"David Copperfield" von Charles Dickens, Zusammenfassung

David Copperfield ist der achte Roman von Charles Dickens. Das Buch wurde ursprünglich 1849-1850 in Serienform veröffentlicht und dann 1850 vollständig veröffentlicht . Der Roman wurde vom gleichnamigen Erzähler in der ersten Person geschrieben und folgt seinen Erfahrungen von der Kindheit bis zum Erwachsenenalter. Da viele dieser Ereignisse das Leben von Charles Dickens widerspiegeln, gilt David Copperfield als Baumeister und autobiografischer Roman. Der Roman ist nicht nur ein Liebling von Dickens selbst, sondern wurde auch für seine sensible Behandlung sozialer Probleme der viktorianischen Ära gelobt, darunter Armut, Klassenhierarchien, Einwanderung und Einstellungen gegenüber "gefallenen Frauen".

Parzelle

David wird sechs Monate nach dem Tod seines Vaters in Suffolk, England, geboren. Bis zu seinem siebten Lebensjahr führt er ein glückliches Leben mit seiner jungen Mutter Clara Copperfield und der treuen Haushälterin Clara Peggotty. Sein Leben wird jedoch kompliziert, als seine Mutter einen älteren Mann namens Edward Murdstone trifft. Während Mr. Murdstone sich um Davids Mutter kümmert, nimmt Peggotty ihn mit, um Zeit mit seiner Familie in einem seltsamen Bootshaus am Yarmouth zu verbringen. Peggottys Familie besteht aus ihrem Bruder, der Witwe der ehemaligen Kollegin ihres Bruders, Mrs. Gummidge, und mehreren Waisenkindern, darunter ein Junge namens Ham und ein hübsches Mädchen namens Little Em’li. David verbringt viel Zeit damit, mit Baby Em’li am Meer zu spielen und beginnt, sie zu lieben.

Bei seiner Rückkehr entdeckt David, dass seine Mutter Mr. Murdstone wieder geheiratet hat. Die Schwester von Herrn Murdstone ist ebenfalls in ihr Haus eingezogen. Herr Murdstone und seine Schwester sind herrisch und beleidigend gegenüber David und seiner Mutter. Einmal biss David als Vergeltung dafür, dass er seinen Stiefvater geschlagen hatte, Mr. Murdstone in die Hand. Als Reaktion darauf schickt Mr. Merdstone David in ein Internat namens Salem House.

Salem House hat einen Direktor namens Mr. Creakle, der dafür bekannt ist, Schüler brutal zu schlagen. Trotz dieser feindlichen Umgebung kommt David Tommy Traddles nahe, einem dicken und unbeholfenen, aber freundlichen Jungen. David ist jedoch viel mehr von einem älteren Schüler namens James Steerforth fasziniert. Steerforth ist gutaussehend, wohlhabend und manipulativ, und David lässt sich in der Hoffnung benutzen, Steerforths Gunst zu erlangen.

Als David zehn Jahre alt ist, erhält er die Nachricht vom Tod seiner Mutter und seines jüngeren Bruders. Er kehrt nach Hause zurück, um ihren Verlust zu betrauern, und lebt einige Zeit bei den Murdstones, die versuchen, ihn so wenig wie möglich zu sehen. Mr. Murdstone schickt David zur Arbeit für eine Weinabfüllfirma nach London. Dort baut David eine enge Bindung zu seinem Meister Mr. Micowber und seiner Frau auf. Mr. Micawber hat finanzielle Schwierigkeiten und erzählt David davon. Da Mr. Micawber seine Rechnungen nicht bezahlen kann, landet er im Schuldgefängnis und David muss ein neues Zuhause finden.

David reist von London zu seiner Tante Betsy, die sich freundlicherweise bereit erklärt, David aufzunehmen. Sie freunden sich schnell an und sie nennt ihn liebevoll „Trot“ (nach ihrem eigenen Nachnamen Trotwood). Miss Betsy kümmert sich auch um einen älteren Mann namens Mr. Dick, der gerne einen großen Drachen fliegt und an einer Abhandlung namens „Memorial“ arbeitet.

