„Where Men Win Glory:
Die Odyssee von Pat Tillman“ von Jon Krakauer

„Where Men Win Glory: The Odyssey of Pat Tillman“ ist ein 2009 vom amerikanischen Journalisten Jon Krakauer veröffentlichtes Sachbuch. Es erzählt die wahre Geschichte von Pat Tillman, einem professionellen American-Football-Spieler, der nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 seine Sportkarriere aufgab, um der Armee beizutreten. 2004 starb Tillman in Afghanistan durch Eigenbeschuss. Krakauer ist bekannt für seine Artikel für das „Outside“-Magazin und mehrere darauf basierende Bücher, darunter ein Bericht über die Mount-Everest-Katastrophe von 1996, „In eisige Höhen“, und „Into the Wild“, eine Untersuchung des mysteriösen Todes von Christopher McCandless in einem abgelegenen Teil Alaskas. Für dieses Buch griff Krakauer auf Tillmans persönliche Tagebücher und Briefe sowie Interviews mit seiner Familie und den Soldaten zurück, mit denen er diente.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung waren der Öffentlichkeit die grundlegenden Fakten von Tillmans Geschichte bekannt. Er hatte einen Multimillionen-Dollar-Vertrag als Safety der Arizona Cardinals in der NFL, gab jedoch den sportlichen Ruhm auf, um eine andere Art von Ruhm zu erlangen: Nach den Ereignissen des 11. September meldete er sich bei den Rangers, einer Eliteeinheit der Armee. Unglücklicherweise wurde er am 22. April 2004 in Ostafghanistan getötet. Tillmans Kommandeure und hochrangige Beamte der Bush-Regierung behaupteten, er sei durch feindliches Feuer gestorben. Spätere Berichte zeigen, dass die Regierung versuchte, die Wahrheit zu unterdrücken: Er wurde versehentlich von Kameraden getötet. Tillmans frühe sportliche Fähigkeiten im Baseball gaben ihm das Selbstvertrauen, eine professionelle Karriere im Football anzustreben. Seine spätere Entscheidung, die NFL gegen die Armee einzutauschen, rührte teilweise von einer Familientradition des Militärdienstes her. Tillmans Urgroßvater diente in Pearl Harbor. Tillmans jüngerer Bruder Kevin meldete sich ebenfalls bei den Rangers an seiner Seite. Tillman hielt seinen derzeitigen Lebensweg für „oberflächlich“ und „nicht mehr wichtig“. Er glaubte, dass der Militärdienst sowohl seine Pflicht als auch der Weg zu einem sinnvolleren Leben sei. Krakauer merkt jedoch an, dass Tillmans Vorstellungen von Ehre und Pflicht möglicherweise nur ein Deckmantel für männliche Aggression gewesen sein könnten, und fügt hinzu, dass Tillman diese Tugenden genauso gut hätte verfolgen können, indem er gegen den Krieg protestierte – den Krakauer als nichts weiter als eine illegale „imperiale Laune“ bezeichnet. Dennoch vermied Tillman aktiv die öffentliche Anerkennung für seine Einberufung, lehnte Interviewanfragen der Medien ab und erklärte einem Freund, dass er, falls er getötet würde, nicht wie ein Held durch die Straßen geführt werden wolle. Dieser Wunsch wurde Tillman nicht erfüllt: Als er 2004 in Panik versehentlich von seinem eigenen Zug getötet wurde, handelte die Regierung schnell, um die wahren Umstände zu vertuschen. Am nächsten Tag veröffentlichte das Weiße Haus eine Hommage, die Tillman als gefallenen Helden darstellte. Sein Bataillon fälschte Augenzeugenberichte über Tillmans Tod, um ihm posthum einen Silver Star zu verleihen, die dritthöchste Auszeichnung der USA für militärische Tapferkeit. Sie behaupteten, Tillman sei gestorben, als er einen Hügel hinauf auf feindliche Soldaten zustürmte, um in einen Hinterhalt geratene Männer zu decken. Krakauer legt Wert darauf, den Kontext dieser Vertuschung zu beschreiben: Während die amerikanische Unterstützung für den Irak-Krieg anfangs stark war, wendete sich das Blatt zum Zeitpunkt von Tillmans Tod. Die vieldiskutierten Massenvernichtungswaffen des Irak waren nirgendwo zu finden. Nachrichten über die Misshandlung irakischer Gefangener in Abu Ghraib kamen ans Licht. In der verzweifelten Suche nach einer Möglichkeit, die Unterstützung für das Militär und den Krieg im Allgemeinen wiederzubeleben, verbreitete die Bush-Regierung eine falsche Darstellung von Tillmans Tod. Wie Krakauers Recherchen zeigen, ist die Vertuschung von Tillmans Tod kein Einzelfall. Eine ähnliche Fälschung ereignete sich 2003 mit Private Jessica Lynch. Sie wurde bei einem Humvee-Unfall verletzt und von irakischen Streitkräften in ein ziviles Krankenhaus gebracht, woraufhin sie von einem Spezialeinsatzkommando gerettet wurde.Diese Geschichte wurde so verdreht, dass Lynch mit einem M16 in die Schlacht zog und reihenweise Terroristen tötete, bis ihr die Munition ausging und sie gefangen genommen wurde. Auch diese Geschichte erwies sich als falsch, aber die Lüge war bereits in die Vorstellungswelt der Öffentlichkeit eingedrungen und blieb dort, selbst nachdem die Wahrheit ans Licht gekommen war. Krakauer deutet an, dass die Regierung auf dasselbe Ergebnis bei Tillman gehofft hatte. Er weist auch auf die Zurückhaltung des Militärs hin, Fälle von „Friendly Fire“ zuzugeben. Die Rangers logen wiederholt und vertuschten die Wahrheit. Selbst 2007, als die Wahrheit ans Licht kam, sagte die Armee nur, dass Tillman „wahrscheinlich“ durch Friendly Fire getötet worden sei, und Heeresminister Pete Geren behauptete weiterhin, es gebe keine Beweise für eine Verschwörung, um die Wahrheit zu vertuschen – selbst als die Fakten bereits bewiesen, dass er Unrecht hatte.