Leichensynode – Dunkles Zeitalter Roms Automatische übersetzen

In seiner Karriere, die sich über mehr als zwei Jahrzehnte erstreckte, malte Jean-Paul Laurens einige der ergreifendsten historischen Momente der französischen Kunst: zwei junge Prinzen, die zusammengedrängt auf ihren unvermeidlichen Untergang warteten; der König kauerte auf seinem Thron, seine Königin drängte sich eng an ihn und grübelte über seine offizielle Verdammnis; ein gestürzter Kaiser, der vor einem Erschießungskommando seinen Stolz offenbart. Aber keines von Lawrences Werken schockiert so sehr wie Le Pape Formose et Étienne VI – Concile Cadavérique de 897 (Papst Formose und Stephan VI. – „Die Leichensynode“, 897).

Der schlichte Titel des Bildes spiegelt nicht die Ernsthaftigkeit des Geschehens wider: Ein mittelalterlicher Papst klagt über den verwesten, aber frisch gekleideten Leichnam seines Vorgängers, im Hintergrund flüstern geschworene Bischöfe miteinander. Ohne Titel oder Kontext könnten Zuschauer den Film als geschmacklose Parodie wahrnehmen. Allerdings stellt Lawrences Werk einen tatsächlichen Prozess in der Geschichte der mittelalterlichen katholischen Kirche dar.

Die sogenannte „Leichensynode“ von 897, die vielleicht den Tiefpunkt des Papsttums darstellte, führte dazu, dass Papst Stephan VI. die Leiche seines Vorgängers wegen geistlichen Fehlverhaltens vor Gericht stellte. Tatsächlich arrangierte Stephan VI. diesen Prozess als Gefallen für adlige Gönner, die einen politischen Rachefeldzug gegen den vorherigen Papst führten. Das Gemälde von Jean-Paul Laurent vermittelt die düstere Stimmung der Höflinge, die um ihren vorgegebenen Verruf wussten.

Nur wenige Institutionen haben so lange überdauert wie die römisch-katholische Kirche. An der Spitze dieser riesigen Organisation steht der Papst, der als Regent Gottes auf Erden und als spiritueller Führer für mehr als eine Milliarde Christen dient. Es ist nicht verwunderlich, dass Anhänger der katholischen Kirche den Papst als Leuchtturm christlicher Moral betrachten. Es ist auch nicht verwunderlich, dass das Papsttum in den zweitausend Jahren seines Bestehens diesen Erwartungen immer wieder nicht gerecht wurde.

Keine Epoche in der Geschichte des Papsttums ist so berüchtigt wie das Saeculum obscurum. In diesem dunklen Zeitalter geriet das mächtigste Bistum der Christenheit in eine andauernde Intrigengeschichte zwischen Herzögen, Königen und Kaisern. Zwischen 882 und 985 n. Chr. Fast drei Dutzend Menschen beanspruchten das Papsttum, die meisten von ihnen wurden gestürzt, starben plötzlich oder wurden getötet.

Zerstörung der alten Ordnung

Der Grund liegt im dynastischen Kampf, der das Frankenreich erfasste. Unter Karl I., besser bekannt als „Karl der Große“ oder Karl der Große, erreichte das Reich seinen Höhepunkt. Karl der Große dominierte Westeuropa im späten achten und frühen neunten Jahrhundert und etablierte eine Autorität, die es seit dem antiken Rom nicht mehr gegeben hatte. Karl der Große erwies sich als wichtigster Stabilisator des zersplitterten Italiens und zuverlässiger Verteidiger des Papsttums. Der Papst vertraute auf die Sicherheit Karls des Großen, während der Kaiser auf den Papst als geistlichen Schutzpatron seiner Herrschaft vertraute.

Nach dem Tod Karls des Großen im Jahr 814 brach das Frankenreich jedoch zusammen. Nachkommen zerstückelten das Königreich und kämpften im Laufe des Jahrhunderts um Titel und Besitztümer. Diese Erbfolgekriege weiteten sich auf Italien aus, wo sich die Adelshäuser der Halbinsel auf ihre Seite stellten. Auf dem Spiel standen das Königreich Italien und der prestigeträchtige Titel, den Karl der Große vom Papst Imperator Romanorum – „Kaiser der Römer“ – verliehen wurde.

Bei vielen Anwärtern galt die päpstliche Unterstützung als entscheidender Faktor für die Legitimierung jeglicher königlicher Ansprüche. Daher versuchten rivalisierende Fraktionen, ihren Willen (und oft auch ihre Kandidaten) um jeden Preis dem Amt des Bischofs von Rom aufzuzwingen. Der italienische Fraktionismus breitete sich vom Adel auf den römischen Klerus aus, von dem viele aus rivalisierenden Häusern in Italien stammten. Die Schwere dieses Fraktionismus wurde im Jahr 882 deutlich, als Papst Johannes VIII. in der Kirche von Attentätern zu Tode geprügelt wurde. Ioannes (Johannes) verlieh Karl II. von Frankreich den Kaisertitel, entgegen der Meinung von Karls Bruder Ludwig dem Deutschen. Diese Entscheidung führte zu einer tiefen Spaltung unter dem römischen Klerus, so sehr, dass Johannes einen der einflussreichen Bischöfe der Stadt, Formosus, exkommunizierte.

