„Das Leiden des jungen Werther“ von Goethe, eine Zusammenfassung Automatische übersetzen

Eines der berühmtesten – und berüchtigtsten – Werke der Literaturgeschichte, Die Leiden des jungen Werther, das 1774 veröffentlicht wurde, war Goethes erstes erzählendes Werk. Der Roman wurde zur perfekten Zeit geschrieben und fesselte die Fantasie der Europäer mit seiner Darstellung eines gefährlich sensiblen Jugendlichen, der in den Selbstmord getrieben wird.

Der Roman war ein sofortiger Erfolg und markierte den Beginn einer ganzen literarischen Gattung, Sturm und Drang, sowie die Karriere der ersten literarischen Berühmtheit des modernen Abendlandes, Goethe. Der Roman wurde zu einer Sensation seiner Zeit – zeitweise erschien sogar das Parfum „Werther“, Eau de Werther – und inspirierte später Werke wie Massanets Oper „Werther“, Mary Shelleys „Frankenstein“ (in dem das Monster lernt sei menschlich durch die Lektüre von „Werther“) und dem Roman von Ulrich Plenzdorf „Die neuen Leiden des jungen V.“ 1973. Ohne "Werther" gäbe es keinen "Catcher in the Rye" oder "Rebel Without a Cause".

Es ist bekannt, dass der Roman bis zu einem gewissen Grad autobiografisch ist. Als Goethe 1772 ein obskurer junger Rechtsanwaltslehrling war, der in Wetzlar lebte (wo Werther stattfinden soll), entwickelte er eine unmögliche Leidenschaft für Charlotte Buff, die mit seinem Freund Kestner verlobt war. Das daraus resultierende Dreieck erwies sich als fast unerträglich schmerzhaft für ihn, und Goethe selbst zog die Möglichkeit eines Selbstmords in Betracht, bevor er seine Verliebtheit in Charlotte überlebte.

In der Zwischenzeit erschoss sich ein Bekannter Goethes namens Jeruzelum, der sich in einer ähnlichen Situation der Verliebtheit in eine verheiratete Frau befand, selbst. Die Geschichte von Jeruzelum faszinierte Goethe, und er verband das imaginäre Leiden seiner Bekanntschaft mit seiner eigenen Erfahrung und schuf „Werther“.

Goethe betrachtete das Schreiben des Romans als kathartische Übung und schrieb später, er fühle sich erfrischt, als hätte er gerade eine "vollständige Beichte" abgelegt und hätte nach dessen Vollendung Anspruch auf ein "neues Leben". Die Wirkung von Goethes Roman sollte jedoch in keinem Verhältnis zu seinem Umfang stehen. Was für ihn endete, schlug eine Wunde in das kollektive Bewusstsein Europas.

Die Bekanntheit von „Werther“ hängt direkt mit der Reaktion der Gesellschaft auf den Roman zusammen. Das Buch wurde nicht nur ein Bestseller, sondern inspirierte auch zu einer ganzen Reihe von imitierenden Selbstmorden. Goethe selbst sprach in seinen reifen Jahren vom Einfluss seines Buches und verglich es mit einem kleinen Funken, der eine Mine voller Schießpulver sprengte. Er schreibt in seiner Autobiografie Mein Leben: Poesie und Wahrheit: „Die Explosion, die Werther verursachte, war so gewaltig, weil die jungen Leute dieser Zeit sich bereits in die Luft gesprengt hatten; und der Schock war so groß, weil jetzt alle mit ihren Überforderungen, unbefriedigten Leidenschaften und eingebildeten Leiden ausbrechen konnten.

Die Ära Goethes, das Ende des 18. Jahrhunderts, passte am besten zu seinem „Büchlein“: Die Energie der damaligen Jugend war einer Zeit des relativen Friedens überdrüssig, unterdrückt von den akribischen Idealen des Neoklassizismus und erregt davon die neue philosophische Sprache der Subjektivität und die schmerzhafte Poesie der englischen Literatur. Das Sturm und Drang-Genre, in dem das aus der Subjektivität resultierende Leiden voll und ganz verfolgt wird, genießt die Sprache der Gefühle und Leidenschaften, lotet sogar die Grenzen dieser Sprache aus, und Werther ist eines der ersten und berühmtesten Beispiele dieser Art von Literatur.

Goethe hat es geschafft, in „Werther“ das Leid und die Menschenfeindlichkeit seiner Zeit zu vermitteln, und so hat das Leben seine Kunst nachgeahmt. Es ist fraglich, wie viele junge Menschen in Werthers blauem Frack und gelber Weste von ihren eigenen Händen mit Kopien von Werther in ihren Taschen tot aufgefunden wurden, aber es gab sicherlich einige, und ihr Tod trug zu dem Hype bei, der bereits Roman ausgelöst hatte.

