„Ein Stück Steak“ von Jack London

Jack Londons „A Piece of Steak“ von 1909 ist eine naturalistische Kurzgeschichte, die zuerst in „The Saturday Evening Post“ veröffentlicht wurde. Er brauchte zwischen zwei und vier Wochen, um zu schreiben, und er erhielt (für die damalige Zeit) sehr stattliche 500 Dollar dafür. Während London vor allem für seine Romane über die Wildnis Alaskas bekannt ist, darunter „The Call of the Wild“ und „White Fang“, interessierte er sich auch für Arbeiterrechte und setzte sich für Sozialismus und Gewerkschaften ein. „A Piece of Steak“ ist eine seiner bekanntesten Kurzgeschichten und beschäftigt sich, wie viele Londoner Geschichten jener Zeit, mit sozialdarwinistischen Themen. Dieser Leitfaden verwendet die Version von „A Piece of Steak“, die online im Kurzgeschichtenarchiv „East of the Web“ verfügbar ist.

Die Geschichte beginnt in Australien mit Tom King, einem Boxer, der die letzten Teile seines Abendessens aus Brot und Mehlsoße beendet. Es gab kein Essen, um seine Frau und seine zwei Kinder zu ernähren, die hungrig zu Bett gingen. Auch nachdem er gegessen hat, bleibt Tom hungrig. Er greift instinktiv nach Pfeife und Tabak, merkt aber, dass er nichts mehr hat. Tom sieht aus wie ein Boxer, mit „wuchtiger“ Statur, Blumenkohlohr, gebogener Nase, weil er zweimal gebrochen ist, und „tierischen“ Augen. Trotz seines brutalen Aussehens ist Tom nett, wenn er nicht im Ring ist. Als das Geld zu Beginn seiner Karriere floss war, war er großzügig und fütterte sogar regelmäßig seinen Hund mit Steaks. Boxen ist für ihn nur ein Geschäft, und seine Gegner haben seine Professionalität immer geschätzt. Einmal schlug er einen anderen Boxer, indem er auf den rekonstruierten Kiefer des Kämpfers schlug, aber weder er noch der andere Boxer hegten einen Groll darüber; es war einfach Teil des Sports. Wenn er jetzt auf seine Hände schaut, sieht er, dass seine Venen und Arterien zu groß sind. Er kann nicht mehr mit der Kraft seiner Jugend kämpfen. Kurz sieht er die Hand, wie sie war, bevor ein Kampf zu Beginn seiner Karriere seinen Knöchel zerschmetterte. Sein Hunger kommt zurück und er kündigt an, dass er ein Steak will. Seine Frau sagt, es tut ihr leid, aber keiner der Metzger würde ihr Steak auf Kredit liefern. Ihm ist klar, dass ein Boxer in seinem Zustand, der in zweitklassigen Clubs kämpft, nicht erwarten kann, dass ihm irgendjemand etwas auf Kredit verkauft. Selbst der bevorstehende Kampf mit Sandel hat ihm nur einen Vorschuss von drei Pfund eingebracht – den Anteil des Verlierers am Geldbeutel. Tom macht sich Sorgen, dass er nicht gut genug für den Kampf trainiert hat. Geld und Jobs waren das ganze Jahr über knapp, und er hatte nicht genug Essen für die Ausbildung. Er hatte auch keinen Sparringspartner oder Zeit, sich zu konzentrieren, was mit einer Frau und Familie, für die man sorgen muss. Außerdem ist es für einen 40-jährigen Mann schwieriger, für einen Kampf in Topform zu kommen. Als er zu seinem Streichholz geht, überrascht ihn seine Frau, indem sie ihn küsst, um ihm Glück zu wünschen. Als sie sich umarmen, blickt er zurück zur Wohnung. Er versucht, über den Kampf zu lachen, sieht aber, dass er für seine Familie sorgen muss. Die Miete ist überfällig, und wenn er gewinnt, erhält er 30 Pfund: genug, um alle seine Schulden mit übrigem Geld zu bezahlen. Wenn er verliert, bekommt er nichts. Die Gayety, der Schauplatz des Kampfes, ist