Wenn selbst die Toten keinen Frieden haben

Historiker sind sich immer noch nicht darüber einig, welche Rolle Formosus bei der Ermordung von Johannes VIII. spielte, wenn überhaupt. Nach der Ermordung von Johannes wurde Formosus wieder in den Klerus aufgenommen und erhielt 891 das Papsttum. Formosus war bald in eine weitere dynastische Intrige verwickelt. Zwei Cousins, Guido di Spoleto in Italien und Arnulf von Kernten in Deutschland, erhoben Anspruch auf den Kaisertitel. Formosus stellte sich auf die Seite von Arnulf und billigte sogar die militärische Besetzung Italiens durch den deutschen Herzog. Diese Zusammenarbeit hielt jedoch nicht lange an: Arnulf kehrte bald nach Deutschland zurück, erkrankte, und Formosus starb kurz darauf im Jahr 896.

Guidos Familie war mit seinem Tod nicht zufrieden und befahl ihrem ernannten Papst Stephan VI. (Stephen), den toten Formosus im Jahr 897 vor Gericht zu bringen. In der vielleicht seltsamsten Episode in der Kirchengeschichte befahl Stephan VI., den Leichnam von Formosus zu exhumieren, gekleidet in päpstliche Insignien, und wurde im Gerichtssaal vorgeführt, wo er sich einer Vielzahl von Anklagen stellen musste. Die sogenannte „Leichensynode“ endete damit, dass der verstorbene Formosus entkleidet, verurteilt, verstümmelt und in Rom in den Tiber geworfen wurde. Stephanus musste sich jedoch nicht lange über die Ergebnisse des Prozesses freuen: Ein Kirchenaufstand entmachtete ihn von der Macht und beendete noch im selben Jahr sein Leben.

Im zehnten Jahrhundert geriet das Papsttum unter die Kontrolle einer der mächtigsten Adelsfamilien Roms. Teofilatto war Graf von Tusculo, seit der Antike ein Urlaubsort für römische Aristokraten. Zugang zum Papsttum erlangte der Graf durch seine Tochter Marozia, die Papst Sergius III. als ihren Liebhaber betrachtete. Sergius III., der bereits für die Ermordung zweier Rivalen berüchtigt war, übertrug Teofilatto die Kontrolle über das Militär und die Staatskasse Roms. Sechs von Teofilattos Nachkommen wurden schließlich Päpste.

Das Reich greift ein

Um einen Anschein von Ordnung in Rom wiederherzustellen, war ein Eingreifen von außen erforderlich. Im Jahr 962 fiel König Otto I. von Deutschland, auch „Otto der Große“ genannt, auf Befehl von Papst Johannes XII. in Italien ein. Johannes XII. wurde von einer anderen mächtigen römischen Familie, den Crescentii, bedroht und wandte sich daher schutzsuchend an den deutschen König. Otto I. eroberte Rom, erhielt den Kaisertitel und sicherte sich unter Ausnutzung der Verletzlichkeit des Papstes seine Rolle in der päpstlichen Nachfolge.

Zusammen mit seinen Erben stellte Otto I. Ende des 10. Jahrhunderts die Ordnung in Rom wieder her. Während der gewalttätige Fraktionismus nachließ, mussten sich das römische Papsttum und die italienischen Staaten im gesamten Mittelalter mit der deutschen Vorherrschaft auseinandersetzen.

Das Papsttum von Johannes XII. gehört zu den verdorbensten der römischen Kirche. Aus dem römischen Adel stammend, empfing Johannes Er forderte Deutschland auf, als Gegengewicht zu den italienischen Rivalen einzugreifen.

Da ihre Autorität über Rom in Frage gestellt war, proklamierten die Crescenzi 974 ihren eigenen Papst, Bischof Franco Ferrucci (Papst Benedikt VI.). Ferruccis umstrittene Herrschaft dauerte elf Jahre, in denen er der Gefangennahme durch deutsche Soldaten entging, vorübergehend in Griechenland Zuflucht suchte und … eliminierte zwei rivalisierende Päpste vor seinem mysteriösen Tod im Jahr 985. Dies war auch das Jahr, in dem Johannes XV. das Papsttum in Rom übernahm. Johannes XV. genoss die Unterstützung sowohl der kaiserlichen Familie als auch von Crescenzi. Dies führte zu der Annahme, dass Ferruccis Tod kein Unfall war.

Neue Ordnung und neue Herausforderungen

Obwohl sich die rivalisierenden Häuser Roms weiterhin in die Kirchenpolitik einmischten, geriet das Papsttum nie wieder in so anhaltende Unruhen wie in den Jahren 882–985. Wie die großen Frankenkönige des 8. Jahrhunderts wurden auch die deutschen Kaiser durch die Macht der Waffen zu Symbolen der Stabilität. Als die Crescentii im Jahr 996 das Papsttum gewaltsam zurückeroberten, eroberte der deutsche Kaiser Otto III. mühelos Rom, stellte den verbannten Papst wieder her und richtete das Oberhaupt der Crescentii-Familie hin. Zur Klärung seines Testaments ließ Otto III. den abgesetzten Papst Crescenzi verstümmeln und auf einem Esel vorführen. Der Orden kehrte schließlich nach Rom zurück, allerdings unter der Herrschaft des deutschen Kaisers, der Italien noch viele Jahrhunderte lang beeinflussen sollte.