Verzweifelte Romantik fand in Goethes erstem Roman Ausdruck, und sein legendärer massensuizidaler Einfluss machte Goethe bis zu seinem Tod zu einer Berühmtheit, dem ersten seiner Art. Goethe selbst begann, die Legionen junger Leute zu verachten, die ihn besuchten, nur um die gleichen Fragen zu stellen: „Hat Werther wirklich gelebt? Ist das alles wirklich passiert? Welche Stadt kann sich rühmen, dass ihre Bewohnerin die schöne Lotta ist? Er schreibt in seiner "Zweiten römischen Elegie": "Oh, wie oft habe ich diese meine dummen Seiten verflucht, die meine Jugendleiden öffentlich gemacht haben!"

Der Werther bleibt Goethes beliebtestes Werk – sogar beliebter als Faust –, obwohl moderne Leser es wahrscheinlich mit einem kühleren Kopf betrachten als Leser des späten achtzehnten und frühen neunzehnten Jahrhunderts.

Das Buch ist (paradoxerweise für ein Werk, das von Gefühl und Spontaneität besessen ist) eine fast perfekt ausgearbeitete Erzählung, sorgfältig beobachtet und meisterhaft ausgeführt, mit vielen paradoxen Details. Diese Arbeit ist nicht nur eine Art Zeitkapsel, die uns den Blick in eine Ära unübertroffener Leidenschaft und Morbidität erlaubt, sondern über ihre Zeit hinaus als Reflexion über die Extreme jugendlicher Sorgen.

Parzelle

Die Leiden des jungen Werther, die fast ausschließlich aus Werthers Briefen an seinen Freund Wilhelm bestehen, beginnen mit der Titelfigur in jubelnder Stimmung, nachdem sie sich gerade aus einer schwierigen romantischen Situation mit einer Frau namens Leonora befreit hat.

Werther ließ sich in einer ländlichen Stadt nieder, fest entschlossen, etwas Zeit dem Malen, Skizzieren und Erkunden der Landschaft zu widmen. Werther arbeitet nicht viel, sondern bewundert lieber die leichte Lebensweise der Bauern, die ihn an das alte, in der Bibel beschriebene „patriarchalische Leben“ erinnert. Werther trifft viele einheimische Bauern, darunter zwei Bauernbrüder, Hans und Philipp, und einen Landjungen, der in die Witwe verliebt ist, die ihn eingestellt hat.

Werther findet Walheim, ein Dorf in der Nähe seiner Stadt, den reizvollsten Ort auf dem Land. Diese Wertschätzung verhundertfacht sich, als er beim Ball die Tochter des Dorfvogts Lotta trifft. Ihre Kommunikation fällt sofort auf – sie sind beide Enthusiasten des neuen sentimentalen Literaturstils, der von Goldsmith und Klopstock eingeführt wurde, sowie von antiken Schriftstellern wie Homer und Ossian. Lotta ist jedoch mit einem würdigen Mann, Albert, verlobt. Werther muss sich nur mit Freundschaft begnügen.

In den folgenden Wochen bewundert Werther Lotta immer mehr, schätzt ihren einzigartigen Charme und ihre Einsicht und auch die Tatsache, dass sie die Last der Mutterschaft resigniert trägt. Sie ist das älteste von acht Kindern und kümmerte sich nach dem Tod ihrer Mutter um ihre Geschwister. Albert kehrt jedoch zurück und Werther muss den Mann treffen, dem Lottas Herz gehört. Werther beschließt zu gehen, bleibt und freundet sich mit Albert an, der ihm klug und offen erscheint, obwohl er viel vernünftiger ist als der romantische Werther.

Doch nach Alberts Ankunft verliebt sich Werther immer mehr in Lotta. Er kann sich des Gefühls nicht erwehren, dass Lotta mit ihm glücklicher wäre; sie sind beide in die intensive, subjektive Emotionalität von Sturm und Drang eingeweiht, Albert jedoch nicht. Die treue Lotta hat jedoch nicht die Absicht, ihren Verlobten zu verlassen, und Werther beschließt, auf Empfehlung von Wilhelm, eine offizielle Gerichtsposition einzunehmen, um nicht in einem unmöglichen Dreieck zu bleiben. Er verlässt Walheim, ohne Albert oder Lotte von seinem Vorhaben zu unterrichten.

Die offizielle Position bringt Werther jedoch große Enttäuschung. Er gerät mit seinem Arbeitgeber aneinander, einem Boten, der so akribisch und klug ist wie Werther spontan und emotional. Werther mag auch das gesellschaftliche Leben in seinem neuen, vom Adel dominierten Beruf nicht, obwohl er nützliche Freundschaften mit zwei Aristokraten, Graf C und Fräulein von B, aufbaut. Die positive Seite seines Jobs wird jedoch ruiniert, als der Adel, darunter Fräulein von B., macht Werther bei einem der Empfänge mit Graf S. den Hof. Gedemütigt verlässt Werther seinen Posten und zieht mit einem weiteren Freund, dem Prinzen, auf seinen Landsitz. Doch auch diese Situation erweist sich als kurzlebig, denn Werther zieht es wieder nach Walheim, zu Lotte.

