„Jaws“ von Peter Benchley

„Der weiße Hai“ ist ein Thriller aus dem Jahr 1974 des amerikanischen Autors Peter Benchley. In dem Roman greift ein Weißer Hai Menschen in einem kleinen Ferienort an. Der örtliche Polizeichef führt eine Reise durch, um den Hai zu fangen und zu töten, um die Stadt vor dem finanziellen Ruin zu retten. Der Roman war ein kommerzieller Hit und wurde 1975 in einen Film umgewandelt, der zu dieser Zeit zum erfolgreichsten Film der Geschichte wurde. Dieser Leitfaden verwendet eine E-Book-Version der Random-House-Ausgabe 2005 von „Jaws“.

Inhaltswarnung: Dieses Buch enthält Beschreibungen von Tierquälerei und Tiertod. Amity ist ein kleiner Ferienort in Long Island, New York. Die Stadt ist auf den Tourismus im Sommer angewiesen, wenn die meisten lokalen Unternehmen das Geld verdienen, das sie durch die schwierigen Wintermonate ernährt. Eines Abends tobt ein Paar betrunken am Strand. Sie wissen nicht, dass ein Weißer Hai in der Nähe schwimmt. Die Frau, Christine „Chrissie“ Watkins, beschließt zu schwimmen. Sie rennt ins Meer und wird von dem Hai getötet. Als ihr Freund Tom aufwacht, kann er Chrissie nicht finden. Er kehrt in sein Haus zurück, weckt seine Freunde und erstattet Anzeige bei der Polizei. Der Polizeibericht wird von Leonard „Len“ Hendricks aufgenommen, der beschließt, den Polizeichef von Amity, Martin Brody, anzurufen.“Der Anruf weckt Brody; Bevor er geht, sieht er seine schlafende Frau Ellen an. Sie sind seit vielen Jahren verheiratet und haben drei gemeinsame Söhne, aber Brody weiß, dass Ellen mit ihrem Leben in Amity unzufrieden ist. Sie stammt aus wohlhabenden Verhältnissen und gehört zu den reichen Sommertouristen, die Amity besuchen und das Überleben im Winter finanzieren. Ellen hat kürzlich erfolglos versucht, sich wieder mit ihrer Vergangenheit zu verbinden, aber Brody, ein lebenslanger Bewohner von Amity, weiß nicht, wie er ihr helfen kann. Er verlässt das Haus, reist zur Polizeistation und sucht – mit Hendricks – nach Chrissie. Sie finden ihre verstümmelte Leiche am Strand. Brody will die Amity-Strände schließen, doch Bürgermeister Larry Vaughan greift ein. Er besteht darauf, dass sie nicht riskieren können, den lukrativen Sommerhandel zu verlieren, insbesondere mit dem bevorstehenden Wochenende des 4. Juli. Vaughan überzeugt Brody, mit dem Herausgeber der Lokalzeitung, Harry Meadows, zusammenzuarbeiten. um den Haiangriff ruhig zu halten. Brody und Meadows spekulieren privat über Vaughans mysteriöse Geschäftspartner. Einige Tage später greift der Hai erneut an. Ein kleiner Junge und ein alter Mann werden bei getrennten Vorfällen an den Stränden von Amity getötet. Brody heuert einen Fischer namens Ben Gardner an, um den Hai zu töten, aber Gardner verschwindet von seinem Boot. Brody und Hendricks finden Schäden und Bissspuren am Rumpf des Bootes; Es ist wahrscheinlich, dass Gardner von dem Hai getötet wurde. Brody kämpft mit Schuldgefühlen, als die Mutter des Jungen und Gardners Witwe ihn beschuldigen, den Tod verursacht zu haben. Er bittet Meadows, tiefer in Vaughans düstere Vergangenheit einzutauchen, während er versucht, die Strände wieder zu schließen, entschlossen, die Menschen zu schützen, selbst wenn es ihn seinen Job kostet. Brody wird einem Hai-Experten namens Matt Hooper vorgestellt, der vom nahe gelegenen ozeanographischen Institut stammt. Hooper ist fasziniert von dem Weißen Hai, der die Strände terrorisiert. Durch eine Wendung des Schicksals ist Hooper der jüngere Bruder eines Mannes, mit dem Ellen einst zusammen war. Wie Ellen stammt auch Hooper aus wohlhabenden Verhältnissen, und seine Familie verbrachte früher Urlaub in Badeorten wie Amity. Sein Hintergrund verursacht Reibereien mit Brody. Ellen ist fasziniert von Hooper als Verbindung zu einer Vergangenheit, die sie zu überdenken versucht. Sie schmeißt eine Dinnerparty und lädt Hooper ein. Brody genießt die Party nicht. Er betrinkt sich und verärgert Ellen, die anscheinend mit Hooper flirtet. Am nächsten Tag geht Brody zur Arbeit und Ellen beschließt, Hooper anzurufen. Sie verabreden sich zum Mittagessen, und nach einem langen Gespräch gehen sie in ein Motel und haben Sex. Brody verdächtigt seine Frau, eine Affäre zu haben, aber er hat zu viel Angst, sie oder Hooper direkt zu beschuldigen. Die Paranoia schwelt in seinem Kopf und quält ihn. Nach mehreren Tagen ohne Angriff oder gar Sichtung überredet Vaughan Brody, die Strände wieder zu öffnen. Laut Meadows ist Vaughan durch seine Beteiligung an der organisierten Kriminalität stark gefährdet. Wenn die Hauspreise in Amity fallen, droht Vaughan alles an einen örtlichen Gangster zu verlieren. Vaughan bestreitet die Anschuldigungen zunächst, wird aber zunehmend angespannter und verzweifelter. Unterdessen erregen die wiedereröffneten Strände Aufmerksamkeit. Die Menschen strömen nach Amity, um den Hai zu sehen, der jetzt landesweite Schlagzeilen gemacht hat. Nachrichtenreporter filmen an den Stränden und Brody beobachtet aufmerksam das Meer. Ein Junge geht schwimmen und entgeht nur knapp dem Hai. Brody beschließt, dass er keine andere Wahl hat, als die Strände unabhängig vom Wochenende des 4. Juli wieder zu schließen.

