Afrikanische Skulptur:
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Das Zentrum der afrikanischen Kunst liegt in Westafrika, einer Region, die sich vom Senegal ostwärts bis zum Tschadsee erstreckt. Jenseits des Niger beschränkt sich die künstlerische Inspiration auf angewandte Kunst und Kunsthandwerk, und Kunstgewerbe . Der Benue, der in den Niger mündet, bildet die Grenze einer anderen Region der Bildhauerei, die sich nach Osten und Südosten erstreckt und Angola und das Kongobecken einschließt. Das gesamte Gebiet kann somit in zwei Sphären unterteilt werden: die Sphäre des Sudan um den Golf von Guinea und die Sphäre des Kongo östlich und südöstlich des Atlantiks und der Großen Seen. Südlich von Tansania und in Mosambik lebt der Makonde-Stamm, eine isolierte Gruppe von plastischen Künstlern. Die Bantu-Stämme Südafrikas, die sowohl geistig als auch körperlich hoch entwickelt sind, zeigen beachtliches künstlerisches Talent, aber ihre plastische Kunst lässt im Vergleich zu der des Kongobeckens und Westafrikas viel zu wünschen übrig. Ihre besten Holzschnitzereien sind in Form von Kopfstützen und gelegentlich Tierfiguren. Es waren jedoch die Arbeiten der westlichen Region, die die Afrikaner als Holzbildhauer berühmt machten. Die Holzbildhauerei ist die klassische Stammeskunst Afrikas. Für einige Kenner sind die Bronzeskulpturen von Benin sogar noch feiner, aber es wäre wohl falsch, sie als rein afrikanisch zu betrachten, da man annimmt, dass die Technik des Bronzegusses von dort importiert wurde. (Siehe auch: Prähistorische Skulptur .)

Bildhauerei im Wald

Das Hauptmerkmal der afrikanischen Holzskulptur wurde von dem englischen Kunsthistoriker Roger Fry als völlige plastische Freiheit bezeichnet. Afrikanische Künstler denken in der Tat über Formen in drei Dimensionen nach und scheinen keine Schwierigkeiten zu haben, die zweidimensionale Ebene zu verlassen. Es gibt eine einfache Erklärung für die Leichtigkeit, mit der Bildhauer in Afrika die runde und damit zylindrische Form des menschlichen Körpers erfassten. Sie liegt im Material und in der Technik, die ihm auferlegt wurde. Der Bildhauer beginnt mit einem Abschnitt eines Baumstamms, einem runden Holzblock. Wenn die Konstruktion einfach ist, bleibt der Holzblock klar als Zylinder erkennbar. Klassische Beispiele sind die groben Ahnenfiguren der Bari und die kolossalen Pfahlskulpturen der Azande, beide im Ostsudan. Wendet man auf diesen Grundzylinder andere kubische Formen an, die den erhaltenen ähnlich sind, erhält man einen fast geometrischen Stil. Der Rumpf ist ein massiver Zylinder, die Arme sind kleinere Zylinder, die parallel zum Körper verlaufen, und der Kopf ist stark stilisiert. Die abstrakte Skulptur im geometrischen Stil dieses Typs wurde vom Stamm der Babe im Westsudan in höchster künstlerischer Form verehrt.

Dieser Stil ist keineswegs auf Afrika beschränkt; dieselbe Entwicklung ist in der indianischen Kunst (besonders im Nordwesten der Vereinigten Staaten), in der ozeanischen Kunst und in Sibirien und Indochina zu finden. Das Prinzip der Skulptur auf einem Ständer wird auch häufig auf Masken angewandt. Es liegt in der Natur der Sache, dass die Maske immer halbzylindrisch ist, und der Künstler hat so wenig Gelegenheit, diesen Halbzylinder zu entwickeln, dass er die vorherrschende Form bleibt. Dieser Stil wurde von Stämmen wie den Hopi-Indianern in Nordamerika entwickelt. In Afrika findet man Masken dieses Typs an der Elfenbeinküste und in der nilotischen Region.

