Konfuzianismus:
der Kult der verstorbenen Vorfahren

Der chinesische Philosoph Lao Tzu gilt als Begründer der Tao-Lehre, und die Philosophie des Konfuzius entwickelte sich fast gleichzeitig mit dieser Lehre. Einer ihrer Hauptbestandteile ist der Ahnenkult, und zwar nicht nur der kürzlich verstorbenen, sondern auch der weiter entfernten - bis zur 4. Nach dem Tod eines Familienmitglieds wird eine Puppe, die den Verstorbenen darstellt, gebaut und symbolisch gefüttert. Es wird geglaubt, dass die Seele nach dem Tod in die Puppe einzieht, so dass diese Puppe auf jede erdenkliche Weise geehrt werden sollte.

Jeder der verstorbenen Vorfahren hat eine ihm gewidmete Gedenktafel, die in einem eigens dafür vorgesehenen Schrank aufbewahrt wird. Jeden Morgen verneigen sich alle Familienmitglieder vor der Gedenktafel, zünden Kerzen an und bringen an den entsprechenden Tagen Getränke und Speisen dar. Vor den Tafeln muss berichtet werden, was in der Familie vor sich geht und wie sich das eine oder andere Mitglied des Haushalts verhält. Die Chinesen zweifeln nicht daran, dass die Seelen der Ahnen all dies hören und sicher einen Rat geben werden.

Den Postulaten der Tao-Lehre folgend, sollte der physische Körper als eine Kombination von Geistern und göttlichen Prinzipien betrachtet werden. Wenn ein Mensch sich Unsterblichkeit sichern will, sollte er versuchen, so zu leben, dass die Geister so lange wie möglich den Körper nicht verlassen. Es gibt mehrere Möglichkeiten, dies zu erreichen. Einer von ihnen – es ist notwendig, sich in der Nahrung zu beschränken, besonders nicht pflanzlichen Ursprungs, und auch bestimmte Atem- und Körperübungen zu erfüllen. Nach Ansicht der Apologeten des Konfuzianismus kann man die Unsterblichkeit nur erreichen, wenn man mindestens 1200 ehrenhafte Taten vollbringt. Dabei ist zu bedenken, dass schon eine einzige schlechte Tat alles bisher Erreichte zunichte macht.

Die Chinesen waren davon überzeugt, dass ein Säugling bei der Geburt zwei Seelen hat: eine materielle, die unmittelbar nach der Empfängnis erscheint, und eine geistige, die nach der Geburt in den Körper eintritt. Die erste Seele geht in die Unterwelt, die zweite Seele steigt nach dem Tod in den Himmel auf.

Es ist die heilige Pflicht eines Verwandten, sich um das Leben der Seelen nach dem Tod zu kümmern, denn sie werden nach Meinung der Chinesen das Leben ihrer Nachkommen beeinflussen. Konfuzius sagte: „Wenn Mutter und Vater sterben, sollte man sie nach den Gesetzen der Ahnen ordnungsgemäß begraben und ihnen Opfer bringen“ (Lun Yu, 2.5).

Nach dem Konfuzianismus sollte man jedoch nur die eigenen Toten ehren, nicht die Toten von Fremden: Andernfalls „ist es Schmeichelei, den Geistern fremder Vorfahren Tribut in Form von Opfern zu zollen“ (Lun Yu, 2.23). Die Ahnen zu ehren und ihr Andenken zu respektieren wird einem helfen, den Sinn des Lebens zu erkennen und schwere Fehler zu vermeiden.