zwei Meilen entfernt, aber Tom kann sich kein Taxi oder die Straßenbahn leisten. Er erinnert sich, dass jemand anders für ihn bezahlt hat, um ein Taxi zu nehmen, als er jünger war, und erkennt, dass Gehen nicht die beste Art ist, sich auf einen Kampf vorzubereiten. Tom denkt an seine Jugend zurück und wünscht sich, er hätte einen Beruf gelernt; Damals konnte er dem leichten Geld und dem Ruhm des Kämpfens nicht widerstehen. Er erkennt jetzt, dass er seine glorreichen Tage damit verbracht hat, gegen alternde ehemalige Champions zu kämpfen. Ein Kämpfer, Stowsher Bill, hatte in der Umkleidekabine geweint, nachdem Tom ihn besiegt hatte. Jetzt fragt sich Tom, ob Bill in ähnlicher Weise kein Geld mehr für die Miete hatte und vielleicht am Tag des Kampfes ein Stück Steak essen wollte. Tom erkennt, dass er der letzte seiner Generation von Kämpfern ist. In dieser besonderen Nacht kämpft Tom gegen eine neue junge Gegnerin, Sandel. Er kommt aus Neuseeland und sein Kampf mit Tom ist sein Eintritt in Australiens größere Bühne. Wenn Sandel gewinnt, wird er zu besseren Kämpfen mit höheren Geldbeuteln übergehen. Daher erwartet Tom, dass Sandel sein Bestes geben wird. Im Gayety bejubeln Fans Toms Einzug. Tom belügt die Sekretärin des Veranstaltungsortes, dass er sich großartig fühle. Er ist erleichtert, einen weiteren Oldtimer als Schiedsrichter zu sehen, weil er erkennt, dass der Schiedsrichter ihn wahrscheinlich etwas grob mit Sandel werden lassen wird. Er beobachtet die ersten Kämpfe mit einer Belustigung, die er in jungen Jahren nie empfunden hat. Die Kämpfe finden zwischen jüngeren Boxern statt und ihre Jugend fasziniert Tom. Er sieht einige bekannte Gesichter unter den Sportjournalisten, erkennt aber niemanden wieder. Als Sandel sein Aufwärmoutfit auszieht, sieht Tom seine tiefe Brust, geschmeidige Muskeln und „weiße Satinhaut“. Der Kampf beginnt und Tom ist amüsiert darüber, wie schnell Sandel seine Schläge austeilt. Er weiß, dass Sandel viele Schläge landet, aber dass keiner stark genug ist, um ihn zu verletzen. Er erinnert sich an einen seiner eigenen früheren Kämpfe und lässt seinen Kopf sogar einen harten absorbieren, damit Sandel sich dabei den eigenen Knöchel verletzt. Toms Plan ist, geduldig zu sein, Blockieren und Tauchen von so vielen Schlägen wie er kann, bis Sandel keine Energie mehr hat. Die erste Runde gehört „alle Sandel“, aber Tom vertraut seinen Augen, um den Kampf zu gewinnen. Die Menge verspottet ihn und sagt, er sei zu verängstigt und zu langsam, um zu kämpfen, aber Tom geht mit der gleichen Strategie zurück in den Ring. Er muss seine Energie aufgrund seines mangelnden Trainings und Mangels an Nahrung sparen. Runde zwei läuft genauso ab, Sandel bewegt sich schnell und Tom schwerfällig. Einige kluge Zuhörer können verstehen, was Toms Strategie ist. Tom sorgt sogar dafür, dass jede Runde näher an seiner Ecke endet, sodass Sandel Energie verschwenden muss, um weiter zu gehen. In Runde drei landet Tom einen vorsichtigen, schweren Schlag und schlägt Sandel beinahe bewusstlos. Er bedauert, dass sein Schlag nicht nah genug am Kiefer ist, um ihn fertig zu machen, aber Sandel scheint Respekt vor dem zu bekommen, womit er es zu tun hat. Bis zur siebten Runde Sandel scheint immer verzweifelter zu werden, als er erkennt, dass dies der härteste Kampf seines Lebens ist. Auf der anderen Seite des Rings denkt Tom darüber nach, was für ein