„William Wilson“ von Edgar Allan Poe Automatische übersetzen

„William Wilson“ ist eine Kurzgeschichte des berühmten amerikanischen Schriftstellers Edgar Allan Poe. Die Geschichte wurde erstmals 1839 in einer Ausgabe von „Burton’s Gentleman’s Magazine“ veröffentlicht und erschien später 1840 in Poes Anthologie „Tales of the Grotesque and Arabesque“. Teilweise inspiriert von Ereignissen in Poes eigenem Leben, folgt die Geschichte der Titelfigur, die aufgrund ihrer Erfahrungen mit einem Doppelgänger dem Bösen verfällt. Die aus der Ich-Perspektive geschriebene Erzählung beginnt damit, dass sich den Lesern ein verstörter Mann vorstellt, der freimütig zugibt, einen falschen Namen zu verwenden: William Wilson. William erklärt, dass er in eine privilegierte und adelige Familie hineingeboren wurde, und obwohl er seine Vergangenheit als Spross wohlhabender Familien und Verschwender verurteilt, übernimmt er keine Verantwortung für das, was er eindeutig als seinen eigenen Untergang ansieht. Die wahre Schuld an seinen Taten, sagt er, liegt bei den Mächten des Bösen, die die Welt plagen und ihn dem dunklen Schicksal entgegenführten, mit dem er nun ringt. William nimmt die Leser mit zurück in seine Kindheit in einem nebligen englischen Dorf, wo er mit seiner Familie in Luxus lebt und die örtliche Schule besucht. William stellt schon früh im Leben klar, dass er dominant, ungemein kreativ, willensstark und leicht zu bestechen ist. In der Schule gibt es nur einen anderen Jungen, den er nicht besiegen kann, und das ist ein Junge namens William Wilson, der am selben Tag wie der Erzähler geboren wurde und ihm auch unheimlich ähnlich sieht. Dieser andere William verhält sich, bewegt sich und kleidet sich auch wie der Erzähler. Der einzige Unterschied zwischen den beiden ist praktisch die Stimme des anderen William, die nur ein Flüstern ist. Der andere William hält den Erzähler oft davon ab, in Laster und böse Taten abzugleiten. Eines Nachts geht der Erzähler in das Zimmer des anderen William, sieht ihm ins Gesicht und zuckt zum ersten Mal zusammen, als er erkennt, dass sein Gesicht nun sein eigenes ist. Der Erzähler flieht aus der Schule. Später in derselben Woche verlässt auch der andere William die Schule. Die Ausbildung des Erzählers ist jedoch noch nicht abgeschlossen. Er besucht schließlich Eton und Oxford. Dennoch weist er ernsthafte Mängel in seiner Moral auf und treibt regelmäßig „Unfug“, um seine eigenen Worte zu verwenden.

Eine seiner Untaten ist sein routinemäßiges Betrügen beim Kartenspiel. Eines Nachts, während er beim Kartenspiel betrügt, taucht der andere William auf, sein Gesicht verhüllt und verborgen. Der andere William, dessen Stimme von Natur aus flüsterleise ist, informiert die anderen Kartenspieler darüber, dass der Erzähler betrügt. Dies ist nur der Anfang der unerbittlichen Verfolgung des Erzählers durch den anderen William. Egal, wohin der Erzähler in der Welt geht, der andere William ist da, bereit, seine Pläne zu durchkreuzen, seinen Ausschweifungen ein Ende zu setzen und ihn an seine Unzulänglichkeiten, Unvollkommenheiten und moralische Verkommenheit zu erinnern. Während eines Maskenballs beim Karneval in Rom spitzt sich alles zu. Der Erzähler versucht, eine verheiratete Frau zu verführen, aber sein Versuch scheitert, als der andere William, der dieselben Kleider wie der Erzähler trägt, hereinkommt und dem Ganzen ein Ende setzt. Wütend stößt der Erzähler William in ein Privatzimmer und stößt ihm ein Messer in den Leib, wodurch sein Doppelgänger effektiv getötet wird. Als der andere William stirbt, erscheint auf mysteriöse Weise an seiner Stelle ein großer Spiegel, in dem der Erzähler sein eigenes, blutbespritztes Gesicht betrachtet. Oder … ist es das Gesicht des toten William? Er spricht, seine Stimme ist kein Flüstern mehr, doch der Erzähler spürt plötzlich, wie die Worte über seine eigenen Lippen kommen. „In mir existiertest du“, sagt er, „und in meinem Tod siehst du … wie du dich selbst ermordet hast.“ Am Ende entdeckt der Erzähler, dass der andere William die ganze Zeit über sein wahres Ich war, jemand, durch den er ein moralischeres Leben erlebte. Indem er ihn tötet, tötet der Erzähler sich selbst. Obwohl Poe diese genaue Erfahrung nicht machte, schöpfte er aus seinem eigenen Leben, um bestimmte Schauplätze und Situationen zu schaffen. Das neblige englische Dorf beispielsweise orientierte sich an dem Vorort im Norden Londons, in dem er mehrere Jahre seiner Kindheit verbrachte. Er orientierte sich bei der Schule der Williams an der Schule, die er selbst dort besuchte. Poe war berüchtigt für seinen Kampf gegen das Laster, der wahrscheinlich auch auf den Erzähler übertragbar war. „William Wilson“ wurde in verschiedenen anderen Kunstformen adaptiert. Es ist die Vorlage für den deutschen Film „Der Student von Prag“ aus dem Jahr 1913.

Es folgten zwei weitere deutsche Adaptionen. Die Geschichte umfasst ein Kapitel des französisch-italienischen Films „Spirits of the Dead“ von 1968 mit Alain Delon als William. Die Geschichte diente auch als Grundlage für Kurzfilme, mindestens ein Lied und mehrere Comics. Horror-Meister Stephen King zitierte die Geschichte als Inspiration für seinen 2018 erschienenen Roman „Der Outsider“. Manche Wissenschaftler behaupten sogar, Vladimir Nabokovs berüchtigter Roman „Lolita“ sei eine Parodie auf „William Wilson“.