Als Werther nach Walheim zurückkehrt, stellt er fest, dass sich seine Verliebtheit in Lotta in der Zeit der Trennung noch verstärkt hat. Wie Lotta später sagen würde, scheint die Unmöglichkeit, sie zu besitzen, seine Besessenheit zu schüren. Albert und Werther entfernen sich zunehmend voneinander und Lotta steht im Mittelpunkt des Geschehens. Außerdem entfernt sich das Land von der Idylle: Hans ist tot, und die Liebesgeschichte des Landjungen endet mit einem Mord.

In der Zwischenzeit lernt Werther Heinrich kennen, einen ehemaligen Angestellten von Lottas Vater, der von seiner unerwiderten Leidenschaft für sie in den Wahnsinn getrieben wurde. Werther fühlt sich immer hoffnungsloser.

Drei Tage vor Weihnachten 1772 befiehlt Lotta Werther, sie bis Heiligabend nicht zu besuchen, wenn er nur ein weiterer Freund ist, um die Überreste ihrer Beziehung zu retten. Werther beschließt, dass er zu solchen Bedingungen nicht mit Lotta leben kann und beschließt, Selbstmord zu begehen. Er stattet Lotta einen letzten Besuch ab, bei dem er sie heftig küsst und ihm gesagt wird, er solle sie nie wieder sehen.

Allein zu Hause schreibt Werther einen Brief an Lotte. Er bittet sie um Alberts Jagdpistolen und sie schickt sie ihm. Dann schießt sich Werther mit einer seiner rastlosen Seele bisher unbekannten Ruhe in den Kopf. Er liegt bis zum Morgen; Lotta, Albert und Lottas Geschwister sehen ihm beim Sterben zu.

Am Ende des Romans wird Werther ohne Gottesdienst beerdigt. Auch Lottas eigenes Leben ist in Gefahr; Werthers Tat bringt sie in verzweifelte Trauer.

Liste der Charaktere

Adeline

Werthers gutherziger Kollege, wenn er in gräflichen Diensten steht.

Albert

Vernünftig, nachdenklich, verantwortungsbewusst – mit einem Wort das Gegenteil von Werther – wird Albert Lottas Verlobter und dann ihr Ehemann. Zunächst verstehen er und Werther sich gut. Sie sind sowohl interessante Persönlichkeiten als auch sarkastische Gesprächspartner; ja, wenn Lotta nicht zwischen sie gekommen wäre, hätten sie vielleicht gute Freunde werden können, wie Werther und Wilhelm. Stattdessen führt Werthers hartnäckige Bindung an Lotte zu einem Zerwürfnis zwischen ihm und Albert.

Graf C

Ein aristokratischer Freund Werthers, während er in amtlicher Funktion unter dem Gesandten arbeitet. Der Graf und Werther sind verwandte Seelen, aber sie werden daran gehindert, ihre Freundschaft vollständig zu verwirklichen durch gesellschaftliche Konventionen, die es den Bourgeois wie Werther nicht erlauben, allzu offen mit Aristokraten zu kommunizieren.

Landjunge

Ein junger Bauer, mit dem sich Werther identifiziert: Er ist in die Witwe verliebt, für die er arbeitet. Als seine Liebe unterbrochen wird, tötet er seinen Nachfolger.

Editor

Diese rätselhafte Figur tritt im letzten Teil von Werther in die Geschichte ein. Dies ist nicht Wilhelm oder eine andere bekannte Figur; Er behauptet, nur ein gewissenhafter Faktenreporter zu sein, zeigt aber gelegentlich Einblicke in die Charaktere und erzählt Ereignisse aus ihrer Sicht. Seine anonyme Allwissenheit scheint biblisch.

Bote

Werthers unmittelbarer Vorgesetzter in seiner Funktion als Gerichtsbeamter. Der Bote ist eine akribische, unglückliche Person, die unmöglich zufrieden zu stellen ist. Werther verachtet ihn, und der Gesandte wiederum mag Werther nicht.

Fräulein von B

Ein charmanter Aristokrat, mit dem sich Werther bei der Arbeit in seinem Hofempfangszimmer anfreundete. Fräulein von B. wird von ihrer hochnäsigen Mutter von ihrer Freundschaft mit Werther abgeraten.

Frau m.

Eine alte Frau, die in einem Dorf in den Bergen lebt; sie bittet Lotta, bei ihr zu sein, während sie stirbt.

Friederike

Geliebt von Herrn Schmidt, auf den er maßlos eifersüchtig ist.

Hans

Philipps jüngerer Bruder, ein Bauernjunge aus Walheim.

Henry

Ein Mann im "grünen Gehrock", dem Werther im Winter beim Blumenpflücken begegnet. Dieser Verrückte sehnt sich nach glücklichen Tagen im Waisenhaus. Später wird bekannt, dass Heinrich ein ehemaliger Angestellter von Lottas Familie war, der von einer unerwiderten Leidenschaft für sie in den Wahnsinn getrieben wurde.

Herr Odran

Lottas Partnerin in der Tanznacht, in der sie und Werther sich begegnen.

