Eine Zusammenfassung von „Die Tage der Turbins“ von Michail Bulgakow

Michail Bulgakows Drama, basierend auf seinem Roman „Die Weiße Garde“, entstand 1926 auf direkten Wunsch des Moskauer Künstlertheaters. Der Text löste aufgrund seiner wohlwollenden Darstellung von Offizieren der Weißen Armee heftige Debatten aus, doch die Inszenierung wurde von Josef Stalin verteidigt, der die Aufführung mehr als fünfzehn Mal besuchte. Die Handlung spielt in Kiew vor dem Hintergrund des Machtwechsels während des Bürgerkriegs.

Das Werk erlangte in der sowjetischen Kultur immense Popularität nach der Veröffentlichung einer Fernsehbearbeitung unter der Regie von Wladimir Basow im Jahr 1976. Der dreiteilige Film fing den Geist des Originals treffend ein, und seine musikalischen Themen wurden landesweit bekannt.

Erster Akt

Es ist Winter 1918. Die Handlung beginnt in der Kiewer Wohnung der Turbins. Eine alte Uhr schlägt leise ein Menuett. Artillerieoberst Alexei Turbin und sein achtzehnjähriger Bruder Nikolka unterhalten sich besorgt über das Herannahen der Truppen von Symon Petljura. Seine Schwester Elena erwartet ihren Mann, Oberst Wladimir Talberg vom Generalstab. Plötzlich erscheint Stabshauptmann Wiktor Myschlajewski. Der Offizier ist erfroren und wütend auf das unfähige Kommando am Stadtrand. Kurz darauf kommt ein Cousin aus Schytomyr – der unbeholfene Student Illarion Surschasski, allen nur als Lariosik bekannt. Der junge Mann war elf Tage unterwegs, hat seinen Koffer mit Bettwäsche verloren und hofft naiv, hinter den cremefarbenen Vorhängen der Turbins Ruhe zu finden.

Talberg kehrt endlich zurück. Er teilt seiner Frau geheime Informationen aus dem deutschen Hauptquartier mit: Die Deutschen überlassen den Hetman der gesamten Ukraine seinem Schicksal. Feige flieht Talberg mit einem deutschen Stabszug nach Berlin. Er lässt Elena in Kiew zurück und vertraut ihr die Wohnung an. Unmittelbar nach der Flucht ihres Mannes erscheint Elenas langjähriger Verehrer, Leutnant Leonid Scherwinski, der persönliche Adjutant des Hetmans, im Haus. Er bringt einen üppigen Rosenstrauß mit und flirtet unverhohlen mit der verheirateten Frau.

Die Familie und die Gäste setzen sich zum Abendessen. Während des Festmahls trinken die Offiziere Wodka, singen Lieder zur Gitarre und diskutieren hitzig. Alexei Turbin hält eine düstere Rede über den Zusammenbruch des Reiches. Seiner Ansicht nach habe der Hetman einen fatalen Fehler begangen, indem er es versäumt habe, rechtzeitig eine starke Armee aufzustellen. Der Divisionskommandeur erklärt unmissverständlich, die Weiße Bewegung sei dem Untergang geweiht, und die größte Bedrohung gehe von den vorrückenden Bolschewiki aus. Scherwinski versucht, die Anwesenden mit einer fantastischen Geschichte über einen lebenden Kaiser Nikolaus II. zu beruhigen, der angeblich Kaiser Wilhelm heimlich besucht habe. Der stark angetrunkene Myschlajewski schießt beinahe mit einer Mauser direkt am Tisch. Allein mit Elena gelassen, gesteht Scherwinski ihr seine leidenschaftliche Liebe und versucht beharrlich, sie zum Verlassen Talbergs zu bewegen.

Zweiter Akt

In jener Nacht braut sich im Büro des Hetmans im Palast eine Katastrophe zusammen. Scherwinski übernimmt das Kommando und erfährt vom Verschwinden seiner anderen Adjutanten. Der Hetman selbst erscheint, und bald darauf treffen Vertreter des deutschen Oberkommandos – General von Schratt und Major von Dost – bei ihm ein. Die Deutschen berichten die Fakten: Petljuras Truppen sind durchgebrochen und nur noch achteinhalb Kilometer von der Hauptstadt entfernt. Die deutsche Regierung weigert sich, Truppen zur Verteidigung der Stadt bereitzustellen.

Deutsche Offiziere bieten dem Hetman sofortige, heimliche Evakuierung an. Sie verbinden seinen Kopf fest, kleiden ihn in die Uniform eines verwundeten deutschen Generals und tragen ihn heimlich auf einer Trage aus dem Palast. Scherwinski ist sich des Ausmaßes des Verrats vollkommen bewusst. Er nimmt das massive goldene Zigarettenetui des Hetmans, das auf dem Tisch vergessen worden war, ruft Oberst Turbin zu sich, er solle sich sofort verstecken, und zieht Zivilkleidung an.

Unterdessen herrscht im Hauptquartier von Petljuras 1. Kavalleriedivision Hochbetrieb. Oberst Bolbotun und Hauptmann Galanba verhören einen gefangenen Deserteur aus der Sitsch mit erfrorenen Füßen. Dann wird ihnen ein verängstigter Schuster mit einem Korb vorgeführt. Die Haidamakas konfiszieren gnadenlos den gesamten Warenbestand des Meisters. Die lang erwartete Nachricht trifft über das Feldtelefon ein. Es wird bekannt, dass mehrere Serdjutski-Regimenter des Hetmans freiwillig zur angreifenden Seite übergelaufen sind. Petljuras Kavallerie erhält den Befehl zum Vorrücken und stürmt mit ohrenbetäubendem Getöse auf Kiew zu.

