Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610)

Caravaggio ist abstoßend. Seine Werke sind widerlich. Er hat etwas nicht in Ordnung im Kopf und in der Hose, und das spiegelt sich in seinen Gemälden wider. In der Medizin gibt es einen präzisen Begriff für solche Menschen: Degeneration, also Verfall. All dies veranlasst einen erneut dazu, über die Frage nachzudenken, was eigentlich Kunst ist.

Ein großer Meister des Realismus. Er schuf in seinem kurzen und turbulenten Leben so viele Gemälde. Das ist ein Beweis für sein großes Genie. Er war ein Vulkan der Leidenschaften und Emotionen. Um die wahre Kunst zu verstehen, braucht man Talent und lernt, die absolut präzisen Pinselstriche zu erkennen. Wie der Künstler selbst sagte: Man muss von der Natur lernen.

Sehr geehrte Kunstliebhaber! Bevor Sie die Werke von Caravaggio (und auch die anderer Künstler) bewerten, ist es ratsam, sich mit der Geschichte der Kunst vertraut zu machen! Um die Rolle von Michelangelo Caravaggio in der Weltmalerei zu verstehen, muss man wissen, was und wie vor ihm gemalt wurde.

Der Spitzname Caravaggio leitet sich von dem Namen einer norditalienischen Ortschaft ab, in der der zukünftige Meister am 28. September 1573 im Kreise eines Verwalters eines Adelsanwesens geboren wurde. Nach dem Tod seines Vaters wurde der elfjährige Junge zum Studium nach Mailand zu dem Maler Simone Poterzano geschickt, einem Vertreter des Manierismus. Charakteristische Merkmale dieser Strömung, die damals vorherrschte, waren historische und religiöse Themen, komplexe Kompositionen, langgestreckte, seltsam gebogene Figuren, die in unnatürlichen Posen erstarrt zu sein schienen. Der junge Caravaggio erlernte diese Regeln in der Werkstatt, während er seine Freizeit mit dem Kennenlernen der Traditionen der Meister der Renaissance verbrachte, die sich auf Realismus und Glaubwürdigkeit konzentrierten.

Mit 17 Jahren zog Michelangelo Merisi nach Rom und verdiente seinen Lebensunterhalt zunächst als Diener in den Häusern von Adligen und Priestern. Später arbeitete er in der Werkstatt des populären römischen Künstlers Cesare dArpino und fertigte Stillleben für seine monumentalen Fresken an. Caravaggio entwickelte eine besondere Vorliebe für Früchte, die zuerst ein häufiges Element seiner Werke wurden und später zum Hauptmotiv. Mit 23 Jahren malte der Künstler das von Kritikern später als Meisterwerk anerkannte Gemälde Korb mit Früchten, ein reines Stillleben, eines der ersten in der europäischen Malerei.

Anfangs erfreute sich Caravaggios Kunst nicht großer Beliebtheit und brachte ihm nur wenig Geld ein, aber das Talent des aufstrebenden Künstlers blieb nicht lange ungeschätzt. Der Kardinal Del Monte wurde auf ihn aufmerksam und wurde sein Mäzen. Auf Bestellung dieses wohlhabenden Gönners malte Caravaggio zahlreiche Bilder mit Darstellungen von schönen, androgyne Jünglingen. Kunsthistoriker sehen in dem offensichtlichen Erotismus dieser Figuren einen indirekten Hinweis darauf, dass der Künstler die homosexuellen Neigungen seines hochrangigen Mäzens teilte.

Bereits in seinen frühen Werken machte Caravaggio deutlich, dass er nur eine Quelle für Kreativität akzeptierte: die umgebende Realität, die weit von dem klassischen Ideal entfernt war. Es ist kein Zufall, dass einige seiner Gemälde den Alltag von Ausgestoßenen der Gesellschaft zum Thema haben, wodurch der Künstler die prunkvolle Tradition des Manierismus in Frage stellte.

Caravaggio wich auch bei Aufträgen für Kirchen nicht von seinen Prinzipien ab. Seine Götter ähnelten Bauern, und religiöse Szenen wirkten wie alltägliche Ereignisse. Als Priester einer römischen Kirche, für die der Künstler ein Gemälde schuf, die Komposition Tod der Maria sahen, lehnten sie den Auftrag ab. Sie waren empört über die Tatsache, dass Caravaggios Apostel und Maria ohne göttlichen Schauer dargestellt wurden, als wären es einfache Menschen. Die frommen Männer kümmerten sich nicht darum, wie subtil der Künstler die Gefühle seiner Figuren vermitteln konnte. In diesen und anderen Gemälden in seiner Blütezeit nutzte Caravaggio Licht und Schatten als künstlerische Elemente, um innere Spannungen zu erzeugen. Es wurde gemunkelt, dass er seine Bilder in einem dunklen Raum malte und ein Loch in die Decke schnitt, durch das ein Sonnenstrahl schien. Man sagte auch, dass er einige Gemälde mit Hilfe eines geneigten Spiegels malte, um die dreidimensionale Darstellung der Gegenstände besser zu erfassen. Daher sind seine Figuren hervorstechend, volumig und fast greifbar. Als Caravaggio kaum dreißig Jahre alt war, genoss er in Rom bereits einen Ruf. Der Künstler wurde vor allem von den einfachen Leuten verehrt und geliebt. Die Mächtigen waren empört über die Bauerngesichter und barfußen Füße auf seinen Leinwänden. Wenn sie Caravaggio auf der Straße trafen, ließen sie nicht nach, ihm ihren Verachtung auszudrücken. Der ungestüme und von Natur aus hitzköpfige Künstler wehrte sich oft mit einem Schwert in der Hand gegen verbale Angriffe.

Im Mai 1606 war er an einer Schlägerei beteiligt, bei der zwei Menschen getötet wurden und der Künstler selbst verwundet wurde. Die Anklage wegen Totschlags zwang Caravaggio zur Flucht aus Rom. Eine Zeit lang lebte er in Neapel, wo er mehrere Kirchenfresken im Auftrag fertigte. Anschließend zog er nach Malta, einem Zufluchtsort des Ritterordens. Nachdem er das Porträt des Großmeisters des Ordens gemalt hatte, erhielt Caravaggio den Titel eines Ritters, konnte aber seine hohe Position nicht lange halten. Er beleidigte einen Vertreter des Ordens und kam ins Gefängnis. Michelangelo Merisi floh aus dem Gefängnis und irrte mehrere Jahre lang durch Italien. Als er schließlich beschloss, nach Rom zurückzukehren und um Verzeihung zu bitten, wurde er überfallen. Er war bereit, Hunderte von Kilometern zu Fuß zurückzulegen, wurde jedoch von einer schweren Grippe aufgehalten. Am 18. Juli 1610 starb Caravaggio, der kaum 37 Jahre alt war. In vielen europäischen Ländern entstand kurz darauf ein besonderes künstlerisches Phänomen – der Caravaggismus. Einige Jahrhunderte später charakterisierte Repin zu Beginn des 20. Jahrhunderts das Werk von Caravaggio und seinen Anhängern: Kunst, in der das Blut kocht, wo es einen Überschuss an Kraft gibt. Sie ist furchterregend, scharf, unbarmherzig, real. Ihr Motto: Wahrheit und Eindruck.

Fehlt die Argumentation bei der Bewertung des Lebensstils und der Werke eines der größten Meister?