Herr Schmidt

Ein düsterer Typ, den Werther und Lotta bei einem Besuch in einem Bergdorf kennen lernen.

Lady C, Lady T, Oberst B, Baron F

Auf dem von Graf K. veranstalteten Ball anwesende Aristokraten, die sich über die Anwesenheit des bürgerlichen Werther auf der Party beleidigt fühlen.

Leonora

Eine junge Frau, mit deren Schwester Werther vor Beginn der Affäre Spaß hatte. Werther schreibt, sie sei leidenschaftlich in ihn verliebt gewesen.

Lotta

Charlotte S., von allen nur Lotta genannt, ist durch den frühen Tod ihrer Mutter gezwungen, ihren acht jüngeren Geschwistern die Mutter zu sein, eine Last, die sie mit Freude und Selbstlosigkeit auf sich nimmt.

Goethe schrieb über die Frau, auf der Lottas Charakter beruhte: „Lotta war in zweierlei Hinsicht anspruchslos: erstens ihrer Natur gemäß, die darauf abzielte, allgemeines Wohlwollen zu schaffen, und keine besondere Aufmerksamkeit zu erregen, und zweitens hatte sie es bereits jemanden erwählt, der ihrer würdig war, der sich bereit erklärte, sein Schicksal mit ihrem Lebensschicksal zu verbinden.

Lotta hat sich Albert verschrieben, obwohl sie Werther eine besondere (man könnte sagen schwesterliche) Verbundenheit verspürt. Werther seinerseits ist fast unsterblich in sie verliebt.

Ludwig

Einer von Lottas jüngeren Brüdern.

Marianne

Eine von Lottas Schwestern.

Minister

Gerichtsdirektor, bei dem Werther kurze Zeit arbeitet. Er sympathisiert mit Werther, glaubt aber, dass der junge Mann von Zeit zu Zeit seinen Eifer zügeln muss.

alter Mann m.

Der Mann von Frau M. ist ein recht angenehmer Mann aus der Unterschicht, der jedoch den Haushalt sehr sparsam führt.

Philipp

Einer von zwei Bauernjungen, die Werther in Walheim kennenlernt. Werther malt ein Bild von Philippe und lässt seinen jüngeren Bruder Hans in seinen Armen sitzen.

Prinz

Ein Mitglied der königlichen Familie, das Werther begleitet und bei dem er einige Zeit lebt, nachdem er seinen Posten am Hof ​​verlassen hat.

AUS.

Amtmann von Walheim und Vater von Lotta und ihren Geschwistern.

Sellstadt

Einer von Werthers Freunden.

Sophie

Lottas Schwester und die zweitälteste Schwester in der Familie.

BEI.

"Ein junger Mann mit offenem Herzen und angenehmen Zügen." Werther kommuniziert mit dem gebildeten jungen Mann, der gerade sein Studium abgeschlossen hat, etwas herablassend.

V. spricht mit großer Begeisterung über die ästhetischen und religiösen Theorien, die er in der Schule gelernt hat; Werther jedoch interessiert sich nicht für solche Dinge (obwohl er versucht zu zeigen, dass er alles darüber weiß).

W

Werthers Freund.

Werther

Ein junger bürgerlicher Dilettant - klug, aber arrogant, künstlerisch, aber unmotiviert -, dessen Welt auf den Kopf gestellt wird, nachdem er in Lotta verliebt ist, eine schöne und gutmütige Frau, die mit dem vernünftigen und fleißigen Albert verlobt ist.

Werther geht in blauem Frack und gelber Weste durchs Leben, spricht brillant (wenn auch eher kontrovers) mit allen, die ihm zuhören, reflektiert seine Erinnerungen und seine subjektive Philosophie und verzweifelt zunehmend am Leben und am Schicksal. Während der gesamten Arbeit nimmt er eine nachdenkliche, distanzierte Haltung ein: Er beobachtet gerne das Familienleben, aber er ist etwas von seiner eigenen Mutter entfremdet; er würde gerne Lotte heiraten, betrachtet sich aber als „nur einen Freund“. Diese entfremdete Sensibilität, verstärkt durch unerwiderte Leidenschaft, führt ihn zum Selbstmord.

Werthers Mutter

Werthers Mutter, die den ganzen Roman über namenlos bleibt, kommuniziert nie direkt mit ihrem Sohn. Stattdessen kommunizieren sie indirekt über Wilhelm. Werthers Mutter unterstützt ihren Sohn finanziell, und ihre Entfremdung wird nie vollständig erklärt.

Am Ende des Romans erwähnt Werther seinen Hass auf den jetzigen Wohnort seiner Mutter. Die unausgesprochene Spannung zwischen Werther und seiner Mutter definiert den Roman auf subtile Weise.

Witwe

Eine in Walheim lebende Frau. Ihr Arbeiter-Bauer ist in sie verliebt.

Wilhelm

Werthers Hauptkorrespondent und Adressat fast aller Briefe des Romans Die Leiden des jungen Werther. Aus Werthers Kommunikation mit ihm können wir schließen, dass Wilhelm ein nüchterner, vernünftiger Mensch ist, wie Albert, aber gleichzeitig sensibel für Werthers stürmischen Charakter und ein wahrer Freund.