perfekter Kämpfer Sandel sein könnte, wenn er die Weisheit des Alters und die Kraft der Jugend hätte, aber eine solche Kombination ist unmöglich. Tom landet einige Schläge auf Sandel, aber Sandel erweist sich als widerstandsfähig. Er fällt noch einmal hin, steht aber bei neun wieder auf. Im Laufe des Kampfes verlieren Toms Schläge ihre Kraft und seine Beine beginnen nachzulassen. Er verliert sogar kurz das Bewusstsein von einem von Sandels Upper Cuts, aber er steht auf und gewinnt den Jubel der Menge, als er Sandel erneut schlägt. Doch Sandel gibt nicht auf und überzeugt sogar den Ringrichter, den Kampf nicht anzusagen, sehr zu Toms Leidwesen. Er kann zwischen den Runden nicht wieder zu Kräften kommen und wird hungrig, wenn er an das Steak denkt, das er vor dem Kampf nicht essen konnte. In der 11. Runde Tom schlägt Sandel erneut nieder. Nachdem Sandel aufgestanden ist, versucht Tom, einen letzten Schlag zu landen, aber seinem Schlag fehlt die Energie, die ihm das Steak gegeben hätte. Er taumelt und stürzt, und er fühlt sich unfähig, seinen Arm wieder zu heben. Sandel schlägt ihn leicht k.o. Er weiß, dass das Stück Steak den entscheidenden Unterschied im Kampf gemacht hätte. Tom muss die zwei Meilen nach Hause gehen und hält an, um an seine Frau zu denken, die auf ihn wartet. Ihr gegenüberzutreten und ihr zu sagen, dass er verloren hat, wird schwieriger sein, als zu verlieren. Er weiß, dass es mindestens eine Woche dauern wird, bis er überhaupt eine Schaufel in die Hand nehmen und einen Job als Seemann bekommen kann. Er weint und versteht plötzlich, warum Stowsher Bill vor all den Jahren in der Umkleidekabine geweint hat. und er fühlt sich unfähig, seinen Arm wieder zu heben. Sandel schlägt ihn leicht k.o. Er weiß, dass das Stück Steak den entscheidenden Unterschied im Kampf gemacht hätte. Tom muss die zwei Meilen nach Hause gehen und hält an, um an seine Frau zu denken, die auf ihn wartet. Ihr gegenüberzutreten und ihr zu sagen, dass er verloren hat, wird schwieriger sein, als zu verlieren. Er weiß, dass es mindestens eine Woche dauern wird, bis er überhaupt eine Schaufel in die Hand nehmen und einen Job als Seemann bekommen kann. Er weint und versteht plötzlich, warum Stowsher Bill vor all den Jahren in der Umkleidekabine geweint hat. und er fühlt sich unfähig, seinen Arm wieder zu heben. Sandel schlägt ihn leicht k.o. Er weiß, dass das Stück Steak den entscheidenden Unterschied im Kampf gemacht hätte. Tom muss die zwei Meilen nach Hause gehen und hält an, um an seine Frau zu denken, die auf ihn wartet. Ihr gegenüberzutreten und ihr zu sagen, dass er verloren hat, wird schwieriger sein, als zu verlieren. Er weiß, dass es mindestens eine Woche dauern wird, bis er überhaupt eine Schaufel in die Hand nehmen und einen Job als Seemann bekommen kann. Er weint und versteht plötzlich, warum Stowsher Bill vor all den Jahren in der Umkleidekabine geweint hat. Er weiß, dass es mindestens eine Woche dauern wird, bis er überhaupt eine Schaufel in die Hand nehmen und einen Job als Seemann bekommen kann. Er weint und versteht plötzlich, warum Stowsher Bill vor all den Jahren in der Umkleidekabine geweint hat. Er weiß, dass es mindestens eine Woche dauern wird, bis er überhaupt eine Schaufel in die Hand nehmen und einen Job als Seemann bekommen kann. Er weint und versteht plötzlich, warum Stowsher Bill vor all den Jahren in der Umkleidekabine geweint hat.