„Football Genius“ von Tim Green

„Football Genius“ ist ein mittelschwerer Sportroman des ehemaligen NFL-Spielers Tim Green. Als Absolvent des College of Law der Syracuse University spielte Green acht Spielzeiten in der NFL, bevor er sich auf Rundfunk, Recht, Wirtschaft und kreatives Schreiben konzentrierte. In dem Roman entdeckt der Protagonist Troy White eine fast übernatürliche Fähigkeit, Fußballspiele vorherzusagen, ringt mit der Verlassenheit seines Vaters und wehrt sich gegen die Vetternwirtschaft und das Mobbing in seiner eigenen Highschool-Fußballmannschaft. Dieses Handbuch bezieht sich auf die HarperCollins 2009 eBook Kindle Edition.

„Football Genius“ folgt dem Format der Heldenreise oder „Monomyth“, wie sie durch die Literaturtheoretiker Joseph Campbell und Christopher Vogler bekannt wurde. In „Football Genius“ geht es also nicht nur um Troys Versuch, zu lernen, wie er der Fussballmannschaft helfen kann, sondern auch um eine Suche in seinem eigenen Unterbewusstsein. Zu Beginn des Romans gerät Troy in eine erbitterte Rivalität mit seinem Teamkollegen Jamie Renfro. Diese Rivalität führt dazu, dass Troy bei seinen Versuchen, Jamie zu besiegen, lügt und stiehlt. An diesem Punkt ist Troy in seiner vertrauten, wenn auch unbequemen Kinderwelt verschanzt, die in The Hero’s Journey als "The Ordinary World" bezeichnet wird. Jamie und Troy spielen beide Quarterback für das Junior Football Team der Duluth Tigers. Trotz Troys eindeutig überlegenem Können und seiner seltsamen Fähigkeit, Spielzüge vorherzusagen, bevor sie stattfinden, Jamie bleibt der Starting Quarterback, während Troy die Backup-Rolle ausfüllt, da Jamies Vater der Head Coach des Teams ist. Als Kind einer alleinerziehenden Mutter ärgert sich Troy über die Möglichkeiten, die Jamie einfach dadurch erhält, dass er einen Vater in seinem Leben hat. In einer Verschwörung mit seinen Teamkollegen Tate und Nathan stiehlt Troy einen Football aus dem Hinterhof von Seth Halloway, Linebacker von Star Falcons, um Jamie damit anzugeben. Troy schafft es gerade noch, mit einem Ball zu entkommen, aber die ganze Übung ist zwecklos, da Jamie Troy einfach weiterhin abweist und verspottet. Troys Mutter Tessa bekommt einen Job beim Falcons-Team und Troy erhält Zugang zum Stadionrand. Dies ist der aufreizende Vorfall der Geschichte und bietet Troy die Gelegenheit, die Schwelle seiner bekannten Welt zu überschreiten und in eine aufregende neue Welt einzutauchen. Einmal an der Seitenlinie des Spiels, Troy erkennt, dass er Fußballspiele genauer vorhersagen kann, bevor sie stattfinden. Begeistert von der Aussicht, den Falcons zu helfen, betritt Troy das Spielfeld und versucht, Trainer Krock, Defensivkoordinator der Falcons, dazu zu bringen, seinen Rat zu beherzigen. Dies ist der Hero’s Journey-Trope, ein „Aufruf zum Abenteuer“, da Troy glaubt, den Falken helfen zu müssen. Coach Krock lässt Troy sofort vom Platz nehmen. Troy schafft es, zurückzukommen und versucht, den Verteidiger eines Falken davon zu überzeugen, auf ihn zu hören. Krock sieht, dass Troy zurückgekehrt ist und Troy wird gewaltsam aus dem Stadion entfernt. Tessas Chef ist wütend und feuert Tessa auf der Stelle. Später in der Nacht findet Troys Mutter Seths gestohlenen Fußball und Troy steckt in noch größeren Schwierigkeiten. Die Nebenhandlung zwischen Troy und Jamie eskaliert weiter und Jamie erkrankt, was Troy die Chance gibt, Quarterback zu spielen. Er kombiniert seine mysteriöse Gabe mit brutaler, von Wut getriebener Stärke und gedeiht als Quarterback. Obwohl es sich um einen kleinen Sieg handelt, bringt ihn das Ereignis in einen weiteren Konflikt mit Trainer Renfro und unterstreicht Troys zugrunde liegende Wutprobleme, die dadurch verursacht wurden, dass er von seinem Vater verlassen wurde. Um Troy eine Lektion zu erteilen, arrangiert Tessa, dass