Um seine Gefühle für Lotte zu überwinden, rät Wilhelm Werther, die Position des Grafen legal anzunehmen, und Werther befolgt diesen Rat nur, um sich zurückzuziehen und zu seiner unmöglichen Leidenschaft zurückzukehren.

Frau aus Walheim

Tochter des Schulleiters und Mutter von Hans und Philipp. Werther ruht unter ihrer Linde. Ihr Mann ist in der Schweiz und versucht, ein Erbe von einem Cousin zu bekommen. Gegen Ende von Werther erfährt Werther, dass diese Familie ein tragisches Schicksal erlitten hat.

Pfarrer aus St. *.

Der Pfarrer eines kleinen Dorfes, das Werther mit Lotta besucht. Werther erinnert sich mit Wehmut an die Zeit mit dem Pfarrer.

Die Frau des Pastors

"Dumme Frau, die vorgibt, gelehrt zu sein." Sie fällt Walnussbäume auf ihrem Grundstück und redet den ganzen Tag über Theologie, was den Zorn der Bürger ihres Dorfes und Werthers auf sich zieht.

Themen

Klasse

Warum ist Werther in seinem Amt so unglücklich? Es ist einfach, mehrere Gründe zu nennen. Erstens ist sein Temperament nicht dafür geeignet, den ganzen Tag im Büro zu sitzen; zweitens ist er unfähig zu jener gewissenhaften Aufmerksamkeit für langweilige Details, die das Leben eines Gerichtsbeamten auszeichnet. Aber hinter diesen Persönlichkeitskonflikten liegt ein Klassenproblem: Werther kann es nicht ertragen, unterschätzt zu werden.

Tatsächlich ist Werthers Beleidigung im zweiten Buch – die ihn zurück nach Walheim und in den Selbstmord treibt – nur die offensichtlichste Manifestation der Klassenannahmen des Romans. Im ersten Buch spricht Werther mit großer Liebe von seiner Haltung gegenüber der Bauernklasse in der Nähe von Walheim.

Tatsächlich findet Werther das einfache Drama der Bauern in ihrer naiven "patriarchalischen" Gesellschaft wunderschön poetisch; seine ganze Kunsttheorie bevorzugt eine Einfachheit des Ausdrucks, zu der nur die unteren Klassen fähig zu sein scheinen. Werther könnte eine solche Meinung nicht vertreten, wenn er nicht einer höheren Klasse angehörte als sie. Er spricht aus einer privilegierten Position, und obwohl seine Haltung gegenüber den Bauern freundlich ist, ist sie auch herablassend. Zweifellos fühlt er seine Überlegenheit; ihr naiver Charme ist nur deshalb tugendhaft, weil er, ein fauler Jüngling, der nichts zur Hand hat als die Zeit und das Geld seiner Mutter, das behauptet.

Der Beginn des zweiten Buches steht in auffälligem Kontrast zu Werthers scheinbar privilegiertem Leben: Er scheint sich von Lotta ferngehalten zu haben, schließlich wäre er von der High Society akzeptiert worden. Stattdessen findet er sich inmitten der Ungerechtigkeiten des Klassensystems wieder, gedemütigt von Menschen, die er für klüger und talentierter hält als ihn selbst.

Werthers Lage ist nicht einfach: Während er schreibt, erkennt er, welche Vorteile er selbst aus dem Nachlasssystem gezogen hat, aber wenn er auf der untersten Stufe der sozialen Leiter steht, bedeuten diese Vorteile wenig. Sein Verhalten auf der Party des Grafen C bestätigt, dass es Werther unangenehm ist, wenn er Klassenkonventionen gehorchen oder sie offen ablehnen muss: Er bleibt auf der Party, obwohl er dort nicht erwartet wird, und als er wenig überraschend umgangen wird, bekommt er einen Wutanfall und geht.

Vielleicht hätte er, wenn er die Möglichkeit gehabt hätte, sich als Vertreter der Privilegien gegen die Dummheiten der Oberschicht auszusprechen (so wie er an anderen Stellen des Romans die Bourgeoisie von innen heraus kritisiert), er wäre nicht nach Walheim geflohen, wohin es gibt keine Adligen, die ihn ärgern könnten. So gesehen ist die Geburt eines Bürgers statt eines Adligen vielleicht Werthers größter Kummer.

Eine Familie

Werther hat Probleme mit seiner Mutter - daran besteht kein Zweifel. Er beleidigt seine Mutter nie direkt, aber seine Abneigung gegen sie lässt sich durch die ganze Geschichte verfolgen. Zum Beispiel spricht er sie nie direkt an und verlässt sich auf Wilhelm. Eine weitere Bestätigung dafür findet sich im bitteren Ton eines Briefes vom 5. Mai 1772, in dem Werther die Entscheidung seiner Mutter erwähnt, seinen Geburtsort zu verlassen.

