„Flowers In The Attic“ von VC Andrews

Die amerikanische Schriftstellerin Virginia C. Andrews wurde in Portsmouth, Virginia, als Cleo Virginia Andrews geboren. Im Volksmund als VC Andrews bekannt, wurde sie spät im Leben Romanautorin, nachdem sie zuvor als Werbegrafikerin, Illustratorin und Porträtmalerin gearbeitet hatte. „Flowers in the Attic“ (1979), von dem sie 1975 einen frühen Entwurf verfasste, wurde zum Bestseller, obwohl die „Washington Post“ das Buch als „deranged swill“ und Andrews als den „schlechtesten Schriftsteller, den ich je gelesen habe“ bezeichnete. Doch für Ligen von Mädchen im Teenageralter wurde Andrews in den Worten von „The Encyclopedia of Pulp Fiction Writers“ zur „Emily Brontë der MTV-Generation“. Gillian Flynn, Autorin des Krimi-Bestsellers „Gone Girl“ von 2012, sagte, dass die Mutter- und Großmutterfiguren in „Flowers in the Attic“ ihre Faszination für „böse Frauen […] Es fühlte sich so neu an […] für mich an — diese Hexen, die ganz real erschienen“. Andrews, die ihren Roman in zwei Wochen schrieb, behauptete, er sei nicht autobiografisch. Als Arthritis-Kranke, die einen Großteil ihres Lebens mit chronischen Rückenschmerzen isoliert verbringen musste, gab Andrews jedoch zu, dass viele von Cathys Gefühlen über ihre Entbindung aus ihren eigenen realen Gefühlen stammten.

Andrews verteidigte ihre sensationslüsternen Pläne 1985 in einem „Faces of Fear“-Interview mit den Worten: „Ich glaube, ich erzähle eine unglaublich gute Geschichte. […] Wenn ich lese und ein Buch mein Interesse an dem, was als nächstes passieren wird, nicht weckt, lege ich es weg und beende es nicht. Also werde ich niemanden eines meiner Bücher aus der Hand legen lassen und es nicht beenden. Meine Sachen sind sehr schnell zu lesen“. Gewiss, „Flowers in the Attic“ mit seinen zahlreichen Intrigen und losen Enden dehnt seine Handlung in die Fortsetzungen „Petals on the Wind“ (1980), „If There Be Thorns“ (1981) sowie in das Prequel aus „Garten der Schatten“, (1987). „Flowers in the Attic“, das so viele Leser in seinen Bann zog, wurde 1987 und 2014 verfilmt und 2014 zu einem Theaterstück, das von Andrew Neiderman, dem Ghostwriter von Andrews, geschrieben wurde. Darüber hinaus hat Neiderman zwei Bücher mit dem Titel „Christopher’s Diary:

Die Familiensaga, Horror im Gothic-Stil, die malerische südliche Umgebung und das Thema Inzest in „Flowers in The Attic“ sind Merkmale von Andrews’ Büchern und denen, die Neiderman in ihrem Namen geschrieben hat. Neben der Dollanganger-Reihe verfasste Andrews zu Lebzeiten „My Sweet Audrina“ (1982) und die ersten beiden Bücher der Casteel-Reihe „Heaven“ (1985) und „Dark Angel“ (1986). Andrews starb im Dezember 1986 an Brustkrebs, nachdem sie 24 Millionen Bücher verkauft hatte. Danach übernahm ihr Ghostwriter Andrew Neiderman die Aufgabe, ihre unvollständigen Romane fertigzustellen und weitere Bücher in ihrem Stil zu schreiben.

Cathy Dollanganger führt ein bezauberndes Leben mit ihrem Vater Chris, ihrer Mutter Corrine, ihrem älteren Bruder Christopher und ihren jüngeren Zwillingsgeschwistern Cory und Carrie. Als Chris bei einem Verkehrsunfall ums Leben kommt, besteht Corrine darauf, mit der Familie von Pennsylvania nach Virginia zu ziehen, um bei ihren prächtig reichen Eltern zu leben. Cathy, die zu diesem Zeitpunkt 12 Jahre alt ist, findet heraus, dass Corrines Eltern sie enterbt haben, weil sie ihren Halbonkel Chris geheiratet hat, und ihre fanatisch religiösen Großeltern eine solche inzestuöse Verbindung als Sünde betrachteten. Corrine hofft, dass sie durch die Rückkehr nach Virginia und die Wiederherstellung ihrer Beziehung zu ihrem kranken Vater Malcolm eine Chance hat, wieder in sein Testament aufgenommen zu werden. Er weiß jedoch nichts über ihre vier Kinder, und Corrine befürchtet, dass er ihre Klage vollständig abweisen wird, wenn er von ihnen erfährt.

