Porträt von Madame X, John Singer Sargent:
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Beschreibung

Name: Porträt von Madame X (Madame Pierre Gautreau) (1884)
Künstler: John Singer Sargent (1856-1925)
Mittel: Ölgemälde auf Leinwand
Genre: Porträtkunst
Bewegung: Realismus
Lage: Metropolitan Museum of Art, New York

Für eine Interpretation anderer Bilder aus dem 19. und 20. Jahrhundert siehe: Analyse moderner Gemälde (1800-2000).

KUNSTBEWERTUNG
Zur Analyse von Porträts
durch moderne Künstler mögen
John Singer Sargent, siehe:
Wie man Gemälde schätzt.

Hintergrund

Einer der beste Porträtkünstler John Singer Sargent, der seinerzeit für sein außergewöhnliches natürliches Talent verehrt wurde, war der letzte große Praktiker einer Kunst, die bereits im Sterben lag. Innerhalb eines Jahrzehnts nach seinem Tod, Fotografie würde neue Maßstäbe in der Porträtmalerei setzen, die bisher den großen Realisten vorbehalten war, darunter: Franz von Lenbach (1836 – 1904), Wilhelm Leibl (1844-1900) Thomas Eakins (1844-1916), William Merritt Chase (1849-1916), John Millais (1829-96), William Orpen (1878-1931) und Sargent selbst. Trotzdem hatte Sargent eine sehr erfolgreiche Karriere als Gesellschaftsporträtist – hauptsächlich in Paris und London, wo er den größten Teil seines Lebens verbrachte. Zu seinen frühen Werken – alle in Paris gemalt – gehörten bekannte Porträts von Rosina Ferrara (Kopf eines Capri-Mädchens) (1878, Sammlung Berger); Madame Edouard Pailleron (1879, Corcoran Gallery of Art); Carmela Bertagna (1879, Columbus Kunstmuseum, Ohio); Madame Ramon Subercaseaux (1881, Privatsammlung); Charlotte Louise Burckhardt (Dame mit der Rose) (1882, Metropolitan Museum); und Mrs Henry White (1883, Corcoran Gallery of Art), von denen er mehrere im offiziellen Salon ausstellte, um Kritiken zu bewundern. In seiner Pariser Zeit entstanden auch seine drei größte moderne Gemälde – die Berühmten Töchter von Edward Darley Boit (The Boit Sisters) (1882, Museum of Fine Art, Boston); El Jaleo (1882, Isabella Stewart Gardner Museum, Boston); und Porträt von Madame X (Madame Pierre Gautreau) (1884). Alle drei offenbaren den Einfluss von Spanische Malerei auf Sargent’s moderne Kunst, besonders das von Velazquez (1599 – 1660).

Das Porträt von Madame X ist ein Gemälde von Virginie Amelie Avegno Gautreau (1859-1915), der in New Orleans geborenen Frau von Pierre Gautreau, einem reichen Geschäftsmann. Zu dieser Zeit war sie eine bekannte Pariser Prominente, die für ihre Schönheit bekannt war und sich gelegentlich als Model für bedeutende Künstler ausgab. 1884 ausgestellt Salon Das Gemälde war Sargens Idee und sollte seine Karriere als Porträtist der Gesellschaft fördern (er war damals 28 Jahre alt). Aber stattdessen verursachte sein gewagter und sinnlicher Inhalt – insbesondere sein schulterfreier Kleiderriemen – einen Skandal und führte tatsächlich zum Verlust von Provisionen. Infolgedessen verließ der Künstler Paris und ließ sich in London nieder. Sargent selbst betrachtete Madame X als eine seiner größte Porträtmalereien und ließ es in seinem Atelier ausstellen, bis er es 1916, nicht lange nach Gautreaus Tod, an das Metropolitan Museum of Art verkaufte.

Es dauerte mehr als ein Jahr, bis Sargent das Porträt fertiggestellt hatte, was er als "die unbeschreibliche Schönheit und hoffnungslose Faulheit von Madame Gautreau" beschrieb. Die meisten vorbereitenden Zeichnung und Skizzierung wurde auf dem Landgut von Gautreau in der Bretagne gemacht, wo Sargent mehr als dreißig Öl-, Aquarell- und Bleistiftstudien absolvierte. Für das Porträt selbst entschied er sich für eine Pose (die zum Teil von seiner eindrucksvollen El Jaleo übernommen wurde), die ihr unverwechselbares Profil betonte, ein tief geschnittenes Kleid mit einem provokativ von ihrer rechten Schulter hängenden Schulterriemen und ein Farbschema, das die aristokratisches Weiß ihrer Haut. Der von ihm gewählte Titel – Portrait of Madame *** (später in Portrait of Madame X geändert) – sollte Gautreaus wahre Identität verbergen, während die große Leinwand die Arbeit so auffällig machte, dass sie die Aufmerksamkeit auf die überfüllten Wände des Salons lenkt.

Leider verursachte das allzu auffällige Gemälde einen Skandal, als es im Salon von 1884 gezeigt wurde. Die Öffentlichkeit war schockiert über den niedrigen Schnitt von Gautreaus Kleid, empört über den suggestiven Kleiderriemen und abgestoßen von der unbeholfenen, verdrehten Haltung ihres rechten Arms. Schlimmer noch, ihre Identität wurde bald allgemein bekannt. Die Familie Gautreau fühlte sich gedemütigt und bat Sargent, das Bild zurückzuziehen. Sargent lehnte ab, obwohl er später den Schultergurt übermalte, damit er richtig geschlossen wirkte.

Obwohl Sargent Paris aufgrund seiner Erfahrungen verlassen hat, wurde seine Karriere sowohl in Amerika als auch in England immer intensiver.

Was Madame Gautreau betrifft, so wurde sie 1891 erneut von dem akademischen Porträtisten Gustave-Claude-Etienne Courtois (1852-1923) gemalt – diesmal in einem wischigen, aber konventionellen, weißen Tagkleid, das von Kritikern und Kritikern gut angenommen wurde Öffentlichkeit. 1898 posierte sie erneut – diesmal in einem austernfarbenen Satinabendkleid – für Antonio de La Gandara (1861-1917), dessen Porträt ihr Favorit blieb.

HINWEIS: Zusätzlich zu seinem formalen Porträt von Madame Gautreau (1884, Metropolitan Museum) malte Sargent eine zweite, unvollendete Version (1884, Tate Collection, London) mit derselben kontroversen Pose, in der die Platzierung des rechten Schulterriemens erhalten bleibt ungelöst. Zu den zahlreichen vorbereitenden Arbeiten für das Porträt von Madame X gehören: Madame Gautreau (Madame X) (Zeichnung, Aquarell und Graphit auf weißem Papier, 1883, Harvard Art Museum); und Madame Gautreau, die einen Toast trinkt (Ölskizze, 1883, Isabella Stewart Gardner Museum, Boston).