"Full Tilt" von Neal Shusterman

„Full Tilt“ ist ein psychologischer Horrorroman für junge Erwachsene, der von Autor Neal Shusterman geschrieben wurde. Shusterman hat über 30 Bücher geschrieben, von denen viele Literaturpreise gewonnen haben. Er wurde in New York City geboren, zog aber als Teenager nach Mexico City. Anschließend studierte er Psychologie und Theater an der University of California in Irvine. Er ist auch Drehbuchautor für Fernsehen und Film. „Full Tilt“ wurde nach seiner Veröffentlichung am 1. September 2004 mit über 20 Literaturpreisen ausgezeichnet, darunter der Popular Paperback Award der American Library Association und der Young Adult Choice Award der International Reading Association. Dieser Leitfaden verwendet die Taschenbuchausgabe von Simon & Schuster Books for Young Readers, November 2019.

Blake ist ein risikoscheuer junger Mann, der sich oft mit seinem rücksichtslosen jüngeren Bruder Quinn streitet. „Full Tilt“ erzählt er aus der Ich-Perspektive mit eingeschränkter Perspektive. In einem Vergnügungspark mit Quinn und zwei seiner Freunde, Maggie und Russ, traumatisiert Blakes Fahrt auf der Kamikaze-Achterbahn, die mit Spezialeffekten eine Entgleisung simuliert. Nach der Fahrt lädt ihn ein Mädchen namens Cassandra ein, ihr Ballwurfspiel zu spielen. er gewinnt einen gekräuselten Teddybären mit einer geheimnisvollen Einladung in der Hemdtasche. Als Quinn in dieser Nacht ins Koma fällt, ist Blake überzeugt, dass übernatürliche Elemente im Spiel sind. Er überredet Maggie und Russ, sich ihm an der Adresse auf der Einladung anzuschließen – einem alten Steinbruch im Wald. Als sie ankommen, finden sie die Grube gefüllt mit den Sehenswürdigkeiten und Geräuschen eines Karnevals. Im überwältigenden Park entdeckt Blake Cassandra. Er folgt ihr auf das Karussell. Die reale Welt verschwindet, wenn die Karusselltiere zum Leben erwachen und über eine große Ebene stürmen. Cassandra schließt sich dem Ansturm auf ihr eigenes Tier an und versucht, Blake zu töten. Er entkommt mit seinen Freunden, nachdem er feststellt, dass sein Gefährt – ein blauer Löwe – das Maskottchen der Columbia University ist, die ihn in jungen Jahren zur Immatrikulation akzeptierte. Angst lässt Blake darüber nachdenken, ob er teilnehmen sollte; Der Park nutzt seine Ängste gegen ihn. Nachdem Blake ein Autoscooter-Abriss-Derby überlebt hat, erfährt er, dass er bis zum Morgengrauen insgesamt sieben Fahrten überstehen muss. Jede Fahrt nutzt verschiedene Elemente seiner vielen Ängste. Blake findet seinen Bruder auf der nächsten Fahrt, einem Piratenschiff auf See, das von einem monströsen Wal bedroht wird, der Blakes Mutter darstellt. Sie hat viele Freunde, von denen jeder unweigerlich verschwindet. Er überlebt die Fahrt und rettet Quinn, aber Quinn gesteht, dass er dem Park nicht entkommen will. In einem Spiegellabyrinth kommen Blake und Maggie wieder zusammen. Die Spiegel haben Maggie in ein entstelltes Monster verwandelt. Blake versucht Maggie zu retten, indem er kopfüber durch die Spiegel rennt. Bevor sie entkommen, verliert Blake Maggie und macht alleine weiter. Eine anschließende Fahrt bringt Blake in die Mitte zurück, und Russ, der einen Deal mit Cassandra gemacht hat, verrät ihn. Russ fällt in das Innenleben des Parks, eine Reihe von Zahnrädern und Hebeln, die mit ihren Bedienern verschmelzen. Blake findet Quinn wieder, diesmal als Pharao eines ägyptischen Fantasy-Königreiches. Quinn soll vergiftet und mumifiziert werden; Blake versucht zu helfen, wird aber von Wachen festgenommen. Sie sperren Blake mit seinem Vater ein. Anstatt zu versuchen, seine Beziehung zu dem Vater zu erneuern, der ihn verlassen hat, Blake lässt ihn ohne ein weiteres Wort frei. Er rettet Quinn vor der Mumifizierung, bevor er kurz selbst in „The Works“ verfällt. Dort bietet Cassandra an, Blake den Park mit ihr führen zu lassen; er weigert sich. Auf der letzten Fahrt erlaubt sich Blake, mehr wie Quinn zu werden: Er geht Risiken ein, die leichtsinnig erscheinen. Indem sie einen Mittelweg finden, überleben Blake und Quinn die Fahrt. Als der zum ersten Mal besiegte Park auseinanderfällt, versucht Cassandra, sich mit Blake zu verschmelzen. Er erfährt, dass sie für die Quelle seines Traumas verantwortlich ist: ein Schulbusunfall aus seiner Kindheit, bei dem er der einzige Überlebende war. Blake erkennt, dass er keine passive Figur in seinem eigenen Leben ist, sondern dass sein Trauma seine Willenskraft begraben hat. Als er seine innere Stärke findet, stößt er sie weg und der bröckelnde Park tötet sie. Blake wacht auf dem Fahrersitz seines Autos auf, als Sanitäter versuchen, ihn aus seinem Wrack zu befreien. Das Auto ist gegen einen Baum am Rand des Steinbruchs geprallt. Blake und Maggie sind sich einig, dass der Park echt war. Blake schaut nach Quinn, der aus seinem Koma aufgewacht ist. Blake vergibt Russ, aber sie lösen die Spannungen zwischen ihnen nicht. Die Prüfungen im Park machen Blake zu einem stärkeren jungen Mann, der bereit ist, Risiken einzugehen, die ihm und seiner Familie eine bessere Zukunft sichern.