Infolgedessen arbeitet Corrine mit ihrer beeindruckenden Mutter zusammen, um die Kinder im Nordflügel des Herrenhauses zu verstecken, wo sie von den Dienern unbemerkt bleiben und Zugang zum Dachboden haben. Während die Kinder gegen ihre Gefangenschaft und die strengen Regeln der Großmutter protestieren, die eine Fixierung auf die biblische Moral und die Distanz zu Geschwistern des anderen Geschlechts zeigen, besänftigt ihre Mutter sie mit Geschenken und verspricht, dass sie entlassen werden, sobald der Großvater da ist tot. Sie sagt ihnen auch, dass sie auf die Sekretärinnenschule gehen und selbst eine Möglichkeit finden wird, die Familie zu ernähren.

Während die Monate in Gefangenschaft vergehen, zeigt Großvater keine Anzeichen, dass er stirbt oder Corrine Sekretärin wird. Stattdessen besucht Corrine die Kinder seltener, erscheint aber immer üppig gekleidet, da sie wieder in die Gesellschaft eingeführt wurde und mit ihr ausgeht. In der Zwischenzeit lesen und bilden sich die Kinder selbst und haben durch den Fernseher, den Corrine ihnen mitgebracht hat, indirekten Zugang zur Außenwelt. Im Laufe der Zeit werden die Zwillinge schwächer und entwickeln sich nicht mehr, während Cathy und Chris, wie ihr älterer Bruder genannt wird, von Teenagerhormonen überschwemmt werden. Chris und Cathy reden oft über Liebe und haben das Gefühl, dass sie die Pubertät verpassen, und entwickeln sexuelle Gefühle füreinander.

Eines Tages, als Cathy im Badezimmerspiegel die Veränderungen bewundert, die die Pubertät mit sich gebracht hat, entdeckt sie, dass Chris sie beobachtet hat. In diesem Moment kommt die Großmutter herein und will wissen, wie oft Cathy Chris erlaubt hat, ihren Körper zu „benutzen“. Sie besteht darauf, dass Cathy sich die Haare schneidet und sich von ihrer sündigen Eitelkeit befreit. Cathy weigert sich, wacht aber nachts auf und stellt fest, dass Großmutter Teer in ihr Haar getan hat. Chris hilft ihr, es auszuwaschen, und ihr Haar erholt sich schließlich. Währenddessen tauschen sie einen Kuss aus und streicheln.

Als Corrine nach langer Abwesenheit schließlich wieder auftaucht, ist sie von den Kindern distanziert und verärgert darüber, dass sie ihre Motive in Frage stellen. Es stellt sich heraus, dass sie in ihrer Abwesenheit ihren Verehrer Bart Winslow heiratete. Als Cathy und Chris beginnen, das Vertrauen in ihre Mutter zu verlieren, gehen sie abwechselnd in das Zimmer, das sie mit Bart teilt, um etwas Geld zu stehlen und sich auf die Flucht vorzubereiten. Als Cathy auf eine Diebstahlsmission geht, sieht sie ihren hübschen neuen Stiefvater schlafend auf einem Stuhl sitzen und kann nicht widerstehen, ihn zu küssen. Als Chris bei der folgenden Gelegenheit geht, ist er wütend, weil er gehört hat, wie Bart ihrer Mutter von seinem Traum von einem jungen Mädchen erzählt hat, das mitten in der Nacht gekommen ist und ihn geküsst hat. Chris weiß sofort, dass Bart über Cathy gesprochen hat, und in einem Anfall von Eifersucht nimmt Chris Besitz von Cathy und vergewaltigt sie.

Als Cory stärker krank wird, befürchtet Cathy, dass dies eine Strafe Gottes für ihre und Chris’ inzestuöse Tat ist. Als Großmutter und Corrine eintreten, besteht Cathy darauf, dass sie Cory in ein Krankenhaus bringen. Leider ist es zu spät und Cory stirbt Berichten zufolge an einer Lungenentzündung. Als Chris das nächste Mal auf eine seiner Diebstahlmissionen geht, entdeckt er, dass das Schlafzimmer von Corrine und Bart völlig leer ist und dass sie gegangen sind. Dann schleicht er sich in die Bibliothek und hört, wie zwei Bedienstete darüber diskutieren, dass Großvater seit Monaten tot ist und dass Corrine unter der Bedingung, dass sie keine Kinder hat, in sein Testament zurückgeschrieben wurde.

Chris erfährt dann, dass Corrine vorhatte, mit dem Geld und ohne die Kinder zu fliehen. Er findet auch heraus, dass Corrine an Corys Tod schuld war, weil der Puderzucker auf den Donuts, die sie ihnen zur Verfügung stellte, mit Arsen versetzt war und sie ein stärkeres Motiv hatte, die Kinder zu töten, als die Großmutter. Chris, Cathy und Carrie fliehen mit ihren Kleidern und dem gesammelten Geld aus dem Haus. Sie nehmen einen Zug nach Süden und hoffen, sich ein neues Leben aufzubauen.