Elfenbeinschnitzerei

Eine zylindrische Skulptur auf einem Ständer kann natürlich aus jedem langgestreckten Material hergestellt werden, nicht unbedingt aus Holz. Eine ausgezeichnete Möglichkeit ist Elfenbein. Es ist auch klar, dass der Künstler, wenn er die Einheit einer feinen, durchgehenden Linie in seiner Skulptur beibehalten will und mit einem einzigen Block arbeitet, ohne ein weiteres Teil hinzuzufügen, nicht in der Lage sein wird, irgendein Detail über den ursprünglichen Zylinder hinaus darzustellen. Ein weiteres Merkmal der afrikanischen Skulptur ist daher das Fehlen von Proportionen. Im Metropolitan Museum of Art in New York ist beispielsweise eine afrikanische Holzskulptur ausgestellt, die ein Pferd mit Reiter zeigt. Verglichen mit dem Reiter ist das Pferd jedoch so klein, dass manch einer es für eine Karikatur halten könnte, aber das war nicht die Absicht des Künstlers. Er hatte einfach nicht die Mittel in seinem Elefantenzahn, um das Pferd im Verhältnis zum Reiter groß genug zu machen, und da er sich hauptsächlich mit dem Reiter beschäftigte, störte ihn die Größe des Pferdes nicht.

Nicht alle afrikanischen Holzskulpturen beruhen auf diesem Prinzip. Ein runder Block kann zu einer realistischeren Form weiterbearbeitet werden, die keine Ähnlichkeit mit der ursprünglichen Form des Materials aufweist. Skulpturen dieser Art findet man in den Parklandschaften Kameruns, in der gesamten Kongoregion und im Osten beim Stamm der Makonde.

Masken

Die Formen der afrikanischen Masken sind außerordentlich vielfältig. Einige sind realistisch, andere sind streng stilisiert. Die meisten sind farbenfroh, aber das ist nicht notwendig. Figurative Griechische Skulpturen wurden oft bemalt, vor allem die Augen und der Mund, um ein realistisches Aussehen zu erreichen. Ägyptische Skulpturen, Buddhas aus Gandhara und Götterfiguren im alten Mexiko wurden bemalt. In Afrika reichen die Farben von den einfachen schwarzen Statuen und Masken im Landesinneren von Kamerun bis zu den leuchtend gelben, roten, weißen und blauen Farben der nigerianischen Figuren und Yoruba-Masken. In Côte d’Ivoire überziehen die Atutu die wertvollsten ihrer Statuen mit Blattgold. Manchmal vergoldet der Bildhauer selbst, manchmal überlässt er die Arbeit einem anderen Spezialisten. Ein Künstler, der Skulpturen herstellte, die nicht vergoldet waren, sagte, dass er, wenn er einmal zwei Söhne hätte, den einen das Schnitzen und den anderen das Vergolden lehren würde, damit sie zusammenarbeiten könnten.

In vielen Teilen Afrikas ist die einheimische Kunst im Niedergang begriffen, aber in Gebieten wie der Elfenbeinküste blüht sie noch immer. Sie entwickelt sich sogar weiter - nicht durch europäischen Einfluss, sondern durch den Einfallsreichtum der Künstler selbst. Im Allgemeinen verfügen die westafrikanischen Stämme über wenig handwerkliche Fähigkeiten und eine sehr geringe Produktivität. Ihre praktischen Fähigkeiten als Bildhauer und Juweliere sind daher bemerkenswert.