Dritter Akt

Frühmorgens versammelt sich ein Artilleriebataillon unter dem Kommando von Alexei Turbin in der Eingangshalle des Alexandrowskaja-Gymnasiums. Die Kadetten frieren. Sie zerstören die vom Staat gestellten Tische und benutzen sie, um die Öfen anzuzünden, was den Wachmann Maxim in Angst und Schrecken versetzt. Alexei trifft ein und erteilt einen paradoxen Befehl: Alle sollen sofort ihre Schulterriemen abnehmen, ihre Gewehre wegwerfen und nach Hause gehen. Die jungen Offiziere versuchen zu meutern und bedrohen ihren Kommandanten mit einem Revolver.

Turbin unterdrückt die Panik mit aller Härte. Er enthüllt seinen Untergebenen die schockierende Wahrheit: Der Hetman und der Armeechef, Fürst Belorukow, sind heimlich nach Deutschland geflohen. Niemand ist mehr da, um das Regime zu verteidigen. Der Oberst weigert sich, die unerfahrenen Studenten in den sicheren Tod gegen Petljuras gewaltige Kavallerie zu führen. Die Offiziere und Kadetten erkennen die Sinnlosigkeit des Widerstands, werfen ihre Waffen nieder und fliehen. Myschlajewski zündet das Zeughaus an, um zu verhindern, dass der Feind an ihre warmen Mäntel gelangt.

Alexei bleibt allein im Gebäude zurück und hofft, den Rückzug des Außenpostens abzuwarten. Der treue Nikolka weigert sich entschieden, seinen älteren Bruder im Stich zu lassen. Ein kurzes Feuergefecht mit den eindringenden Haidamaken entbrennt. Alexei wird tödlich verwundet. Verzweifelt springt Nikolka vom Geländer der hohen Treppe. Die Haidamaken schießen ihm nach, und der junge Mann wird schwer verletzt, kann aber in die Höfe fliehen.

In der Wohnung der Turbins lauschen Elena und Lariosik entsetzt dem nahen Kanonendonner. Nach und nach betreten die wie durch ein Wunder geretteten Offiziere – Scherwinski, Myschlajewski und Studzinski – das Haus. Kurz darauf wird der blutüberströmte Nikolka hereingetragen. Elena bemerkt sofort das Fehlen ihres älteren Bruders und verlangt von den Offizieren eine klare Antwort. Nikolka gesteht, dass der Kommandant gefallen ist. Studzinski wird von unerträglichen Schuldgefühlen geplagt, weil er den Oberst allein gelassen hat. Er greift nach einer Mauser und versucht, sich zu erschießen. Myschlajewski kann seinem Kameraden die Waffe gerade noch entreißen. Als Elena die schreckliche Nachricht hört, fällt sie in Ohnmacht.

Vierter Akt

Zwei Monate vergehen. Es ist der Vorabend des Dreikönigstages 1919. Elena und Lariosik schmücken friedlich den Weihnachtsbaum mit Lichterketten. Der Student hält schüchtern um Elenas Hand an, doch sie weist ihn höflich zurück. Sie gesteht ihm, dass sie bereits eine heimliche Affäre hat. Scherwinski, mit blauer Brille und einem zerlumpten, nicht festlichen Mantel, schleicht sich in die Wohnung. Jubelnd verkündet er, dass die Rote Armee die Stadt eingenommen und Petljura vollständig besiegt hat.

Shervinsky macht Elena einen formellen Heiratsantrag. Er verspricht, nie wieder zu lügen, und gesteht, lediglich ein Zigarettenetui vom Schreibtisch des Hetmans gestohlen zu haben. Elena nimmt ihm das Schmuckstück ab, willigt in eine schnelle Scheidung von ihrem Mann ein und verspricht, Shervinsky zu heiraten. Unterdessen erwacht Nikolka. Der junge Mann bewegt sich mühsam an Krücken durch den Raum. Ihm ist klar, dass er für immer gelähmt bleiben wird.

Myshlaevsky und Studzinsky erscheinen in Zivilkleidung. Die Offiziere streiten hitzig über die Zukunft. Studzinsky beabsichtigt, zum Don zu General Anton Denikin zu reisen. Myshlaevsky weigert sich kategorisch, den Weißen Militärkommandeuren erneut zu dienen. Der ehemalige Hauptmann beschließt, sich den Bolschewiki anzuschließen, denen das gesamte russische Volk folgt.

Plötzlich öffnet sich die Haustür. Talberg, der zurückgekehrt ist, steht auf der Schwelle. Zynisch verkündet er, er sei auf Geschäftsreise zum Don geschickt worden und befiehlt Elena, schnell zu packen. Kühl teilt sie ihm die Scheidung mit. Wütend über Talbergs Unverschämtheit schlägt Myshlaevsky ihn heftig und wirft ihn beschämt aus der Wohnung.

Die Helden versammeln sich um einen hell erleuchteten Weihnachtsbaum. Sie trinken Wein und lauschen schweigend Nikolkas traurigem Gitarrenspiel. Lariosik hält eine feierliche Rede über das kleine, zerbrechliche Schiff, das endlich einen sicheren Hafen gefunden hat. In der Ferne sind schwere Kanonensalven zu hören. Dann erklingt der kraftvolle Klang einer Militärkapelle – die Bolschewiki ziehen zum Marsch der „Internationale“ in Kiew ein. Studzinsky nennt diesen Moment bitter den letzten Epilog ihres Lebens. Nikolka korrigiert den Offizier selbstbewusst und bezeichnet das Geschehen als großen Prolog zu einem neuen historischen Drama.