Seth Halloway Troys Haus besucht, um den gestohlenen Football einzusammeln. Als Seth ankommt, fragt er Troy, wie er den Spielzug der Cowboys vorhersagen konnte. Troy zeigt Seth seine Fähigkeit, Spielzüge vorherzusagen. Seth bringt Troy zu Coach Krock, aber das Treffen läuft nicht gut. Krock benutzt ein Vorsaison-Spiel als Test, um Troys Fähigkeiten zu diskreditieren. Troy besteht den Test nicht und erschüttert sein Selbstvertrauen. Unbekannt für Troy beinhalten die Vorsaison-Spiele keine Strategie und sind daher unmöglich vorherzusagen. Niedergeschlagen, Troy vollzieht in seiner Heldenreise die „Refusal of the Call“. Währenddessen ist seine Einführung in Seth seine erste Interaktion mit seinem Mentor: „Meeting the Mentor“. An dieser Stelle taucht Troys Großvater auf, der in der Heldenreise die Rolle des „Supernatural Aide“ spielt. Gemeinsam erkennen Troy und Gramp, dass der Mangel an Strategie im Vorbereitungsspiel der Grund dafür ist, dass Troys Gabe bei dem Treffen nicht funktioniert hat. Von seinem Großvater mit Selbstvertrauen aufgeladen, betritt Troy seine „Straße der Prüfungen“, auf der sich unser Held gegen Hindernisse beweisen muss, um sein ultimatives Ziel zu erreichen. Zusammen mit seiner Verbündeten und Teamkollegin Tate schleicht sich Troy zurück zu Seths Haus und zeigt Seth das volle Ausmaß seiner Kräfte. Troy bittet Seth, ihn zu Coach McFadden zu bringen, damit Troy McFadden seine Fähigkeiten zeigen kann. McFadden ist beeindruckt, aber Coach Krock ist entschieden gegen die Idee, dass Troy für das Team arbeitet. McFadden gibt nach und Coach Krock bedroht die Karrieren von Seth und Tessa (McFadden gab Tessa ihren Job im Stadion zurück). Troy erzählt seiner Mutter die Wahrheit über seine jüngsten Abenteuer und nimmt auf Geheiß seines Mentors Seth die Ehrlichkeit an. Tate heckt einen Plan aus, um Seth und Troys Mutter zusammenzubringen, um Verbündete zu werden. Sie gewinnt einen Punt-, Kick- und Throw-Wettbewerb und arrangiert, dass Tessa ihren Preis entgegennimmt: eine Verabredung zum Mittagessen mit Seth. Der Plan funktioniert und Tessa und Seth kommen zusammen. Als die Verbündeten zusammenkommen und die Geschichte ihren Höhepunkt erreicht, muss der Held einen Weg finden, „Meister der zwei Welten“ zu werden; in diesem Fall die Welt seiner Kindheit und die Welt des Erwachsenseins. Troy, Tessa und Seth proben und führen einen Plan aus, um Troys Spielvorhersagen an Seth zu übermitteln. Krock entdeckt den Plan, doch und vereitelt die Gruppe. In einem letzten verzweifelten Versuch ermöglichen Tate und Nathan Troys „magischem Flug“ durch eine Ablenkung zu den oberen Ebenen der Kuppel des Falken. Hier appelliert Troy an den Teambesitzer Mr. Langan einzugreifen, ein klassisches „Rescue from Outside“ für den Helden. Langan feuert Krock, Troy sagt die Spielzüge des gegnerischen Teams voraus und die Falcons gewinnen das Spiel. Seth ist der Stardarsteller. Mr. Langan bietet Troy 10.000 Dollar pro Spiel, damit er unter dem Deckmantel, ein einfacher Balljunge zu sein, für das Team arbeitet. Troy akzeptiert und wird Mitglied der Erwachsenenwelt. Als die Action fällt, verbringen Troy, Tessa und Seth den Sonntagabend zusammen wie eine Familie. Seth lädt Tessa unerwartet zu einem Bermuda-Urlaub ein. Tessa lehnt ihn ab, bis ihr klar wird, dass er beabsichtigt, auch Troy mitzubringen. Beim Abschlusstraining der Tigers feuert die Liga Coach Renfro, und Seth bietet an, Troys Team zu coachen. Troys Traum, eine Vaterfigur als Trainer zu haben, wird wahr. Troy darf endlich der Starting Quarterback sein. Als er zu einem weiteren tiefen Pass aufsteigt, wird seine frühere Wut nun durch Frieden und eine neue Art positiver Energie ersetzt. Diese Versöhnung von Kinder- und Erwachsenenwelt ist Troys Äquivalent zum „Meister zweier Welten“ auf seiner Heldenreise.