Magische Figuren

Die Atutu kennen im Gegensatz zu anderen afrikanischen Stämmen keine sozialen Unterschiede oder Vorurteile. Sie legen großen Wert auf echte Handwerkskunst in jeder Form. Bei diesen Stämmen haben viele Statuetten die Form von religiöser Kunst . Die Atutu sind keine Ahnenverehrer, aber eine gewisse Anzahl von Ahnenfiguren haben sie. Sie werden nach dem Tod einer Person geschnitzt, wobei der Körper als Modell dient. Wenn die Statue fertiggestellt ist, soll die Seele des Verstorbenen für eine gewisse Zeit in ihr verweilen, bevor sie ins Jenseits übergeht. Inzwischen wird die Ahnenfigur als Fetisch verwendet. Wenn jemand in Schwierigkeiten ist, kann ihm der Dorfmagier, den er um Rat fragt, die Herstellung eines Fetischs empfehlen. Für den Schnitzer ist dies eine Arbeit wie jede andere. Damit der Fetisch seine Wirkung entfalten kann, muss der Träger ihm eine Opfergabe bringen. In der Regel reicht es aus, etwas Mehl oder sogar weiße Kreide aufzustreuen; in besonderen Fällen wird auch Geflügelfleisch verwendet. Erweist sich das Ergebnis als unwirksam, ist der Fetisch wertlos und kann zerstört werden; andernfalls kann er wieder für andere Zwecke verwendet werden. Manchmal wird für eine unfruchtbare Frau eine magische Puppe angefertigt, die ein Kind darstellt. Die Frau trägt sie auf ihrem Rücken. Die Atutu besitzen auch andere Holzpuppen und andere ähnliche Objekte der Volkskunst, die sorgfältig geschnitzt und zwischen 3 und 8 Zoll hoch sind und keine magische oder religiöse Bedeutung haben, aber von Erwachsenen und Kindern gleichermaßen als Spielzeug verwendet werden. Gelegentlich gibt es auch geschnitzte Porträts, die von einer Person in Auftrag gegeben und ihren Freunden als Souvenir geschenkt werden. Siehe auch: Präkolumbianische Kunst (vor 1535 n. Chr.).

Andere Figuren

Bei den südlichen Atutu-Stämmen gibt es sogar das, was man „Kunst um der Kunst willen“ nennen kann. Diese Nationalitäten stellen viele geschnitzte Gegenstände her, die keinen praktischen Nutzen und keine religiöse Bedeutung haben - massive Holzgefäße, Modelle von Signalhörnern und geschnitzte Tierfiguren. An Festtagen holt der Besitzer seine Schätze der schönen Kunst aus seinem geheimen Zimmer, legt sie auf der Veranda aus und betrachtet sie liebevoll.

Bei einigen Stämmen Französisch-Westafrikas, insbesondere bei den Baoulé und Habé, überwiegen steif stilisierte Figuren, während die grüne Zone Kameruns sich durch große realistische Ahnenfiguren und Tanzmasken auszeichnet, von denen einige größer als ein lebensgroßer Mann sind. Sie sind bemerkenswert lebensecht und in der Regel mit Ruß geschwärzt. Die verschiedenen Stämme des Kongo haben realistische Statuetten und Masken mit ihren stilisierten, fast geometrischen Schnitzereien entwickelt. Ihre Elfenbeinstatuetten und Miniaturmasken sind oft sehr schön. Die kunstvollsten Stämme im Kongo sind die Bayaka, die Bakuba (wo das Schnitzen von Zeremonialgegenständen ein Privileg der Aristokratie ist), die Baluba und im Süden die Wachiwokoye.

Benin. Bronze-Skulpturen

Zwischen der Elfenbeinküste und dem Kongo liegen das Königreich Ife, das Land der Yoruba, und Benin im Süden Nigerias, wo die afrikanische Bildhauerei ihren Höhepunkt erreichte. Jahrhundert wurde Benin von Johannes Alfonso d’Aveiro (1485-1486) und später von mehreren portugiesischen, niederländischen und englischen Reisenden besucht. Einige Elfenbeinobjekte gelangten nach Europa, aber erst nach der britischen Eroberung im Jahr 1897 wurden Bronzen entdeckt und die Kunst von Benin im Allgemeinen bekannter.

Es gibt zwei Arten von Bronzen. Es gibt Figuren - lebensgroße menschliche Köpfe, Modelle von Tieren oder Menschen - und es gibt Reliefskulpturen fertige Szenen mit Tieren, Menschen und mythologischen oder magischen Symbolen. Die Köpfe der Männer wirken wegen des hohen Halses etwas steif. Die Gesichter sind frei von menschlichen Zügen und fast gesichtslos. Die Gesamtwirkung ist eher interessant als schön. Die weiblichen Köpfe hingegen sind individueller gestaltet. Der Schmuck um den Hals ist so fein, dass er fast unsichtbar ist, und das Haar ist in Form eines Horns nach oben geschnitten. Die wichtigsten Elfenbeingegenstände sind große, reliefartig geschnitzte Elefantenstoßzähne, Becher und Tassen mit Relief- oder Ajourdekor sowie Armbänder und andere Schmuckstücke im gleichen Stil. Die Pokale und Becher haben oft eine europäische Form, meist im Stil der Renaissancekunst, und es besteht kein Zweifel daran, dass sie im Auftrag portugiesischer Reisender nach europäischen Mustern geschnitzt wurden. Andere Werke sind rein afrikanisch oder überwiegend afrikanisch. Auf Bronzetafeln sind manchmal europäische Soldaten und Händler in der Kleidung des sechzehnten Jahrhunderts abgebildet.

