„Das Wassermesser“ von Paolo Bacigalupi

Paolo Bacigalupis Thriller „The Water Knife“ erzählt die Geschichte von Angel Velasquez, einem „Wassermesser“, der für den Staat Nevada arbeitet und versucht, die Wasserversorgung von Arizona zu infiltrieren und zu zerstören und Gerüchten über die Rechte älterer Menschen an Wasser aus dem Colorado River nachzugehen. Der Roman wechselt zwischen drei Perspektiven: Angel, Maria Villarosa, eine texanische Geflüchtete, und Lucy Monroe, eine preisgekrönte Journalistin.

Wasser wird immer knapper und mittlerweile kämpfen einzelne Bundesstaaten der USA untereinander um den Zugang zu Wasser. Staubstürme drohen den Südwesten der USA zu verwüsten. Bundesstaaten wie Texas und Arizona stehen kurz vor dem Zusammenbruch und ihre Bürger sind gezwungen, Flüchtlinge zu werden. Andere Bundesstaaten wie Nevada und Kalifornien kämpfen um einen größeren Anteil am Colorado River. Staatliche Milizen ermorden Flüchtlinge, die versuchen, den Colorado illegal zu überqueren. Unterdessen können sich die Reichen Wohnraum in neuen Luxus-Arkologien leisten, die Wasser recyceln und mit üppiger Vegetation ausgestattet sind, sodass die raue Wüste draußen bleibt.

Als Wassermesser besteht Angels Aufgabe darin, für seine Chefin Catherine Case, die „Königin des Colorado“, rivalisierenden Städten strategisch das Wasser abzuschneiden. In Phoenix trifft Angel auf Julio Gúzman, einen weiteren Agenten von Case. Gemeinsam untersuchen sie den Mord an James Sanderson, einem Rechtsanwalt bei Phoenix Water. Jamie ist zufällig auch ein Freund von Lucy, und die drei begegnen sich, als sie Jamies verstümmelte Überreste betrachten.

Unterdessen versuchen Maria und ihre Freundin Sarah verzweifelt, genug Geld zu verdienen, um dem Tierarzt und seiner Gangsterbande, denen die umliegenden Viertel gehören, die Miete zu zahlen. Sarah überredet Maria, mit Michael Ratan zu schlafen, einem reichen Mann, der in der Wasserförderung tätig ist. Sarah versichert Maria, dass Ratan ihnen das Geld zahlen wird, das sie brauchen, um aus Phoenix zu fliehen. Am Morgen, nachdem Sarah und Maria mit Ratan geschlafen haben, gibt Ratan Maria ein Exemplar von „Cadillac Desert“. Maria weiß es zu diesem Zeitpunkt noch nicht, aber die Wasserrechte, nach denen Angel sucht, sind in den Seiten des Buches versteckt. Sarah und Ratan werden später in der Wohnung ermordet, während Maria sich unter dem Bett vor den Mördern versteckt. Maria sieht die Gesichter der Mörder nicht, aber sie bemerkt eine Tätowierung auf einer der Hände, die unter das Bett greift, um das Zimmer zu durchsuchen. Angel, der einer Spur nachgeht, betritt die Wohnung, nachdem die Mörder gegangen sind, und findet Maria dort. Die beiden entkommen gemeinsam aus der Arkologie, nachdem Angel bemerkt, dass „Calies“, Agenten aus Kalifornien, ihnen folgen. Später erzählt Maria Angel von der Tätowierung des Mannes. Angel versteht, dass die Tätowierung, die Maria beschreibt, seinem Partner Julio gehört.

Angel findet Julio in einem sicheren Haus, wo er Lucy foltert und versucht, ihr Informationen über den Standort der Wasserrechte zu entlocken. Julio hat Case hintergangen und versucht, die Wasserrechte auf eigene Faust an den Meistbietenden zu verkaufen. Angel ist gezwungen, Julio in einer Schießerei zu töten, aber nicht bevor Angel angeschossen und verletzt wird.

Lucy und Angel versuchen, Ratans verschlüsselten Laptop zu öffnen, da sie glauben, dass sich die Wasserrechte auf seinem Computer befinden. Lucy gibt den Laptop ihrem Freund, dem Fotografen Timo, der einige Leute kennt, die die Verschlüsselung des Laptops knacken könnten. David Kota, ein Mann, der für Kalifornien arbeitet, kommt jedoch zuerst an Timo heran und überlistet ihn. Kota arrangiert ein Treffen mit Lucy und macht einen Deal mit ihr: Angel auszuliefern im Austausch für die Sicherheit ihrer Familie. Lucy stimmt zu, Angel den Calies auszuliefern. An einer Tankstelle entdeckt Angel, dass seine Geldkarte deaktiviert wurde. Case verdächtigt Angel nun, sie hintergangen zu haben. Auf dem Parkplatz der Tankstelle löst der Mordversuch der Calies auf Angel ein Feuergefecht aus, das den größten Teil der Umgebung erfasst. Angel ist nach der Begegnung schwer verwundet, und obwohl Lucy Angels Mord inszeniert hat, liegt ihr er immer noch am Herzen und sie beschließt, sein Leben zu retten.

In der Zwischenzeit foltert der Tierarzt Maria, weil sie ihre Miete nicht pünktlich zahlt. Er gibt ihre Hand seinen Hyänen zu essen und sie bleibt in seinem Lager eingesperrt. Der Tierarzt und seine Männer bemerken den Rauch, der von dem Feuer an der Tankstelle aufsteigt, und verlassen das Lager in aller Eile, um sich in den Kampf zu stürzen. Toomie, Marias Freundin, die versucht hat, sie vor dem Tierarzt zu beschützen, entdeckt sie im Lager und befreit sie. Maria beschließt, den Colorado River auf eigene Faust zu überqueren.

Angel und Lucy schaffen es zu einem weiteren sicheren Haus in Las Vegas. Angel ruft nach Las Vegas an und gibt vor, hilflos zu sein und gerettet werden zu müssen. Angel und Lucy ziehen in ein anderes Gebäude um und sehen zu, wie ein Hubschrauber das sichere Haus mit zwei Raketenangriffen in die Luft jagt. Nachdem sich der Rauch verzogen hat, überfallen Angel und Lucy die Männer, die in den Trümmern nach Angels Leiche suchen. Angel entdeckt, dass Case mit Kalifornien zusammenarbeitet, um die Wasserrechte von Angel zu bekommen, von dem sie glaubt, dass er sie ihr vorenthält. Angel versucht Case davon zu überzeugen, dass er sie nie hintergangen hat und dass er ihr die Wasserrechte bringen wird.

Angel und Lucy spüren Toomie auf und fragen ihn nach Maria. Toomie führt Angel und Lucy zu der Stelle, an der Maria versucht hat, den Colorado River zu überqueren. Angel findet die Wasserrechte bei Maria und verspricht, dass er sie alle in die Arkologie in Las Vegas bringen kann, wenn er Case die Dokumente vorlegt. Lucy glaubt jedoch, dass die Rechte Phoenix gehören, und versucht, mit vorgehaltener Waffe mit den Rechten zu fliehen. Angel beschließt, Lucy gehen zu lassen, aber als Lucy versucht, mit den Rechten zu fliehen, erschießt Maria sie. Angel spekuliert, dass Lucy überleben könnte, wenn sie sie nach Las Vegas zurückbringen. Hubschrauber werden geschickt, um die Gruppe zu retten und die Wasserrechte nach Las Vegas zu bringen.