„In der Hitze der Nacht“ von John Dudley Ball

John Balls 1965 erschienener Kriminalroman „In the Heat of the Night“ spielt in Wells, South Carolina. Die Geschichte konzentriert sich auf die zahlreichen Kämpfe der Polizeibehörde, um einen kürzlichen Mord aufzuklären. Virgil Tibbs, ein schwarzer Detektiv aus Pasadena, Kalifornien, hilft, aber seine Interaktionen mit den Einheimischen enthüllen den tiefsitzenden Rassismus von Wells. Durch diesen Krimi spricht der Roman Fragen des systemischen Rassismus an und bietet Hoffnung auf eine bessere, mitfühlendere Zukunft.

Bei seiner Veröffentlichung gewann „In the Heat of the Night“ den Edgar Award für den besten ersten Roman der Mystery Writers of America. 1967 wurde es in einen Oscar-prämierten Film mit Sidney Poitier und Rod Steiger adaptiert. 1988 wurde daraus auch eine Fernsehserie. Hinweis: Dieser Studienführer zitiert und verschleiert die Verwendung des n-Wortes durch den Autor. Sam Wood, ein Polizist in Wells, South Carolina, entdeckt auf einer Nachtpatrouille eine Leiche, die auf der Straße liegt. Der Verstorbene ist Enrico Mantoli, ein Italiener, der ein Musikfestival plante. Sam und Bill Gillespie, der schroffe und fordernde neue Polizeichef, haben beide keine formelle Ausbildung und sind schlecht darauf vorbereitet, eine Mordermittlung durchzuführen. Bill befiehlt Sam, den Bahnhof zu durchsuchen, um zu sehen, ob jemand versucht, die Stadt zu verlassen, und Sam gehorcht widerwillig. Dort findet Sam einen Schwarzen, Virgil Tibbs, auf einen Zug warten. Streng und unhöflich bringt Sam Virgil zum Bahnhof. Dort ist Bill auch Virgil feindlich gesinnt. Sam und Bill halten Virgil in einer Zelle fest, während sie seine Ausweise überprüfen. Sie erfahren, dass Virgil ein Detektiv in Kalifornien mit einer ausgezeichneten Bilanz ist. Sam und Bill, die dazu erzogen wurden, Schwarzen zu misstrauen, erkennen nun, dass sie Virgils Hilfe bei der Mordermittlung brauchen könnten. Enricos Leiche kommt am Bahnhof an. Widerwillig bittet Bill Virgil, die Leiche zu untersuchen. In der Zwischenzeit entscheidet Bill, dass er Virgil so schnell wie möglich loswerden wird, da Schwarze im Süden keine Offiziere sein können. Harvey Oberst, ein Verdächtiger, der mit Enricos Brieftasche gefunden wurde, wird hereingebracht. Bill will den Fall abschließen, aber Virgil erklärt, dass Harvey nicht der Mörder sein kann: Aus seiner Untersuchung weiß Virgil, dass der Mörder Rechtshänder ist, aber Harvey ist es linkshändig. Bill spottet über Virgil und erniedrigt ihn. Virgil, der es gewohnt ist, in Kalifornien Respekt zu bekommen, behauptet sich. Sam besucht Mr. Endicott, einen wohlhabenden Mann, der Enrico beherbergte, bevor er starb. Sam erzählt Mr. Endicott von dem Mord und sie kehren zur Polizeistation zurück, um die Leiche zu identifizieren. Mr. Endicott, ein gebürtiger Nordländer, behandelt Virgil mit Respekt und auf Augenhöhe. Er nutzt seinen Einfluss, um den Bürgermeister davon zu überzeugen, Virgil bei der Lösung des Falls helfen zu lassen. Bill und der Bürgermeister mögen die Idee nicht, aber sie argumentieren, dass Bill Virgils Detektivarbeit