Der Kopfschmuck und die Halsringe der Bronzeköpfe stellen traditionellen Korallenschmuck dar, der in Benin noch immer von Königen (oder "beiden") getragen wird. Korallenperlen waren ein wichtiger Teil des Kronschatzes, und wenn ein Herrscher aufhörte, sie zu tragen, war das ein Zeichen für schlechte Finanzpolitik. Häuptling Egarevba berichtet, dass Ahenza, Urenkel von Oba Orhogbua, auf diese Weise seinen Reichtum verlor. Er war erst sechzehn Jahre alt, als er den Thron bestieg, und seine Unerfahrenheit wurde von raffinierten Höflingen ausgenutzt. Die lange gehüteten Schätze früherer Könige wurden vergeudet, und die Korallenperlen des Königs wurden mit Osuane verwürfelt.

Geschichte der Bronzeskulptur in Benin

Nach der Bini-Tradition kam der Kupferguss in Benin dank der mittelalterlichen Künstler aus Ife (Ue) unter Obe Oguole im Jahr 1280 auf. Beide (Könige) wollten, dass Werke wie die aus Ife importierten in Benin selbst hergestellt werden. Also schickte er zu Oghene von Ue, um einen Kupferschmied zu finden, und Igu-ayga wurde zu ihm geschickt. Igu-ayga war sehr geschickt, hinterließ seinen Nachfolgern viele Entwürfe und wurde deshalb von den Kupferschmieden vergöttert und bis heute verehrt. Der Brauch, Kupferabgüsse herzustellen, um Aufzeichnungen von Ereignissen zu bewahren, entstand während der Herrschaft von Oguola. König Esigie (ca. 1504) förderte und verbesserte die Kupferproduktion. Es ist allgemein anerkannt, dass die Kunst in Benin im sechzehnten Jahrhundert ihren Höhepunkt erreichte. Elfenbein und Holzschnitzerei wurden von Oba Iwaare dem Großen (um 1440) eingeführt, während die Elfenbeinflöten (Akohen) irgendwann nach 1735 von einem Mann namens Ereoyen erfunden wurden.

Bronzewaren werden durch das sogenannte Verfahren des cire-perdu (auslaufendes Wachs) hergestellt. Das Modell wird gewöhnlich aus Ton hergestellt und mit einer Wachsschicht überzogen. Ist das Objekt sehr klein, besteht das Modell ganz aus Wachs. An jedem Ende des gewachsten Modells wird ein dünnes Metallrohr befestigt und das Ganze mit einem Stück weichem Ton umhüllt. Wenn der Ton aushärtet, wird geschmolzenes Metall durch einen Trichter in das obere Rohr gegossen. Es sinkt nach innen und füllt den vom Wachs eingenommenen Raum aus, während das geschmolzene Wachs durch das untere Rohr abfließt, daher der Name "austretendes Wachs". Wenn das Metall abgekühlt ist, wird die Tonschale vorsichtig aufgebrochen und entfernt. Die Oberfläche der Bronze ist in der Regel rau und muss nachbearbeitet werden. Bei schlechter handwerklicher Ausführung können Löcher zurückbleiben, wenn das Metall den Hohlraum nicht vollständig ausgefüllt hat. Der Ton im Inneren wird weggebrannt und ist relativ leicht zu entfernen.

Diese Technik ist in vielen Büchern beschrieben worden, und im British Museum gibt es viele Modelle, die die verschiedenen Arbeitsschritte zeigen. Diese Methode wird in Westafrika zur Bearbeitung von Bronze und Messing verwendet. Einige Stämme in den Parks von Kamerun haben auf diese Weise große, mit Menschen- und Tierfiguren verzierte Kupferpfeifen hergestellt, ebenso wie Miniatur-Kupferfiguren, die die Ashanti seit mindestens 1760 als Goldwaage (mrammuo) verwenden. Das Verfahren des cire-perdu ist nicht überall gleich, aber es ist in den meisten Teilen der Welt bekannt. In Asien sind die wichtigsten Zentren Indien und der Malaiische Archipel. Sie wurde auch im alten Ägypten und in den alten Zivilisationen Mittel- und Südamerikas praktiziert. Siehe: Kunst der ältesten Steinzeit (100 beste Werke) .

