„Holding Up The Universe“ von Jennifer Niven

Jennifer Nivens 2016 erschienenes Buch „Holding up the Universe“ ist ein Roman für junge Erwachsene, der die Liebesgeschichte zweier Teenager aus Amos, Indiana, erforscht. Die Geschichte folgt Jack Masselin, einem 17-jährigen beliebten Jungen, der heimlich an einer neurologischen Störung namens Prosopagnosie leidet, die seine Fähigkeit, Gesichter zu erkennen, hemmt, und Libby Strout, einem 16-jährigen übergewichtigen Mädchen, das aus ihrem Haus gehoben werden musste per Kran nach einer Panikattacke. Die Erfahrung führte dazu, dass Libby als „America’s Fattest Teen“ bezeichnet wurde. Während sich die Geschichte entfaltet, beginnen Jack und Libby, die erkennen, dass sie mehr gemeinsam haben, als sie dachten, eine unwahrscheinliche Romanze. Allerdings ringen beide Teenager auf ihrem Weg mit ihren eigenen komplizierten Identitäten, was zu Spannungen in der Art und Weise führt, wie sie über sich selbst denken und sich anderen gegenüber präsentieren.

Jack und Libby erzählen abwechselnd Kapitel. Der Roman bewegt sich auch gelegentlich in der Zeit vorwärts oder rückwärts. Zum Beispiel geht die Erzählung ab Seite 164 drei Jahre in die Vergangenheit zurück, bis zu der Nacht, in der Libby aus ihrem Haus gerettet wurde; auf Seite 185 kehrt die Handlung in die Gegenwart zurück. Jack und Libby erzählen im Präsens und aus der Ich-Perspektive und ermöglichen den Lesern einen genauen Einblick in die Gedanken der beiden Hauptfiguren, während sie ihre Identitäten navigieren und sich den mentalen, sozialen und emotionalen Herausforderungen der Pubertät stellen. Der Roman beginnt mit einem Brief von Jack an einen unbekannten Empfänger, in dem er schreibt, dass er dabei sei, eine „beschissene Sache“ zu tun, um „Sie und auch mich zu beschützen“. In dem Brief beschreibt Jack seine Prosopagnosie, dem Empfänger zu sagen, dass er oder sie die einzige andere Person ist, die von Jacks Störung weiß. Das Buch springt dann achtzehn Stunden in die Vergangenheit und verschiebt die Erzählung zu Libby, die ihren Vorfall bei der Hausrettung und das Label „Amerikas fettester Teenager“ beschreibt. Die Leser erfahren auch vom frühen Tod ihrer Mutter, der laut Libby ihre extreme Gewichtszunahme ausgelöst hat. Nach Jahren des Homeschoolings ist Libby aufgeregt, aber nervös, am nächsten Tag ihr Juniorjahr an der Martin Van Buren High School zu beginnen. Auf den nächsten Seiten werden den Lesern die Familie und Freunde von Jack und Libby vorgestellt. Jack hat zwei Brüder, den 16-jährigen Marcus und den 10-jährigen Dusty. Seine engsten Freunde in der Schule sind Dave „Kam“ Kaminski und Seth Powell, die beide Jacks Ruf als beliebter, aber vielleicht gefühlloser „Jock“ teilen. Jack hat ein „on-again, alle gehen davon aus, dass wir für immer zusammen sein werden“ Beziehung mit Caroline Lushamp, einem der schönsten und beliebtesten Mädchen der Schule, obwohl ihre Beziehung durch Jacks heimliche Unfähigkeit, ihr Gesicht zu erkennen, angespannt ist. Die Leser erfahren, dass Libby eine sehr enge Beziehung zu ihrem Vater hat, der laut Libby oft zu Unrecht von den Medien dafür verantwortlich gemacht wird, dass sie krankhaft fettleibig geworden ist. Anfangs hat sie keine Freunde, wenn sie zur Schule zurückkehrt, trifft aber schnell wieder auf Bailey Bishop, ein freundliches Mädchen, das sie aus ihrer Zeit in der öffentlichen Schule vor Jahren kannte. Libby freundet sich auch mit Iris Englebrecht an, einem weiteren übergewichtigen Mädchen, das das erste Ziel von Seth, Kam und Jacks grausamem „Fat Girl Rodeo“-Spiel wird. Beim Fat Girl Rodeo wirft sich eine Person unfreiwillig auf den Rücken eines sogenannten „fat girl“ und hält sich so lange wie möglich fest. Das Spiel ist grausam und während Jacks Freunde es lustig finden, tut Jack das nicht. Aber weil er befürchtet, die Menschen zu verlieren, die er erkennen kann, macht er trotzdem mit. Libby wird das nächste Ziel des Rodeos, als sie versucht, Kam wegen seines Angriffs auf Iris zu konfrontieren. Am nächsten Tag beim Mittagessen springt Jack im Rahmen des Spiels auf Libby, aber Libby wirft ihn ab und schlägt ihn als Vergeltung. Die beiden werden in