Einer der Höhepunkte von Werther ist Werthers Bedürfnis, angespannte familiäre Beziehungen auszugleichen. Er braucht eine Familie – wenn nicht seine eigene, dann die von jemand anderem. Auf der Suche nach einer solchen idealisierten Familie stößt er auf Lottas Familie. Ihre Familie ist relativ ruhig, trotz des frühen Todes ihrer Mutter und der Fülle an Mäulern, die es zu stopfen gilt. Zwei Dinge an ihr scheinen Werther in einer Familie am wichtigsten zu sein: viele Kinder und eine sehr liebevolle Mutter.

Werthers Blick auf die Kindheit scheint zwiespältig zu sein. Einerseits betrachtet Werther in seinem Brief vom 22. Mai 1771 Kinder als die Höhe der Eitelkeit, die glücklich leben, weil sie unwissend sind, vor keinem Prinzip außer der Rute Angst haben und sich an keinem Prinzip erfreuen außer Süßigkeiten und Spielzeuge. Dieser Zynismus verschwindet jedoch, nachdem Werther Lotta und ihre acht Geschwister kennengelernt hat.

Sein Brief vom 29. Juni 1771 ist geradezu eine Hymne an Kinder. Er bezieht sich auf das Gebot Jesu Christi an seine Nachfolger, Kinder nachzuahmen und schreibt: „Und doch, lieber Freund, behandeln wir sie uns gleich, die wir uns als Vorbild ansehen sollten, als Untertanen.“ Werther findet Komplexität in der Einfachheit der Kindheit; Zweifellos ist er in der Gesellschaft von Kindern im Allgemeinen glücklicher als unter Erwachsenen.

Nicht weniger komplex ist Werthers Einstellung zur Mutterschaft. Goethes Schriften loben oft das Weibliche, was modernen Feministinnen Unbehagen bereiten kann.

Goethes letzte Worte im Faust, Teil II, die etwa so übersetzt werden: „Die ewige Weiblichkeit zieht uns empor“, bringen diese Position zum Ausdruck. Goethe glaubte, dass bescheidene, fröhliche Weiblichkeit und Mutterschaft beispielhafte Zustände sind, die jeder Mann anstreben sollte, die aber kein Mann erreichen kann. Diese Meinung vertritt Werther schon vor der Begegnung mit Lotta (die offensichtlich eine ideale Frau ist: mütterlich und jungfräulich), wenn er über die Mutter von Hans und Philipp schreibt: Dasein, von Tag zu Tag über die Runden kommen, den Blättern beim Fallen zusehen, nicht denken, dass der Winter kommt.“ Wie seine Behandlung der unteren Klassen ist es sowohl schön als auch herablassend.

Allerdings unterstützt Goethe Werthers Meinung nicht einfach. Dieses idealisierte Familienleben erreicht Werther am Ende nicht – er schreibt nur darüber. Lotta selbst spielt auf Werthers Hang zur Idealisierung der Menschen an, wenn sie am Ende des Romans sagt, Werther verfolge sie nur, weil sie unerreichbar sei. Lotta ist nicht nur eine gute Mutter oder Schwester – sie ist eine kluge, nachdenkliche Frau, die ihren Prinzipien treu bleibt. Am Ende sagt Werthers Besessenheit von Lottes Mutterschaft mehr über seine eigene ärmliche Erziehung aus als über Lotte selbst.

Glück

Werther hat viel über das Glück zu sagen, und seine Gefühle zu diesem Thema sind, wie üblich, oft widersprüchlich. Es gibt nur eine Sequenz: Wenn er sagt, dass er das Glück erreicht hat, ist die Verzweiflung ganz in der Nähe. In einem Brief vom 18. August 1771 schreibt er: „Sollte alles, was einen Menschen glücklich macht, später zur Quelle seines Leidens werden?“

Für Werther scheint die Antwort ja zu sein. Er ist glücklich mit Lotta, ist aber selbstmörderisch, weil er sie nicht besitzen kann; er freut sich über Fräulein von B., aber gerade seine Anhänglichkeit an ihr weckt ihn beim Empfang des Grafen S. gekränkt.

Jedes Glück wird für Werther zur Gelegenheit, unglücklich zu werden. Außerdem erkennt Werther schmerzlich, dass es seine Bestimmung zu sein scheint, Unglück und Zwietracht unter seinen Freunden zu säen. Auch der arme Wilhelm, mit dem Werther ein so gutes Verhältnis hatte, muss leiden, nur weil Werther jemandem von seinem Unglück erzählen muss.

Daher ist es mehr als ironisch, dass Werther die „schlechte Laune“ so geringschätzig behandelt. Er schreibt über Albert: „Er scheint selten schlechte Laune zu haben, was eine Sünde ist, die ich, wie Sie wissen, bei Menschen mehr hasse als jede andere“, und einer der Hauptgründe für seine Liebe zu Lotta ist ihre Konstante Fröhlichkeit. Werther glaubt, das Schlimmste sei, das Glück eines anderen mit Finsternis und Untergang zu zerstören, wie es Herr Schmidt in einem Brief vom 1. Juli 1771 tut. Aber Herr Schmidt ist nur leicht verärgert; Werther schafft es mit seiner ausgewachsenen suizidalen Depression, das Glück anderer Menschen in einem Ausmaß zu zerstören, das Herr Schmidt niemals hätte erreichen können.