Aus der Zeit der frühen Bronzen aus Benin geht hervor, dass die Bini diese Kunst bereits vor der Ankunft der Portugiesen praktizierten, so dass die Theorie, dass sie die Technologie aus europäischen Quellen erworben haben, ausgeschlossen ist. Eine andere Theorie besagt, dass die Technik auf Umwegen aus Indien kam. Es gibt jedoch keinen Grund, die Theorie zu verwerfen, dass der Bronzeguss von Ife nach Benin kam.

Bildhauerei der Yoruba

Es besteht ein großer Unterschied zwischen der alten Kunst der Yoruba und ihren modernen Werken. Die moderne Kunst der Yoruba besteht hauptsächlich aus Holzfiguren und Masken. Mit ihren auffälligen polychromen Bemalungen ist sie sicherlich sehr dekorativ, aber sie steht auf einem niedrigeren künstlerischen Niveau als die alte klassische Steinskulptur aus Stein, Terrakotta und Bronze. Die alten geschnitzten Figuren aus Hartgestein, wie Quarz und alte Bronzegüsse, sind bemerkenswert durch ihre wunderbare Naturtreue, absolut korrekte Proportionen und das Fehlen traditioneller Merkmale. Die Technik war ausgezeichnet und zeugt von einem ausgeprägten Sinn für Schönheit.

Es ist wahrscheinlich schon viele Jahrhunderte her, dass in Ife Arbeiten dieser Art hergestellt wurden, aber die alten Meisterwerke sind nicht in Vergessenheit geraten. Die Bronzeköpfe stehen noch immer im Palast von Oni. Bei manchen Festen werden sie von den Priestern abgenommen und zu den Schreinen gebracht. Dutzende von wunderschönen Terrakottaköpfen wurden in einem Schrein außerhalb der Stadt aufbewahrt, bis sie vor einigen Jahren gestohlen oder zerbrochen wurden. In Ife gibt es noch einen fast lebensgroßen Widderkopf aus Granit und aus massiven Quarzstücken geschnitzte Zeremonialhocker. Aber es sind die Terrakotta-Skulpturen (und Bronzen), die die Kunst des alten Ife am besten zeigen. Selbst die Benin-Köpfe können sich nicht mit ihnen vergleichen.

Ife-Köpfe

Erst in jüngster Zeit sind diese schönsten aller afrikanischen Skulpturen in Europa bekannt geworden. Selbst in Ife selbst waren bis Anfang 1938 vergleichsweise wenige Bronzeköpfe bekannt, bis man beim Ausheben von Fundamenten für ein Haus sieben hochwertige, mit einer grünen Patina überzogene Exemplare entdeckte und vier weitere an anderer Stelle. Einige weisen winzige Löcher auf, die symmetrisch um die untere Gesichtshälfte angeordnet sind. Es ist nicht bekannt, ob diese zuvor mit Farbe bemalt wurden, um Stammesinsignien zu markieren, oder ob sie zur Befestigung von Barthaaren dienten, wie bei den Holzmasken der japanischen Kunst und Nordwestamerikas. Andere Köpfe haben Furchen, die vertikale Streifen darstellen, die bei den Yoruba immer noch als Stammeszeichen verwendet werden.

Die afrikanische Skulptur hatte einen erheblichen Einfluss auf Künstler wie André Derain (1880-1954), Maurice De Vlaminck (1876-1958), Picasso (1881-1973) und Matisse (1867-1954), Die meisten von ihnen waren fasziniert von den expressionistischen Zügen der primitiven Figuren und Masken, die aus den französischen Kolonien auf dem afrikanischen Subkontinent nach Paris kamen. Einige Künstler besuchten Sammlungen ethnologischer Artefakte und erwarben Objekte für sich selbst.

