„How It Went Down“ von Kekla Magoon

„How it Went Down“ ist ein Jugendroman, der 2014 von der preisgekrönten Autorin Kekla Magoon geschrieben wurde. Obwohl es sich um ein fiktives Werk handelt, befasst sich die drängende Erzählung mit dem „Postmortem-Bericht über eine tragische Schießerei“ )„Los Angeles Times“) und ist als solche eine dringend benötigte Kritik an sozialen Reformen und rassistischen Vorurteilen.

Die Erzählung beginnt mit dem tragischen Tod eines 16-jährigen schwarzen Mannes, Tariq Johnson. Er wird von Jack Franklin erschossen, einem weißen Mann, der Zeuge eines Kampfes wird und Johnson tötet, was später als Selbstverteidigung bezeichnet wird. Obwohl Franklin und andere sagen, dass Johnson gefährlich war und dass er eine Waffe hatte, zeigen spätere Nachforschungen zu dieser Aussage, dass Johnson möglicherweise nur einen Snickers-Riegel hatte, der fälschlicherweise für eine Waffe gehalten wurde. Von diesem tragischen Vorfall aus springt die Erzählung in mehrere Blickwinkel, um Themen wie Tod, rassistische Vorurteile, Gerechtigkeit, Armut, Gangkultur, Schuld und Erlösung anzusprechen. „How it Went Down“ erzählt die Nachwirkungen von Tariq Johnsons Tod, mit Rückblenden über Erinnerungen verschiedener Charaktere, darunter Gangmitglieder Brick, Sammy und Junior, und Bürger von Underhill, wie Tom Arlen, Kimberly und Melody. Tariqs Familienmitglieder beteiligen sich ebenso wie Reverend Alabaster Sloan, ein Gast von außerhalb der Stadt, der eingeflogen ist, um seine Umfragewerte zu verbessern, aber in den emotionalen Feuersturm um Tariqs Tod verwickelt ist. Einige Geschichten, wie die von Kimberly, zeichnen ein Bild von Tariq als Tyrann. Andere, wie die seines besten Freundes Tyrell, malen ein Bild von einem Jungen, der nichts mit Gangs zu tun haben wollte. Autor Magoon nutzt diese unterschiedlichen Sichtweisen, um zu zeigen, wie schwierig es sein kann, an die Wahrheit der Dinge zu gelangen, und um das Problem der rassistischen Voreingenommenheit bei Charakteren wie Jack Franklin und Tom Arlen und deren Unterschiede hervorzuheben kann Menschen auch nach dem Tod betreffen. Ein Standpunkt insbesondere, der von Junior, einem Gangmitglied, das lebenslang im Gefängnis sitzt, hebt hervor, wie ungerecht das Rechtssystem sein kann und wie weit verbreitet rassistische Vorurteile bei den Unterrepräsentierten sein können. Einer der zentralen Grundsätze der Erzählung ist, ob Tariq eine Waffe hatte und ob er Mitglied der 8-5 Kings war. Für diejenigen, die Tariq dämonisieren wollen, sind diese eine Selbstverständlichkeit. Tom Arlen glaubt, Tariq mit einer Waffe gesehen zu haben. Er sah, wie Jack Franklin, sein Freund, vortrat und Tariq erschoss, um einen Passanten zu verteidigen. Jack Franklin glaubt auch, dass Tariq eine Waffe hatte, ebenso wie der Passant Brian Trellis. Trellis beginnt jedoch seinen Glauben zu ändern, je mehr er die Auseinandersetzung in Frage stellt. Er sagt zunächst, er habe keine Waffe gesehen, obwohl er sicher war, dass es eine gab. Andere, darunter die Gangmitglieder Brick und Noodle, glauben, dass Tariq eine Waffe hatte, weil dies das Bild eines Freundes zeichnet, der bereit war, in das Gangleben einzusteigen und sich von niemandem mit ihm anlegen zu lassen. Die Medien und die Polizei tragen zum Sumpf bei, indem sie entweder widersprüchliche Ansichten äußern oder nichts tun, um ein besseres Bild von Tariq als Mensch zu zeichnen. Am Ende des Romans ist eines sicher: Tariq existiert als eine andere Person für verschiedene Menschen. Viele erinnern sich an ihn, aber die wesentliche Frage, die seine Schwester später stellt – ob Tariq ein „böses“ Individuum war oder nicht – , bleibt jedem Charakter überlassen. Letztendlich endet die Erzählung damit, dass Tyrell (mit Tinas Hilfe) erkennt, dass Tariq nur sein Bestes gab, um sein bestes Selbst zu sein, und dass Tyrell dasselbe tun sollte. Auf diese Weise ist es am wichtigsten, dass Tyrell Tariq ehrt, indem er aufrichtig ist und sich von der Gangkultur fernhält. Auf diese Weise kann er einen möglichen Untergang vermeiden, und er kann auch vermeiden, dass andere (in Bezug auf ihn) nachforschen müssen, „wie es untergegangen ist“. „How it Went Down“ gewann neben anderen den Coretta Scott King Honor Book Award, darunter die Ernennung zum „Kirkus Reviews“ Best Teen Book of the Year und den Gewinn eines IRA Notable Books for a Global Society Award. Zu Magoons weiteren Büchern gehören „The Rock and the River“ und „37 Things I Love“.