„Der Cabrioletfahrer“ von Alexandre Dumas, Zusammenfassung Automatische übersetzen

Alexandre Dumas’ Novelle, entstanden in den frühen 1830er Jahren, ist ein Meisterwerk romantischer Prosa. Eine alltägliche Schilderung des Pariser Lebens mündet nahtlos in eine dramatische Erzählung über Ehre, Liebe und Selbstaufopferung. Das Werk zeichnet sich dadurch aus, dass der Autor sich selbst in die Handlung einbezieht und so Authentizität erzeugt. Er wählt die Figur eines einfachen Kutschers als Träger einer noblen Geschichte, die im Kontrast zu seinem sozialen Status steht.

Die Philosophie der Pariser Taxifahrer

Die Erzählung beginnt mit der soziologischen Beobachtung des Autors, der klar zwischen zwei Arten von Pariser Mietkutschen unterscheidet: dem gewöhnlichen Droschkenkutscher (Fiacre) und dem Cabrioletfahrer. Ersterer wird als raues, schweigsames und stoisches Wesen beschrieben, das an prähistorische Menschen erinnert. Er verrichtet seine Arbeit mechanisch und zeigt weder Interesse an den Pferden noch an den Fahrgästen.

Der Cabrioletfahrer hingegen ist ein Produkt der Zivilisation. Er ist gesellig, rücksichtsvoll und hat von seinen Fahrgästen viel gelernt: literarische Ansichten von Akademikern, politische Meinungen von Abgeordneten und chirurgisches Wissen von Medizinstudenten. Zu dieser Kategorie gehört auch der Protagonist der Geschichte, Cantillon, der das Cabriolet mit der Nummer 221 fährt.

Neujahrsbesuch

Die Handlung spielt am 1. Januar 1831. Der Erzähler, unverkennbar Dumas selbst, mietet für seine traditionellen Neujahrsbesuche Cantillons Kutsche. Das Cabriolet wird wegen seines gepflegten Äußeren und der Spuren früheren Luxus in der Kleidung des Kutschers ausgewählt: Hut und Mantel weisen Abnutzungsspuren von Borten und Livreestreifen auf, die ihn als ehemaligen Diener eines wohlhabenden Haushalts kennzeichnen.

Der erste Besuch gilt dem Schriftsteller Charles Nodier im Arsenal. Unterwegs ist der Erzähler in kreative Gedanken versunken: Er arbeitet am Finale des dritten Akts seines Dramas „Antonius“. Cantillon, der sich nach einem Gespräch sehnt, versucht sein Bestes, die Aufmerksamkeit des Fahrgastes zu erregen, indem er seine Beinschlaufen zurechtrückt und Melodien pfeift, doch der Schriftsteller bleibt unbeteiligt und entwirft im Geiste die Dialoge der Figuren.

Nach einem Besuch in Nodier bricht das Eis des Schweigens endlich. Cantillon erfährt, dass sein Fahrgast Schriftsteller ist, und bietet ihm eine Romanhandlung an, die auf wahren Begebenheiten aus seinem eigenen Leben beruht. Es stellt sich heraus, dass der Kutscher einst dem jungen und wohlhabenden Monsieur Eugène gedient hatte.

Die Geschichte von Herrn Eugene

Vor zehn Jahren trat Cantillon in die Dienste von Monsieur Eugène, einem melancholischen jungen Mann mit einem Einkommen von zehntausend Livres. Eugène lebte zurückgezogen, hatte aber einen Feind – einen Nachbarn namens Alfred de Linard, einen arroganten und unangenehmen Mann. Ihre Fehde eskalierte nach einer zufälligen Begegnung auf der Treppe und einem Streit auf einem Ball.

Eines Abends, auf dem Heimweg, sahen Eugène und Cantillon, wie sich eine Frau verzweifelt von einer Brücke in die Seine stürzte. Ohne zu zögern, sprang Eugène ihr ins eiskalte Wasser hinterher. Cantillon, der nicht schwimmen konnte, versuchte ihr von seinem Boot aus zu helfen, verlor aber in dem Durcheinander eines seiner Ruder und wäre beinahe selbst ertrunken.

Die Rettungsszene wird mit großer Dramatik geschildert. In völliger Dunkelheit gelang es Eugène, die ertrinkende Frau zu finden und zum Boot des Dieners zu schwimmen. Cantillon, der Einfallsreichtum bewies, zog den erschöpften Herrn und das Mädchen mit seinem letzten Ruder ins Boot. Retter reagierten auf ihre Hilferufe, und die Opfer wurden ans Ufer gebracht.