Das Alter der Köpfe aus Ife ist noch nicht endgültig geklärt, aber da es fast sicher ist, dass die Bronzekunst von Benin aus Ife stammt, gibt es einige Daten, mit denen man arbeiten kann. Die ersten Köpfe kamen um 1280 von Ife nach Benin, und es muss einige Zeit gedauert haben, bis sich diese rohe Kunst zu den uns bekannten Meisterwerken entwickelte. Wir können daher davon ausgehen, dass die Bronzekunst von Ife ihren Höhepunkt nicht vor dem dreizehnten Jahrhundert erreicht haben kann.

Obwohl sowohl in der Terrakotta als auch in der Bronze die ethnischen Merkmale der Modelle gut dargestellt sind, ähneln die Werke eher der Skulptur des antiken Griechenlands oder der ägyptischen Kunst als der Kultur Schwarzafrikas. Der Anthropologe Frobenius sieht eine Verbindung zum Mittelmeerraum, und Sir Flinders Petrie stellt in seinem Buch über das alte Ägypten fest, dass die Köpfe aus Ife, wenn sie im Außenviertel von Memphis ausgegraben worden wären, als größere Exemplare lokaler Waren akzeptiert worden wären. Er fügt hinzu: „Die Arbeit von Memphis kann nicht vom Niger stammen, sie ist zu eng mit Persien und Indien verbunden; aber die Idee und sogar die Arbeiter können von Ägypten nach Westafrika gekommen sein“.

Unterdessen glauben die Yoruba traditionell, dass sie aus dem Osten kamen, aus Oberägypten; es ist möglich, dass sie ursprünglich gar keine Afrikaner waren, sondern sich erst später mit den Schwarzen vermischt haben.

Andererseits sind in ganz Afrika Gegenstände altägyptischen Ursprungs gefunden worden. Die gebogenen Zeremonialmesser der Azande am Rande des Sudan und des Nordkongo sind von der altägyptischen Sichel abgeleitet. Kopfstützen, Musikinstrumente und sogar einige Bräuche und Glaubensvorstellungen weisen auf ägyptischen Einfluss hin. „Es ist unwahrscheinlich, sagt Wilfred D. Hambly, dass eine Zivilisation wie die ägyptische als eigenständige Einheit existierte. Ägyptische Karawanen drangen bis weit in den Sudan vor, ägyptische Schiffe segelten bis zum Land Punta, einer Region, die allgemein mit der somalischen Küste identifiziert wird.

Es bedarf jedoch weiterer detaillierter Untersuchungen, um zu beweisen, dass all die verschiedenen Elemente, die auf einen ägyptischen Ursprung hindeuten, tatsächlich aus dieser Quelle stammen. In der Zwischenzeit deutet alles, was wir über die Geschichte der Ife- und Benin-Bronzen wissen, darauf hin, dass die höchste Entwicklungsstufe der Ife-Porträtkunst auf Bronze viel später liegt. Es ist möglich, dass der ägyptische Einfluss eher über Terrakotta als über Bronze kam. Weitere Ausgrabungen in Nigeria werden direkt ein neues Licht auf diese interessante Frage werfen.

Afrikanische Steinskulptur

Es gibt weitere Beispiele alter afrikanischer Kunst, die aus härteren und haltbareren Materialien als Holz hergestellt wurden. An einigen Orten wurde eine Steinskulptur gefunden, die sich völlig von der in Ife unterscheidet. Es gibt Steinköpfe in der Region des Uele-Flusses im Nordkongo, und 1934 wurden nicht weniger als 765 Figuren und Köpfe auf einer Lichtung zwischen Palmen, anderthalb Meilen von Esi in der Provinz Ilorin, Nigeria, entdeckt. Sie weisen eine große Vielfalt an physiologischen Typen, Physiognomien und Stammeszeichen auf. Eine Reihe von Stammeszeichen ist auch heute noch in Gebrauch. In den meisten dieser Zeichnungen sind die Gesichtszüge ausreichend individualisiert, um als Porträts betrachtet zu werden. Ihr Naturalismus ist jedoch naiv und typisch für Afrika. Dies ist primitive Kunst in ihrer besten Form.

Exemplare afrikanischer Stammesskulpturen sind in den besten Kunstmuseen Afrikas, Europas und Amerikas zu sehen.