das Büro des Direktors gerufen, wo sie Zivildienst leisten und nach der Schule an einem Gesprächskreis mit dem Schulberater Mr. Levine teilnehmen müssen. In dieser Nacht entdeckt Libby, dass Jack seinen Brief über Prosopagnosie während ihrer Rauferei in ihren Rucksack gesteckt hat; sie beschließt, ihm zurückzuschreiben. Die Handlung rückt dann drei Jahre zurück, in die Nacht, in der Libby mit einem Kran aus ihrem Haus gerettet und ins Krankenhaus gebracht wurde. Die Leser erfahren, dass Jack auf der anderen Straßenseite wohnte und das gesamte Ereignis miterlebte. Am Tag nach der Rettung schleicht sich Jack in das Haus der Strouts und nimmt einen Magneten und ein Exemplar von Shirley Jacksons „We Have Always Lived in the Castle“, Libbys Lieblingsbuch, mit. Er beschließt, das Buch in ihr Krankenzimmer zu schicken, zusammen mit einer Notiz, in der er schreibt: „Ich möchte, dass Sie wissen, dass ich mit Ihnen mitfiebere“. Zurück in der Gegenwart erhält Libby einen Strom böser Notizen in ihrem Schließfach, die sie verspotten und ihr sagen: „Du bist nicht erwünscht“. Sie erwägt, sich von der Schule zurückzuziehen, aber ihre Stimmung wird gehoben, als plötzlich eine Stelle im Drill-Team der Schule, den Damsels, frei wird. In der Zwischenzeit treffen sich Jack und Libby weiterhin zum täglichen Gesprächskreis und beginnen, privat über Jacks Prosopagnosie zu sprechen. Libby ermutigt Jack, jemand anderem von seinem Zustand zu erzählen. Jack hält es weiterhin geheim, folgt aber Libbys Rat, mehr darüber auf der Website des Prosopagnosia Research Centers zu erfahren. Dort entdeckt er, dass er möglicherweise eine offizielle Diagnose von den Forschern der Indiana University in Bloomington erhalten kann. Jack, der beginnt, Gefühle für Libby zu entwickeln, lädt sie ein, ihn zur Universität zu begleiten, um sich mit Dr. Amber Klein zu treffen, die vielleicht seine Selbstdiagnose bestätigen kann. Libby stimmt zu und überlegt, ob sie sich auch auf das genetische Aneurysma testen lassen will, das ihre Mutter getötet hat. Dr. Klein bestätigt, dass Jack an schwerer Prosopagnosie leidet, und erklärt, dass es zwar keine Heilung gibt, Menschen, die an dieser Störung leiden, jedoch möglicherweise Strategien entwickeln können, um Menschen effektiver zu identifizieren. In der Zwischenzeit, Libby beschließt, sich nicht auf das Aneurysma testen zu lassen, und folgt damit dem Rat ihrer Freundin Jayvee, dass „das Nichtwissen auch etwas ist“ (307). In den nächsten Tagen kommen sich Jack und Libby immer näher und entwickeln romantische Gefühle füreinander. Howev Jacks Prosopagnosie bereitet ihm jedoch weiterhin Probleme, und er findet es zunehmend schwieriger, sie geheim zu halten. Jack denkt, dass Libby übergewichtig bleiben müsste, damit er sie erkennt, und trennt sich von Libby, indem er ihr sagt: „Ich würde dich nie sehen können“ (394). Nachdem er seine jetzige Ex-Freundin Caroline zum zweiten Mal mit einem anderen Mädchen verwechselt hat, beschließt Jack, dass er seinen Zustand nicht länger geheim halten kann, und gibt seinen Freunden und seiner Familie bekannt, dass er an Prosopagnosie leidet. Ebenfalls, Libby umarmt sich voll und ganz, während sie sich sowohl mit ihren Unvollkommenheiten als auch mit dem Tod ihrer Mutter auseinandersetzt. Als der Roman zu Ende geht, beginnt Jack, über diesen vermeintlichen Fehler als Teil seiner Identität nachzudenken, ähnlich wie Libby über ihr Gewicht denkt. Er entscheidet sich schließlich dafür, unvollkommen zu sein, was ihm auch hilft zu erkennen, dass er in Libby verliebt ist. Die beiden treffen sich im Park und nachdem Jack sich für sein schlechtes Benehmen entschuldigt hat, sagt er Libby, dass er sie so sehen kann, wie er niemanden sonst sehen kann. Am Ende des Romans gestehen sie sich ihre Liebe. und nachdem Jack sich für sein schlechtes Benehmen entschuldigt hat, sagt er Libby, dass er sie so sehen kann, wie er niemanden sonst sehen kann. Am Ende des Romans gestehen sie sich ihre Liebe. und nachdem Jack sich für sein schlechtes Benehmen entschuldigt hat, sagt er Libby, dass er sie so sehen kann, wie er niemanden sonst sehen kann. Am Ende des Romans gestehen sie sich ihre Liebe.