Brody sucht verzweifelt nach einer Lösung. Er willigt ein, einen lokalen Fischer namens Quint einzustellen, der als harter, lakonischer Mann bekannt ist. Quint berechnet Brody für seine Dienste das Doppelte des normalen Tagessatzes. Brody und Hooper begleiten ihn auf dem Boot, um nach dem Hai zu jagen. Die langen, langweiligen Stunden, die sie auf Quints Boot verbringen, bringen die drei Männer dazu, sich gegeneinander zu wenden. Streit bricht aus. Hooper mag Quints Methoden nicht, insbesondere seine Missachtung jeglicher Umweltgesetze. Brody verdächtigt Hooper immer noch, eine Affäre mit Ellen zu haben. Quint mag Brody nicht, weil Brody nichts über Angeln oder das Meer weiß. Sie verbringen zwei Tage auf See, aber sie begegnen nur kleinen Blauhaien. Am Ende des zweiten Tages sehen sie den Hai, der Amity terrorisiert hat. Sie erkennen, wie groß dieser besondere Hai ist und wie groß ihre Aufgabe ist. Sie versuchen und scheitern, den Hai zu fangen, der durch die dicken Leinen beißt, an denen sie ihre Köder baumeln lassen. Während Brody auf See ist, besucht Vaughan Ellen. Er erzählt ihr, dass er plant, aus Amity zu fliehen, und er spekuliert über das Leben, das er geführt hätte, wenn er Ellen geheiratet hätte. Das Gespräch mit Vaughan lässt Ellen über ihr Leben nachdenken und sie erkennt, dass sie ihren Ehemann liebt. Als er nach Hause zurückkehrt, umarmt sie ihn. Die Männer machten sich wieder auf den Weg. Diesmal bringt Hooper einen Tauchkäfig mit, der es ihm ermöglicht, ins Wasser zu tauchen und den Hai zu filmen. Nach mehreren gescheiterten Versuchen, den Hai zu harpunieren, gelangt Hooper in den Käfig. Der Hai greift an und tötet Hooper. Brody ist verzweifelt und will die Verfolgungsjagd beenden. Quint weigert sich aufzuhören. Geld interessiert ihn nicht mehr, er tötet nur noch den Hai. Sehr zu Ellens Protesten machten sich Quint und Brody am nächsten Tag wieder auf den Weg. Diesmal greift der Hai das Boot an. Quint schlägt den Hai mit mehreren Harpunen, die jeweils an einem leeren Fass befestigt sind, das an der Oberfläche schwimmen und das Tier erschöpfen soll. Sie verfolgen es mehrere Stunden lang, aber der Hai greift das Boot erneut an, lässt es sinken und tötet Quint. Brody wird ins Wasser geworfen. Der sterbende Hai schwimmt auf ihn zu, aber gerade als er ihn erreichen will, stirbt der Hai. Brody sieht, wie der Hai und Quint zusammen in den Tiefen des Ozeans versinken und er beginnt, zurück zum Ufer zu schwimmen. Gerade als es ihn erreichen will, stirbt der Hai. Brody sieht, wie der Hai und Quint zusammen in den Tiefen des Ozeans versinken und er beginnt, zurück zum Ufer zu schwimmen. Gerade als es ihn erreichen will, stirbt der Hai. Brody sieht, wie der Hai und Quint zusammen in den Tiefen des Ozeans versinken und er beginnt, zurück zum Ufer zu schwimmen.