Das Geheimnis des geretteten Mädchens

Das gerettete Mädchen, Marie, wurde in ein Krankenhaus in der Rue de Bac gebracht. Nachdem sie wieder zu Bewusstsein gekommen war, gestand sie Eugène, dass ihre Taten durch den Verrat ihres Geliebten verursacht worden waren: Sie war schwanger, und er hatte sie verlassen. Eugène bewies Großmut, versprach, sich um sie zu kümmern, und bat um Erlaubnis, ihrem Vater mitzuteilen, dass sie noch lebte.

Cantillon wurde mit einem Brief an Maries Vater, Hauptmann Dumont, geschickt, der in einer bescheidenen Dachkammer in der Rue Fossé-Saint-Victor wohnte. Der Kutscher fand den alten Soldaten vor, der sich im Begriff war, Selbstmord zu begehen: Der Hauptmann hatte den Abschiedsbrief seiner Tochter erhalten und lud gerade seine Pistolen, um ihren Verführer und anschließend sich selbst zu erschießen. Die Nachricht von der Rettung seiner Tochter hielt ihn davon ab.

Ehrenkampf

Im Krankenhaus in der Rue Bac spielte sich eine tragische Szene ab. Während Hauptmann Dumont und Eugène an Maries Bett wachten, erschien der Schuldige an der Tragödie, Alfred de Linard. Eugène zwang ihn ins Zimmer. Zynisch erklärte Alfred, er könne Marie wegen des Widerstands seiner Familie nicht heiraten, sei aber bereit, sich freizukaufen.

Der wütende Hauptmann Dumont griff seinen Angreifer an. Eugène trennte die beiden, doch ein Duell war unausweichlich. Man beschloss, dass sich die Kontrahenten in einer Stunde im Bois de Boulogne an der Porte Maillot treffen würden.

Duell im Bois de Boulogne

Im Morgengrauen trafen die Kontrahenten am Ort des Duells ein. Hauptmann Dumont, der seine geringen Chancen erkannte, gab Eugène letzte Anweisungen: Er solle seiner Tochter den Ring ihrer Mutter geben und sich nach seinem Tod um sie kümmern. Der alte Soldat wählte Pistolen.

Das Duell war kurz. Schüsse fielen, und Hauptmann Dumont fiel tot zu Boden. Eugène, der Sekundant, nahm ruhig die Schwerter auf und erklärte, nun sei Alfred an der Reihe, gegen ihn zu kämpfen. Alfred versuchte, sich mit Erschöpfung zu entschuldigen, doch Eugène blieb unnachgiebig.

Der zweite Teil des Duells wurde mit Schwertern ausgetragen. Eugène fechtete mit eiskalter Ruhe und parierte die Stöße seines Gegners. Selbst nachdem er Wunden an Arm und Oberschenkel erlitten hatte, wich er nicht zurück. Als Alfred, siegessicher, einen unvorsichtigen Ausfallschritt machte, versetzte Eugène ihm den tödlichen Hieb und durchbohrte seinen Gegner vollständig.

Ein edles Ende

Alfred, im Sterben liegend, zeigte keinerlei Reue. Eugène, vom Tod seines Feindes überzeugt, schickte Cantillon unverzüglich, um einen Notar zu holen. Zweck dieser Handlung war nicht die Formalisierung der Erbschaft, sondern die Rettung von Maries Ehre. Eugène heiratete das Mädchen und erkannte ihr Kind als sein eigenes an, wodurch er ihren rechtlichen Status in der Gesellschaft und ihren materiellen Wohlstand sicherte.

Nach diesen Ereignissen begaben sich Eugène und seine junge Frau auf eine Reise. Cantillon, der treue Diener, erhielt eine großzügige Belohnung: tausend Francs sowie eben jenes Cabriolet samt Pferd, was es ihm ermöglichte, sich selbstständig zu machen und ein unabhängiger Kutscher zu werden.

Nachdem der Erzähler diese Geschichte gehört hat, befiehlt er, ihn nach Hause zu bringen und verschiebt seine weiteren Besuche. Beeindruckt von der Würde der Figuren und der Dramatik der Ereignisse, beschließt er, das Gehörte niederzuschreiben. „Ich kehrte in mein Zimmer zurück und schrieb Cantillons Geschichte auf, während er sie mir erzählte.“