Miss Betsy schickt David auf eine Eliteschule in Canterbury, die von einem Mann namens Dr. Strong geleitet wird. David zieht bei Betsys Freund und Geschäftspartner Mr. Wickfield und seiner Tochter Agnes ein. Da die Mutter von Agnes sehr jung starb, widmete sie sich der Pflege ihres Vaters. David bewundert ihre Freundlichkeit und Hingabe und sie werden enge Freunde. Mr. Wickfield hat eine intrigante, skelettartige Sekretärin namens Uriah Heep, die seinen Arbeitgeber ständig umschmeichelt und behauptet, "bescheiden" und unbedeutend zu sein.

David macht seinen Universitätsabschluss und besucht Peggotty in Yarmouth. In einem örtlichen Gasthaus trifft er sich mit Steerforth. David lernt die Familie Steerforth kennen, die aus seiner fürsorglichen Mutterwitwe und der Cousine Rose Dartle, einer Waschfrau, besteht. David nimmt Steerforth dann mit, um die Familie Peggotty zu besuchen, um die Verlobung der Babys Em’li und Ham zu feiern. Obwohl Steerforth mit der Familie Peggotty gut auskommt, steht er Ham sehr kritisch gegenüber. David erfährt später, dass Steerforth Ham nicht mag, weil Steerforth selbst Lust auf Baby Em’li hat.

Uriah Heep erlangt die Kontrolle über Mr. Wickfields Geschäfte, indem er Mr. Wickfield zum Trinken verleitet. In einem geschwächten Zustand ernennt Mr. Wickfield widerwillig Uriah als Partner. Uriah beginnt schnell, seinen Arbeitgeber zu täuschen. Infolgedessen nimmt das Vermögen von Miss Betsy ab und David muss einen Job finden, um für sie zu sorgen.

David macht ein Praktikum als Proctor in London und arbeitet für die Partner Spenlow und Jorkins. Während seines Praktikums lernt er Mr. Spenlows schöne Tochter Dora kennen und verliebt sich in sie. David heiratet Dora und entdeckt, dass sie naiv, verwöhnt und unfähig ist, den Haushalt zu führen. Um für Dora und Miss Betsy zu sorgen, nimmt David einen Job als Sekretär bei Dr. Strong an. Er beginnt auch, Kurzgeschichten für Geld zu schreiben, und baut sich allmählich einen guten Ruf auf.

In London trifft sich David wieder mit Tommy Traddles, der jetzt Anwalt ist und versucht, genug Geld zu sparen, um seine Freundin Sophie zu heiraten. David ist auch wieder mit Mr. Micawber vereint, der weiterhin mit seinen Schulden zu kämpfen hat.

Konflikte flammen auf, als Baby Em’li verschwindet. David erfährt, dass Steerforth sie überzeugt hat, mit ihm wegzulaufen und ihren Verlobten Ham zurückzulassen. Steerforth und Baby Em’li ziehen nach Südfrankreich. Kurz darauf verlässt Steerforth sie und sie wandert verwirrt und mit gebrochenem Herzen umher. Mr. Peggotty ist entschlossen, nach Baby Em’li zu suchen. Mit der Hilfe von Martha, der Freundin der kleinen Em’li, gelingt es Mr. Peggotty, sie zu finden und zu retten.

Kurz darauf sterben Ham und Steerforth auf tragische Weise im selben Sturm (Steerforth ist an Bord eines Schiffes, das abstürzt und Ham ertrinkt, während er versucht, eine andere Person aus demselben Schiff zu retten). In der Hoffnung, ein neues Leben zu beginnen, wandern Mr. Peggotty, Baby Emley, Martha und die Maycobers nach Australien aus.

Dora wird schwanger und stirbt an Komplikationen. Um seine Trauer zu verarbeiten, reist David durch die Schweiz. Dort erhält er einen aufmunternden Brief von Agnes und stellt fest, dass er schon immer in sie verliebt war. David kehrt nach England zurück und gesteht Agnes seine Liebe. Am Ende der Affäre hatten David und Agnes drei Kinder und sind seit zehn Jahren glücklich verheiratet.