Werthers Angriffe auf schlechte Laune – wie seine gelegentliche völlige Leugnung der Möglichkeit anhaltenden Glücks – scheinen nach innen gerichtet zu sein: Er greift bei anderen an, was er an sich selbst hasst.

Sprachliche Grenzen

Für jemanden, der so viel Zeit damit verbringt, Briefe zu schreiben, hat Werther wenig Vertrauen in die Sprache. Als er in seinem Brief vom 30. Mai 1771 versucht, die Liebe eines Bauernjungen zu einer Witwe zu erklären, hält er inne und schreibt: „Nein, Worte können die Zärtlichkeit seines ganzen Wesens nicht ausdrücken; alles, was ich zu sagen versuchen könnte, wäre nur ungeschickt.“ Dieses Misstrauen ist nicht nur theoretisch, er wendet es praktisch an, besonders am Ende des Buches, wenn er schreibt: „Es ärgert mich, dass Albert nicht erfreut scheint, wie er – gehofft – wie ich – dachte, wenn – ich nicht wie Bindestriche, aber das ist die einzige Möglichkeit, mich hier auszudrücken - und ich denke, ich bin klar genug."

In den beiden obigen Beispielen drückt sich Werthers rebellischer Geist auf zwei Arten aus: Erstens weigert er sich, die Geschichte des Bauern in gewöhnlichen Sätzen zu erzählen, und zweitens bezeugt er die Unklarheit seiner eigenen Gefühle, wenn er den Satz mit verkündet der Bindestrich oben "klar genug". Im ersten Fall betont er die verbilligende Wirkung der Sprache.

Werther hat Angst, die banalen, konventionellen, weltlichen Phrasen zu verwenden, die alle anderen verwenden; er braucht eine Sprache, die zu seiner einzigartigen, äußerst sensiblen Art, die Welt zu sehen, passt. Wie wir im zweiten Fall sehen, ist eine solche Sprache wahrscheinlich nicht kohärent, weil sie wahrscheinlich nicht kohärent ist.

Dieses komplexe Thema – der Gebrauch von Sprache, um die Grenzen der Sprache aufzubrechen – steht auch im Mittelpunkt der Romantik. Werther (und Goethe) zeigen dem Leser die Grenzen der geschliffenen, präzisen Diktion der Aufklärung auf. Alexander Popes nette heroische Couplets passen nicht zu Werthers Schocks, weil Werthers Schocks nicht ordentlich sind. Indem er sich einer neuen, höchst subjektiven Antisprache der Gefühle zuwendet, verliert Goethe die Präzision rationaler Grammatik und Interpunktion, gewinnt aber die Kraft, das Irrationale auszudrücken.

Stürmisches Wetter

Werther und Wetter – diese beiden Wörter sind sich sehr ähnlich, wie auch ihre Bräuche. Ständige Unbeständigkeit, Elemente, Unberechenbarkeit… Und wenn das Wetter stürmisch ist, ist auch Werthers Charakter oft stürmisch. Manchmal ist seine Stimmung im „guten“ Sinne stürmisch – etwa wenn er beim Tanzen mit Lotta nervöse Freude verspürt –, häufiger aber stürmisch im „schlechten“ Sinne. Als sich das Wetter verschlechtert, werden Werthers Selbstmordgedanken noch deutlicher.

Bei Werther spiegelt oder ergänzt die Außenwelt oft die Innenwelt. Tatsächlich ist das Wort „Natur“ eine Art Wortspiel, das sich sowohl auf die natürliche Welt um uns herum als auch auf die Wahrheiten bezieht, die in den Tiefen unseres Seins liegen. Bei Werther ist die Unterscheidung zwischen diesen beiden Naturbereichen fließend: Beide scheinen sich gegenseitig zu beeinflussen.

Wie in späteren romantischen Werken wie Turners Landschaften oder Shelleys Naturlyrik (z. B. Mount Blanc) findet Goethe große Kraft in der Betrachtung der wilden Naturgewalten – so anders als die gepflegten Gärten der Aufklärung. Das Genre, das er mit diesem Buch begründet hat, heißt nicht umsonst Sturm und Drang. Und Stürme – immer – sind gleichermaßen Ausdruck der Stärke menschlicher Gefühle wie der Stärke natürlicher Elemente.

Subjektivität

Es ist schwierig, einen umfassenden Begriff für die von Werther initiierte Literatur zu finden. Die Möglichkeiten sind vielfältig: Man könnte es Romantik, Sturm und Drang oder Literatur der Sensibilität nennen, um nur einige zu nennen. Aber ein Konzept, das Goethes Jugendromantik und die späteren Genres, die so von ihm inspiriert waren, zu untermauern scheint, ist Subjektivität. Werther ist in sich vernarrt; er studiert sich selbst; er kennt sich aus. Unermüdlich denkt – und schreibt – er über seine Sprache, sein Wahrnehmungsvermögen und seine Gedanken nach. Eigentlich schreibt er über fast nichts anderes. Jeder Buchstabe in „Werther“ ist der Suche nach sich selbst gewidmet.