zugute halten kann, und wenn die Ermittlungen fehlschlagen, kann Virgil den Sturz hinnehmen. Sam und Virgil kehren zum Endicott-Haus zurück, damit Virgil weitere Fragen stellen kann. Die Schönheit von Enricos Tochter Duena versetzt Sam ins Wanken. Bei seiner Befragung erweist sich Virgil als geschickter Detektiv, aber Sam weigert sich, ihn wegen seiner Rasse zu bewundern. Virgil befragt Harvey, der Virgil beschimpft. Virgil bleibt unbeeindruckt und zeigt, dass Harvey Enrico nicht getötet hat. Auch Sam ermittelt weiter. Er patrouilliert nachts durch die Stadt, aber er wird immer ängstlicher, dass der Mörder ihn beobachtet und darauf wartet, zuzuschlagen. Sam und Virgil arbeiten fleißig. Langsam lernen sie einander zu respektieren. Sie verfolgen mehrere Verdächtige, aber es gibt nicht genügend Beweise, um einen von ihnen zu verwickeln. Der Stadtrat ist irritiert über Virgils Anwesenheit in der Stadt, aber Bill, der jetzt Virgils Wert sieht, besteht darauf, dass Virgil bleibt. Bill entdeckt, dass Sam kürzlich seine Hypothek mit Bargeld abbezahlt hat und vermutet, dass Sam vielleicht der Mörder ist. Er verhaftet Sam, aber Virgil verpflichtet sich, seine Unschuld zu beweisen. Delores Purdy, eine junge Frau, beschuldigt Sam, sie verführt zu haben, was seinem Ruf noch mehr schadet. Duena besucht Sam in seiner Zelle. Sie spürt, dass er nicht der Mörder ihres Vaters ist und küsst Sam, als sie geht. Unterdessen arbeitet Virgil unermüdlich. Eines Nachts greifen ihn zwei Weiße an. Er unterwirft sie, aber sie werden nicht angeklagt, weil das Justizsystem in Wells Vorurteile gegen Virgil hat. Virgil hilft Sams Unschuld zu beweisen. Sam zahlte seine Hypothek mit dem Geld ab, das er im Laufe der Zeit gespart hatte. Delores ist unverheiratet und schwanger, also beschuldigte sie Sam, ihn zu zwingen, sie zu heiraten. Nachdem Sam wieder frei war, machten sich alle Beamten auf den Weg zu einer weiteren Nachtpatrouille. Sie halten an einem Imbiss an, um etwas zu essen, aber Virgil wartet im Auto, weil Ralph, der Schaltermann, ihn nicht bedienen will. Nachdem die anderen bestellt haben, überrascht Virgil alle, indem er hereinkommt. Ralph schreit und stößt Virgil, aber Virgil hält ihn zurück und erklärt Ralph zum Mörder. Auf der Wache bringt Bill Ralph dazu, das Verbrechen zu gestehen. Ralph traf sich mit Delores. Als sie schwanger wurde, griff er Enrico an, um Geld für eine Abtreibung zu stehlen. Nachdem der Fall gelöst ist, bereitet sich Virgil darauf vor, Wells zu verlassen. Er empfiehlt, Sam zum Sergeant zu befördern. Bill, erfüllt von einem neu entdeckten Respekt für Virgil, bietet an, ihn zum Bahnhof zu bringen. Es ist ein ruhiger und angenehmer Abend und Bill hilft Virgil mit seinen Taschen. Virgil fragt Bill, ob er auf der für Weiße reservierten Bank sitzen darf. Bill sagt ja, und die beiden Männer gehen getrennte Wege. Virgil fragt Bill, ob er auf der für Weiße reservierten Bank sitzen darf. Bill sagt ja, und die beiden Männer gehen getrennte Wege. Virgil fragt Bill, ob er auf der für Weiße reservierten Bank sitzen darf. Bill sagt ja, und die beiden Männer gehen getrennte Wege.