„Hope Leslie oder die frühen Zeiten in Massachusetts“ von Catharine Maria Sedgwick

„Hope Leslie, or Early Times in the Massachusetts“ ist ein Roman von Catharine Maria Sedgwick. Es wurde 1827 in zwei Bänden veröffentlicht und erhielt von der Kritik Anerkennung und Erfolg. Angesichts der Zeit, in der es veröffentlicht wurde, und der Zeit und des Ortes, den es darstellt (Neuengland des 17. Jahrhunderts), ist es unmöglich, „Hope Leslie“ zu lesen, ohne es mit zeitgenössischen Romanen wie „The Last of the Mohicans“ von James zu vergleichen Fennimore Cooper „“. Viele haben argumentiert, dass Sedgwicks Platz in der Entstehung der amerikanischen Literatur mindestens so grundlegend ist wie der von Cooper.

Oberflächlich betrachtet scheint „Hope Leslie“ mehrere vorherrschende Vorstellungen der Zeit zu bekräftigen: So werden die Indianer oft als „Wilde“ bezeichnet, der Platz der Frau ist das Haus, und die höfische Liebe mit all ihren Anstand muss eingehalten werden es sei denn, man ist bereit, einen Skandal zu riskieren. Bei näherer Betrachtung stellt Sedgwick viele dieser Ideen in Frage. Während es in der Tat viele Hinweise auf amerikanische Ureinwohner gibt, die in anderen stereotypen Grenzgeschichten zu Hause wären, gibt es andere, die den indigenen Völkern mehr Anerkennung zollen als je zuvor. Magawisca, die Tochter eines Pequod-Häuptlings, die für eine der Siedlerfamilien arbeitet, ist die einzige Figur in dem Roman von solchem Mut, Gleichmut und Anmut, dass zwei der zentralen weißen Figuren sie gegen Ende des zweiten Bandes um moralische Führung bitten. Die weißen Frauen in „Hope Leslie“, Während sie sich nach Ehe und Komfort sehnen, lieben sie auch Abenteuer und Erkundungen und weigern sich oft, sich von den Männern in ihrem Leben diktieren zu lassen. Die Idee der traditionellen Ehe selbst wird umgekehrt, als Faith Leslie einen Pequod heiratet und durch ihr neues Leben mit dem Stamm gründlich erfüllt wird. Themen wie Rassismus, Expansion nach Westen, göttliches Recht, Familienloyalität und religiöse Ironie durchziehen den Roman. Diese Themen müssen nicht gründlich herausgearbeitet werden, um offensichtlich zu sein. Wie es damals in der Literatur üblich war, fügt sich die Autorin häufig in die Geschichte ein, um sie zu redigieren und zu instruieren. Einige Leser mögen das urig und charmant finden; andere mögen es irritierend und überflüssig finden. Dennoch ist „Hope Leslie“ ein wichtiges Abenteuerwerk und literarischer Aktivismus, und es ist eine Aufzeichnung darüber, wie die weiße protestantische Gesellschaft die amerikanischen Ureinwohner im 17. Jahrhundert betrachtete. Das subversivste an „Hope Leslie“ ist letztlich, dass die am reichsten belohnten Charaktere diejenigen sind, die bereit sind, sich gegen das Establishment zu stellen, in einer Zeit, als religiöse Dogmen und patriarchalische Autorität die Gesetze des Landes waren.