Heute, wo Bekenntnisdichtung, postmoderne Kunst und Boulevardzeitungen im Überfluss vorhanden sind, ist Selbstreflexion allgegenwärtig. 1774 war dies jedoch nicht der Fall, und die Freiheit, sich selbst und seine Gefühle zu studieren, war eine neue und befreiende Erregung. Von der breiten Bevölkerung missverstanden zu werden und nur bei anderen Eingeweihten in den Mysterien der Subjektivität (Leser von Klopstock, Ossian und Goethe) wahren Trost zu finden, hieß rebellisch sein. Das späte 18. und frühe 19. Jahrhundert waren unglaublich aufregende, turbulente Jahre, in denen unser modernes emotionales Vokabular als Reaktion auf die selbstgefällige Philosophie der Aufklärung mehr oder weniger von Grund auf neu geschmiedet wurde. Gewissheit wurde immer weniger sicher; Eine objektive Einschätzung der Welt und ihrer Bewohner wurde immer schwieriger. Der Mensch wurde nicht mehr durch Ordnung, sondern durch Widersprüche bestimmt.

Werther ist die Quintessenz der Frühromantik. Er ist extrem stolz, hoffnungslos ruhelos, immer im Widerspruch zu rationalen Meinungen, stolz auf seine Widersprüche, stolz auf sein Leiden. Er verbringt die meiste Zeit damit, darüber nachzudenken, wie schwierig seine Selbstfindung ist – wie er weiterhin Dinge tut, von denen er weiß, dass sie sich selbst und andere unglücklich machen werden. Denn egal, was er über sich selbst weiß, er wird immer dem nachgeben, was er fühlt.

Selbstmord

Der Selbstmord ist ein ständiger Begleiter Werthers lange vor seinem Tod. Bereits in einem Brief vom 22. Mai 1771 erwähnt Werther ihn und beendet seine düsteren Briefe oft mit einem Hinweis auf seine Selbstmordgedanken. Tatsächlich denkt Werther nie an den Tod, ohne an seinen eigenen Tod zu denken.

Selbstmord ist für Werther die Schwelle zum Selbst, und das Selbst ist alles. Dies ist der lebendigste Ausdruck menschlicher Selbstgenügsamkeit. Er schreibt, dass ein Mensch, "egal wie verschlossen er auch sein mag… immer noch ein süßes Gefühl der Freiheit in seinem Herzen behält und weiß, dass er dieses Gefängnis verlassen kann, wann immer er will." Gibt es Zweifel, dass Werther früher oder später auf die eine oder andere Weise Selbstmord begehen wird? Es scheint, dass er dazu verdammt ist und sich mit diesem Schicksal abgefunden hat. Am Ende argumentiert Werther mit Albert darüber, wie "natürlich" Selbstmord ist: Wer das Leben als Krankheit wahrnimmt, kann sein Leiden heilen, indem er einfach abdrückt.

Trotz der unkomplizierten Selbstmordbereitschaft des Protagonisten ist Werthers Selbstmord eines der umstrittensten Ereignisse des Romans. Das liegt nicht an Werther, sondern an Albert und Lotta. In einem Roman, in dem fast alles Antworten und detaillierte Erklärungen hat, ist eines der großen Geheimnisse von "Werther", ob Lotta und Albert Werthers Tat gutheißen. Er bittet sie um Waffen und sie geben sie ihm, wohl wissend, dass er von Selbstmord besessen ist. Werther selbst wertet dies als Zeichen von Lottas Zustimmung und ist etwas ermutigt. Nach dem Selbstmord schreibt der Redakteur jedoch: "Ich kann Alberts Taubheit, Lottas Angst nicht beschreiben."

In Alberts und Lottas turbulenter, gequälter Haltung gegenüber Werther, bevor und nachdem er abdrückt, liegt ein Hinweis darauf vor, dass Selbstmord kein so einfacher und natürlicher Akt ist, wie Werther ihn sich vorstellt. Seine zitternde, noch lebende Leiche, sein Todesröcheln – diese schrecklichen Bilder entlarven die Selbstmordromantik in den letzten Minuten des Romans. Doch die Werther-Enthusiasten des 18. Jahrhunderts, die in die Fußstapfen ihres Helden traten, beachteten diese Warnungen nicht. Tatsächlich wird in der modernen psychologischen Terminologie gesagt, dass Nachahmungsselbstmord durch den "Werther-Effekt" verursacht wird. Dieses Buch enthält Argumente sowohl für als auch gegen Selbstmord. Werther spricht für ihn; Goethe – in seiner sorgfältigen Kultivierung von Werthers Mängeln und seiner abschließenden Betonung der Grausamkeit der Tat – stellt sich ihm entgegen.