„Auf Wiedersehen zu all dem“ von Robert Graves

Der englische Dichter und Klassiker Robert Graves schrieb 1929 im Alter von 34 Jahren seine Autobiografie „Good-Bye to All That“. als Schriftsteller. „Good-Bye to All That“ beschreibt Graves’ Leben von seiner Kindheit in der oberen Mittelklasse in England über seinen Dienst als Militäroffizier im Ersten Weltkrieg bis hin zu seinen ersten Jahren als Veteran. Diese Memoiren bieten einen ehrlichen Bericht über den Militärdienst, der von Graves’ poetischer Sensibilität geprägt ist, und dienen auch als Graves’ Bericht über sein Erwachsenwerden und das Verlassen seines Heimatlandes.

Graves beginnt seine Autobiographie mit seinen ersten Kindheitserinnerungen und einer genealogischen Geschichte der Familien seiner Eltern. Sein Vater, Alfred Graves, stammt aus einer Linie redseliger irischer Prediger und seine Mutter, Amalie von Ranke, stammt aus einer zurückhaltenden deutschen Familie von Ärzten und Geistlichen. Graves ist das mittlere Kind von zehn Kindern, das spät im Leben seiner Eltern geboren wurde, und verbringt den größten Teil seiner Kindheit in einem großen Haus in Wimbledon außerhalb von London, das von einer Krankenschwester betreut wird. Als Junge vermittelt Graves Mutter ihm einen starken Sinn für protestantische Werte und Graves Vater, ein Dichter, bringt Graves mit klassischer und kanonischer Literatur in Berührung. Graves verbringt seine Highschool-Jahre an einer privaten Vorbereitungsschule namens Charterhouse in Surrey. Dort fühlt sich Graves von der strengen Einhaltung der Traditionen der Schule unterdrückt und verärgert. Als die Spannungen zwischen England und Deutschland zunehmen, wird Graves unsicher wegen seines deutschen zweiten Vornamens, von Ranke, den er fallen lässt. In der Schule schreibt Graves Gedichte, beginnt mit dem Boxen und beginnt eine Liebesbeziehung mit einem jüngeren Jungen, den er „Dick“ nennt. Graves beginnt auch, seinen einst unerschütterlichen Glauben an die Church of England und seinen „impliziten Gehorsam gegenüber Befehlen“ in Frage zu stellen. England tritt in den Ersten Weltkrieg ein, kurz nachdem Graves Charterhouse beendet hat, und er meldet sich nur "ein oder zwei Tage später" an, in der Hoffnung, das College in Oxford zu vermeiden. Graves durchläuft die Offiziersschule und wird mit nur 19 Jahren Second Lieutenant bei den angesehenen Royal Welch Fusiliers. Nach seinem Abschluss verbringt Graves einige Monate damit, Soldaten in einem Internierungslager für Deutsche in England zu kommandieren. Dann schließt er sich den Kämpfen in Frankreich an, wo er das nächste Jahr in den Schützengräben verbringt und sich mit Gasangriffen, schwerem Beschuss und schweren Verlusten befasst. Aufgrund dieser Erfahrungen beginnt Graves an Neurasthenie oder posttraumatischer Belastungsstörung zu leiden. Nachdem er im Kampf eine schwere Wunde erlitten hat, meldet sein Colonel seiner Mutter fälschlicherweise den Tod von Graves. Graves überlebt jedoch seine Wunden und kehrt nach einer Phase der Genesung zu Royal Welch in Frankreich zurück. Bronchitis schickt Graves zurück nach England, und nachdem er seinen Posten als Offizierstrainer wieder aufgenommen hat, erkennt Graves, dass er "nicht wieder im Dienst hätte sein sollen". Graves, der eine Freundin aus Kindertagen, Nancy Nicholson, geheiratet hat, erhält seine "Demobilisierung" mit ein paar Tricks, um dies zu tun. Danach ziehen Graves, Nancy und ihre kleinen Kinder nach Oxford, wo Graves sein Studium der englischen Literatur beginnt. Zwischen 1919 und 1925 haben Graves und Nancy vier Kinder. Nancy, eine Malerin, und Graves, die sich jetzt dazu verpflichtet haben, ihren Lebensunterhalt allein vom Schreiben zu verdienen, haben Mühe, über die Runden zu kommen. Sie versuchen, ein Geschäft außerhalb von Oxford zu eröffnen, aber es scheitert. Als Nancys Arzt aus gesundheitlichen Gründen einen Winter in Ägypten empfiehlt, findet Graves eine Lehrstelle an der "neu gegründeten Royal Egyptian University, Cairo" (323). Graves nimmt die Stelle an und die Memoiren enden mit seinem akademischen Jahr, in dem er „den Söhnen reicher Kaufleute und Landbesitzer“ (326) englische Literatur beibrachte und sich mit britischen Aristokraten und ägyptischen Königen tummelte. Im Epilog der Memoiren erklärt Graves, dass er und Nancy sich 1929 getrennt und später geschieden haben. Drei ihrer vier Kinder dienten im Zweiten Weltkrieg und Graves selbst meldete sich freiwillig zum "Infanteriedienst". (345), konnte aber nur „einen sitzenden Termin“ (345) bekommen. Nachdem Graves den Zweiten Weltkrieg in South Devon, England, als „Air Raid Warden“ (345) verbracht hat, kehrt er nach Mallorca, Spanien, zurück, wo er den Rest seines Lebens mit Schreiben verbringt.