeckt Minerva, dass Papá eine Geliebte und drei uneheliche Töchter hat. Inmitten des Chaos dieser Enthüllung wird Papá zu einer von Trujillo geschmissenen Party eingeladen. Auf der Party versucht Trujillo, Minerva zu verführen. Minerva versucht Trujillo zu manipulieren, damit er sie stattdessen zur juristischen Fakultät gehen lässt. Als er jedoch vulgär wird, schlägt Minerva ihn und die Mirabals verlassen die Party mit Angst, die über ihren Köpfen hängt. Am nächsten Tag wird Papá festgenommen und verhört. Minerva wird um eine „private Konferenz“ mit Trujillo gebeten, aber sie lehnt ab. Sie wird über ihre Verbindung zu Virgilio befragt und Papá wird schließlich freigelassen, obwohl Minerva Trujillo erneut treffen muss, um ein weiteres Gespräch zu führen. Vier Jahre später stirbt Papá und Minerva studiert Jura. Dort trifft sie Manolo, einen weiteren Revolutionär, und heiratet. Sie macht ihren Abschluss, aber in letzter Minute wird ihr die Lizenz von der Regierung verweigert; Sie erkennt, dass dies Trujillos Rache an ihr ist. Minerva und Manolo ziehen zusammen, und María Teresa (die sich „Mate“ nennt) bleibt bei ihnen. Mate verliebt sich in einen jungen Mann, dessen Deckname Palomino ist und der Minerva Waffen liefert. Als Mate hört, wie er Minerva als „Mariposa“ (Schmetterling) bezeichnet und Waffen liefert, Sie erkennt sowohl seine Rolle als auch die von Minerva in der Anti-Trujillo-Bewegung. Mate schließt sich der geheimen Widerstandsbewegung von Minerva und Manolo an und heiratet Palomino, der mit bürgerlichem Namen Leandro heißt. Patria schließt sich der Bewegung nicht an, bis ihr Sohn Nelson beschließt, sich Minervas Revolutionären anzuschließen. Die Kirche nimmt gegenüber Trujillo eine neutrale Haltung ein, aber während eines religiösen Rückzugs in den Bergen sieht Patria, wie Trujillos Soldaten einige junge Revolutionäre massakrieren. Sie ist von diesem Erlebnis traumatisiert, zumal sie mit ansehen muss, wie ein junger Mann getötet wird, der nicht älter ist als ihre eigene Tochter. Schließlich schließt sie sich mit einem jungen Priester Minervas Untergrundgruppe an und bildet gemeinsam die „Bewegung des 14. Juni“. Minerva, María Teresa und Patria sind heute als „Schmetterlinge“ bekannt. Die Gruppe nutzt Patrias Haus, um Waffen zu lagern. Die Schwestern bitten Dedé, sich ihrer Bewegung anzuschließen, aber ihr Mut verlässt sie und sie unterwirft sich Jaimitos Forderung, sich zu weigern und sich von ihren lästigen Schwestern fernzuhalten. Schließlich verhaftet die SIM (Trujillos Geheimpolizei) Pedrito, Nelson, Manolo und Leandro und dann auch Minerva und Mate. Patria bleibt während der Verhaftungen in Mamas Haus und sieht zu, wie sich die Kirche endlich gegen Trujillo ausspricht. Sie bringt Trujillo schließlich dazu, Nelson zu begnadigen. Er bietet Minerva und Mate ebenfalls eine Entschuldigung an, aber sie lehnen ab. Minerva sagt, dass die Annahme einer Begnadigung ein Schuldeingeständnis wäre. Mate führt im Gefängnis ein Tagebuch; Minerva bleibt tapfer und stark, aber Mate beginnt zusammenzubrechen. Die SIM-Folter Mate, um Leandro zum Reden zu bringen. Schließlich kommt die Organisation Amerikanischer Staaten (OAS), um das Regime zu untersuchen. und Mate kann ihnen belastende Beweise einschleichen, was dazu führt, dass die Schwestern unter Hausarrest entlassen werden. Inzwischen sind die „Schmetterlinge“ nationale Symbole des Widerstands. Ein freundlicher Fahrer namens Rufino nimmt sie mit, um ihre Ehemänner im Gefängnis zu besuchen, wenn es sein muss. Die Männer werden in ein abgelegenes Gefängnis gebracht, um die Schwestern auf ein ödes Stück Land zu zwingen. Bei ihrer vierten Reise zu ihren Ehemännern werden die Schwestern überfallen, als sie eine einsame Bergstraße hinunterfahren. Minervas Bericht endet an dieser Stelle, aber Dedé erklärt, was danach geschah. Aus Berichten verschiedener Personen geht hervor, dass die Schwestern und Rufino getötet und dann wieder in das Auto gesetzt werden. Das Auto wird dann einen Berg hinunter geschoben, sodass es wie ein Unfall aussieht. Jeder weiß jedoch, dass Trujillo sie getötet hat und sie zu Märtyrern werden. 1994, Dedé erinnert sich an Trujillos Sturz etwa ein Jahr nach der Ermordung ihrer Schwestern und die darauf folgenden blutigen Revolutionen. Sie lebt jetzt bei ihrer Nichte Minou, Minervas Tochter. Als einzige überlebende Schwester ist sie für die Schwestern zu einer Art „Orakel“ geworden, die der Welt ihre Geschichte erzählt und ihr Vermächtnis am Leben erhält.